962年東法蘭克王國國王在羅馬教皇的加冕下成為羅馬皇帝，不過這個羅馬和我們認為的羅馬並不一樣。我們知道的羅馬在395年就分裂了，之後西羅馬迅速滅亡了，東羅馬大部分勢力已經到了小亞細亞了。而這個所謂的羅馬帝國在腓特烈一世的時候改國名為神聖羅馬帝國。當時是歐洲面積最大，存在時間最長的帝國。不過這個帝國也是歐洲最不像帝國的帝國了。
伏爾泰說神聖羅馬帝國既不神聖，也不羅馬，更不帝國。可以說對這個帝國是極不認同的，我們看一下具體原因。
奧托一世建立了神聖羅馬帝國之後，開始不斷的征討四方，所以在他統治的時期帝國實力是歐洲實力最強的國家。之後他的後代也不斷的繼續征討，從1157年起，帝國被稱為神聖羅馬帝國，帝國極盛時期的疆域包括近代的德意志、奧地利、意大利北部和中部、捷克、斯洛伐克、法國東部、荷蘭、比利時、盧森堡和瑞士。在這之前這個帝國還算是帝國的樣子，君主擁有絕對的權威，偶爾也受教皇的限制。但是對地方還是有絕對的控制權的，不過之後就開始變了。
之後帝國覺得教會權利太大了，和教會進行了鬥爭，爭奪了一個多世紀，也沒能分出勝負，不過最後的結果就是在皇帝和教皇爭奪的時候，國家實力不斷的下降，經濟是一天不如一天。尤其後來爭奪激烈的時候地方上趁機出現好多封建地主。他們趁著皇帝和教皇爭奪的時候趁機發展壯大，13世紀末的時候皇帝對其直轄領地外的封建諸侯沒有管轄權。
1356年，查理四世頒佈金璽詔書，確認皇帝須由七大選帝侯推選。當時有選舉權利的人更是奇葩，分別是三個教會選帝侯：美茵茨大主教，科隆大主教，特里爾大主教，和四個世俗選帝侯：薩克森選侯，勃蘭登堡藩侯，普法爾茨選侯（或稱萊茵行宮伯爵），以及波希米亞國王（後期由奧地利哈布斯堡-洛林皇朝皇帝兼任）。試想一下哪個帝國的皇帝是選舉出來的，如果是選舉出來的話那還有什麼權利。而且不僅有世俗的人有被選舉權，教會也有選舉權，這一點非常扯。
15世紀的時候皇帝的位置由哈布斯堡家族擔任了，因為他們在爭奪的時候勝出了。雖然他們擔任，但是他們勢力只限於自己的領土奧地利，對其他地方沒有任何實質性的權利。終於在拿破崙的時候，1806年拿破崙勒令弗朗茨二世於8月6日放棄神聖羅馬皇帝尊號，這個帝國徹底的滅亡了。
其實伏爾泰說的非常對，這地帝國不神聖，因為皇帝來得太隨便了，根本不像是上天認定的。不羅馬，因為他們和羅馬沒有任何關係。不帝國，因為帝國皇帝不能控制國家。
閱讀更多 以史為鏡的背後 的文章
