【2013年2月10日】莊則棟小傳：和美國人說了幾句話，毛澤東驚呼“我的莊爺爺”
1940年8月25日，莊則棟出生於江蘇揚州，5歲隨家人定居北京。
莊則棟自幼喜愛打乒乓球，1954年（14歲），他進入北京市少年宮業餘體校。1957年（17歲），入選北京市乒乓球隊。19歲入選國家青年隊，21歲成為國家隊主力。
1961年，北京承辦第26屆世乒賽，這是新中國成立以來第一次承辦大規模的國際比賽。莊則棟脫穎而出，和隊友過關斬將，擊敗了稱霸世界乒壇多年的日本隊，獲得了男團冠軍。在單打比賽中，莊則棟也是勢如破竹，斬獲了他的第一個男單世界冠軍。
之後，他更是接連在第27、28屆世乒賽中，三次蟬聯男子單打冠軍，全國聞名。但由於三次決賽的對手，都是隊友李富榮，所以一度有“讓球”的說法。
（第26屆世乒賽獲得冠軍的莊則棟和亞軍的李富榮）
其實在連續10年裡，莊則棟幾乎戰無不勝，他輕鬆蟬聯全國乒乓球錦標賽男單三連冠。他獲得的冠軍頭銜數，比其他所有隊友加起來的總和還要多。
不僅事業上如日中天，莊則棟還收穫了令人欣羨的婚姻。 1961年，他與中央樂團鋼琴家鮑蕙蕎相識相愛。兩人都才貌出眾，這樁文體聯姻成為當時美談。
1971年3月（31歲），第31屆世乒賽在日本名古屋舉行。自1966年文化大革命以來，中國已經連續兩屆沒有參加世乒賽了。國際乒聯和日本方面多次邀請，經過周恩來、毛澤東批准後，中國乒乓球隊才得以前往日本。
比賽開始第一天，中國隊乘巴士從體育館返回賓館時，美國運動員科恩上來搭便車。“美帝”運動員的出現，讓所有人震驚，不知所措。10分鐘裡，沒有人跟他說一句話。
最後，莊則棟鼓起勇氣，上前跟科恩握手，寒暄了幾句，並送他一塊印有黃山圖案的杭州織錦留作紀念。下車時，科恩手持織錦的情景被在場記者抓拍，於是成為爆炸性新聞。
（莊則棟在世乒賽上與美國運動員合影）
第二天，科恩准備了一件印有和平標記和“Let It Be”字樣的運動衫，專門在中國隊的必經之路上等待莊則棟，回贈他並與他擁抱。
當時，中美關係如同仇敵，這樣的舉動立刻成為世界矚目的焦點。
賽後，美國乒乓球隊詢問中國代表團，能否邀請美國隊訪問中國。中國外交部收到國家隊的報告後，認為不合時宜。周恩來批示同意外交部意見，毛澤東圈閱後退回存檔。
（莊則棟和周恩來打乒乓球）
當天晚上，毛澤東睡前看參考消息，讀到外電對回贈禮品事件的報道，突然大喊“我的莊爺爺！”並立即指示邀請美國乒乓球隊訪華。
因為當時正值中蘇關係惡化，蘇聯在中國邊境部署大量兵力，中國正希望藉助美國來制衡蘇聯，而苦於沒有溝通渠道。莊則棟為中美破冰提供了契機。
（周恩來與莊則棟合影）
美國總統尼克松在深夜得知消息後，立即發電報給美國駐日大使，同意中方的邀請。4月10日，美國乒乓球隊一行10幾人，經香港抵達北京。他們是1949年以來，第一批獲准進入中國的美國運動員。
美國隊與中國隊進行了比賽。周恩來在人民大會堂接見美國乒乓球隊，並安排參觀故宮、遊覽長城，觀看樣板戲等等。7天后，美國隊回國，並邀請中國隊回訪。
（1971年4月26日，美國乒乓球運動員在長城的合影）
中美兩國乒乓球隊互訪轟動了國際輿論，成為舉世矚目的重大事件，被媒體稱為“乒乓外交”。
從此結束了中美兩國20多年來互相隔絕的局面，中美關係隨即取得歷史性突破。1972年2月21日，尼克松訪華，中美關係走向了正常化。
（1972年，尼克松訪華）
1972年4月（32歲），莊則棟率領中國乒乓球代表團赴美訪問。這也是新中國成立以來第一個赴美訪問的代表團。他與尼克松總統在白宮草坪握手，參觀了底特律的工業基地，遊覽了迪士尼樂園。
（美國總統尼克松接見莊則棟）
回國後，1974年（34歲），在江青的提拔下，莊則棟升任國家體委主任。1976年（36歲），文革結束，莊則棟被隔離審查四年。
1983年（43歲），莊則棟回到北京市少年宮，當了一名乒乓球教練。40年前，少年莊則棟就是從這裡走上世界冠軍之路。他的人生好象畫了一個圈，又重新回到了起點。
（莊則棟輔導小乒乓球隊員）
1985年（45歲），莊則棟與妻子的婚姻也走到了盡頭。 離婚不久，他的一位日本女球迷佐佐木墩子，向他遞來了橄欖枝。兩人相知相愛，就要準備登記結婚時，才發現按規定，莊則棟不能與外籍女子結婚。
佐佐木敦子表示願意放棄日本國籍，卻仍不被允許。兩人只好向上級遞交申請，最終經鄧小平批准，兩人於1987年12月19日正式成婚。
（莊則棟與妻子佐佐木敦子）
此後，莊則棟生活逐漸歸於平靜。2013年2月10日，莊則棟在與癌症病魔抗爭5年後，離開人世，享年63歲。
中美建交以來，兩國的關係越來越如膠似漆，誰能想到，當初的“破冰”關鍵，竟只是巴士上那一瞬間的勇氣。
（萬象歷史·人物傳記寫作營的第237篇作品，營員“夢裡婉歌”的第17篇作品）
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