在名片和瓶中信之間，有一個概念一直困惑著讓千禧一代。很久以前，我們在Facebook上交友，在Instagram上關注有影響力的人，只要輸入他們的社交媒體賬號，就能立即與世界各地的陌生人交流。但是還有一種方式就是業餘無線電的聯絡確認卡片--QSL卡。
很久以前，業餘無線電愛好者使用郵政系統發送個性化的卡片，卡片上顯示了他們的呼號、位置和其他有關自己的信息，以及希望與其他愛好者聯絡的願望。早在20世紀20年代，人們就開始交換和收集個性化的QSL卡--就像我們今天在社交媒體上尋找粉絲，在Instagram上訂閱感興趣的話題一樣。QSL卡的黃金時代也許來了又去，但這種早期形式的社交媒體表明，我們曾經多麼願意彼此聯繫……
作為一名業餘無線電操作員，當你收聽到一個遙遠的電臺時，你會感動有點驕傲。當另一個電臺從幾百英里或幾千英里以外的無線電發射機傳來時，你會感到很興奮，你想讓別人知道你能收聽到他們。這就是QSL卡的作用。
在無線電廣播的早期，業餘愛好者們想出了一個主意，他們寫信給電臺，讓電臺知道他們可以從很遠的地方聽到，信號有多好，並給出他們的位置作為回報。隨著這種做法變得越來越流行，這些信件開始類似於定製明信片，即QSL卡。
QSL卡的名字來源於Q簡語，這是一套標準化的三字母代碼集合，當時無線電只使用莫爾斯電碼，後來被業餘無線電操作員採用。QSL字面意思是：“我確認收到你傳送的內容”，換句話說-我收到了你的信息。如果你發送帶有問號的QSL，意思是：“你確認收到了我傳輸的內容了嗎？”你可以把它想象成Facebook或者微信好友請求的舊版本。
傳統上使用國內或國際郵政系統發送的QSL卡可以直接郵寄到業餘無線電使用者的地址，也可以發送一批卡到一個國家的業餘無線電協會所設卡片管理局，由其分發。QSL卡的鼎盛時期在20世紀70年代，當時QSL卡表達了個人的創造力，就像我們在Facebook上個性化個人資料或在Instagram上分享生活快照，讓世界知道我們是誰一樣。
業餘無線電愛好者開始收集QSL卡，珍藏最獨特和最遠距離的卡。儘管大多數人自己製作卡片，但對於最專注的業餘無線電操作員來說，聘請當地藝術家設計QSL卡片也成為一種流行做法。快進到互聯網時代，你現在可以在網上找到存儲所有相同信息的系統，這些信息通常由QSL卡以一種電子格式進行驗證。就這樣，古怪的QSL卡成了一種失落的藝術。
當我在互聯網上瀏覽那些被遺忘的QSL卡的大量檔案時，有些非常可愛(有些比其他卡更令人困惑)，我不禁想知道--業餘無線電愛好者是一群什麼樣的人呢？
事實證明，馬龍白蘭度是業餘界的一名專業無線電操作員，當他們經過他位於法屬波利尼西亞的島嶼時，經常會與不知名的船長交談。國際空間站也有業餘無線電臺，如果它從你的上空經過，其他業餘無線電愛好者可以跟它通聯，也許他們可以從一位不值班的宇航員那裡得到回覆。如果你設法通聯了比較忙的電臺，他們甚至會寄給你一張QSL卡。然後我聽說了一個來自佛羅里達的9歲女孩，她叫Hope Lea，她發QSL卡來確認收到了另一個電臺的傳輸信息。如果有一天，我們所知的依賴Wi-Fi的世界將陷入崩潰，那像Hope Lea這樣的人，她那可靠的電臺和大量手寫的QSL代碼將引領我們前進。
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