说道宋襄公，其实还是有蛮多有意思的事情值得分享，先说说他被谈论最多的称霸之路吧。按理说宋国羸弱，宋襄公又资质平平，为啥他还有一颗想当霸主的心呢？这个可要紧密的联系当时局面来一起分析。俗话说，成功离不开机遇和贵人相助，那宋襄公刚好都碰到了：此时春秋霸主齐桓公年迈，重用佞臣，导致太子被废，妖臣作乱，齐桓公困死于宫墙之内。齐国废太子公子昭避难来到宋国，宋襄公此时已有“仁义之名”，自然不能袖手旁观，于是携正义之名，帮助公子昭重返齐国掌权，是为齐孝公。
宋襄公帮助齐孝公轻松上位，自己觉得自己干了如此一件惊天地、泣鬼神的大事，觉得自己江湖地位还得再往上提一提，宋襄公觉得称霸的时候到了。于是，宋襄公就派使者去楚国和齐国，想把会盟诸侯的事先和他们商量一下，好让楚、齐两国在诸侯大会上支持自己做大王。据记载，到了约定诸侯大会的日子时，楚、陈、蔡、许、曹、郑等六国国君都来了，当然了，宋襄公的“假想”队友齐孝公出于种种原因没有到场。宋襄公没想明白其中蹊跷，但是事到如今，也只有硬着头皮硬上了：“我觉得我们应该效法一下齐桓公他老人家，他老人家虽然不在了，但是我们应该跟当时一样，重新订立盟约，共同协助王室，停止相互间的战争，以谋取天下太平啊。”
楚成王听了宋襄公的话，立马大声叫好，表示支持。宋襄公听到了洋洋得意：“这个队友还是靠谱。”楚成王不等宋襄公继续，站起来说：“按江湖规矩，都是谁官爵大谁做盟主，那我们楚国早就称‘王’了，你们其他人最尊贵的也不过是‘公爵’罢了，很显然地位比‘王’还是低了不少，既然如此，那盟主之位就由我来坐吧。”宋襄公立马就翻脸了：“我的‘公爵’之位可是当今天子封的，那可是如假包换啊，你们楚国只是自己脸上贴金，自己给你封了‘王’位而已，我还没说你呢，你倒是厚颜无耻的说想当盟主，笑死我了。”楚成王听着也乐了：“你说我这个‘王’是假的，那你请我来干嘛？”宋襄公刚想再反驳反驳，楚成王一挥手，身边的仆从把衣服一脱，大家发现这些仆人居然武装齐全，斧钺刀叉样样都有，吓得宋襄公一句话都不敢再说了。楚成王也是个厉害角色，既然翻脸了，那就坏人当到底吧。于是楚成王顺势就把宋襄公俘虏到了自己国家。但是没过多久，楚成王发现宋襄公在牢狱里吃得香、睡得好，也不见家属前来赎人，日子长了这笔买卖肯定亏，再加上宋襄公还是有“仁义”之名，也不能草草的就杀了，最后没啥好办法，就又把宋襄公送回来宋国。
宋襄公回到宋国，心里一直非常憋屈。既气愤齐孝公临阵脱逃，不来支持自己，又气愤楚成王把自己关了这么久。虽然吃喝还不错，但是毕竟自己颜面扫地了呀。心里越想越气，但是齐国一直国力都还不错，楚国也不是很敢去招惹，这可咋办呢？宋襄公心里非常着急：大家都说生气久了会生病，我可不想生病，我一定要发泄出来才行。于是他想了很久很久，终于找到了自己的“出气包”——郑国。其实人郑国也没干啥对不起宋国的事，宋襄公找上郑国麻烦唯一的原因就是当初郑国异常火热的支持楚成王当盟主。“我打不赢楚成王，还灭不了你小小郑国么？”宋襄公心里恨恨的想。于是趁着郑文公出使楚国的时候，宋襄公不顾反对直接派兵攻打郑国。郑文公在楚国刚展开国事访问，就听闻家里出了这么大个事情，就直接从国事访问变成了求救。
楚成王虽然答应了去救郑国，但是楚成王带着大队直奔宋国而去。宋襄公这下子慌了脚，顾不上再去攻打郑国，又带领军队赶回自己的国家。宋襄公率军在河边扎好军营，刚好楚国也来到了对岸。宋襄公的谋臣对进言：“楚成王其实可能只是为了解救郑国而已，现如今咱都撤兵了，他们应该也会罢手了，不如现在我们跟他们去讲和，这件事情就过去了。”宋襄公很不满意：“楚国虽然兵强马壮，但是他们有啥仁义可言呀？我们可是仁义之师，他们不可能打得赢我们。”大家还在想，自己这次出兵郑国，哪里称得上“仁义”二字呢？大家都还没想明白，宋襄公已经喊人竖了一面大旗，旗帜上写着两个大字：“仁义”。宋襄公的谋臣们一阵汗颜。
到了第二天天刚蒙蒙亮，楚军开始准备过河。谋臣公孙固向宋襄公说:"楚军白天想要渡河。明明是小看我们啊。等他们过到一半，我们杀过去，一定能轻松取胜。"宋襄公却指着战车上的 "仁义"之旗说:"人家连河都没渡完，我们就去打人家，那算什么仁义之师？”不准大家有所行动。等到楚军全部渡完河了，在河岸上布阵时，公孙固又上前劝宋襄公说:"趁楚军还乱哄哄地布阵，咱们发动冲锋，打他们个措手不及，还是有机会取胜的。"宋襄公听到公孙固这么说，不由骂道:"你怎么净出歪主意!人家明明还没布好阵，你便去打他，那还称得上是仁义之师吗？咱们要不是仁义之师了，怎么能打得赢楚国？我看到你们这些指挥真是头疼，还好这次是我亲自督阵，不然怎么输的都不知道！”等楚军布好了阵，列队冲过来之后，宋军看到楚军人高马大，战力极强，于是掉头便逃。宋襄公正想亲自督阵进攻，还没来得及冲向前去，便被楚军围住，幸亏宋国的几员大将奋力冲杀，才把宋襄公救出来。这时宋襄公才真的相信自己完全战败，粮草、兵车金部被楚军抢走，再看自己原先那杆 "仁义"大旗，早已不知去向。
后来大家都用“宋襄之仁”来形容迂腐可笑的战术行为，但是“仁义”却不该成为这件事情的背锅侠。首先我们要知道，“素有仁义之名”不等同于你做的任何事情都是“仁义”的。就好比宋襄公去攻打郑国，其实是真的没有什么正当的名分的。其次，“仁义之师”和战术战略是不冲突的，古话兵不厌诈，既然两军对战，谋略战术必不可少，想着单凭一面“仁义”的旗帜就想打败所有的敌人，必然也是行不通的。
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