三寸不爛之舌 ，形容能說會道，善於辭令的口才。
一說到這個詞，大家都會想到《鐵齒銅牙紀曉嵐》中的紀曉嵐，但是“三寸不爛之舌”出自《史記·平原君虞列傳》。
“平原君已定從而歸，歸至於趙，曰：‘勝不敢復相士。勝相士多者千人，寡者百數，自以為不失天下之士，今乃於毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使趙重於九鼎大呂。毛先生以三寸之舌，強於百萬之師。勝不敢復相士。’遂以為上客。”
故事是這樣的——
公元前257年，秦軍包圍了趙國都城邯鄲，趙王派平原君到楚國去請求援兵，同時締結聯合抗秦的盟約。平原君決定帶20個文武雙全的勇士同去，但挑來挑去，還缺一個人。後來，一個名叫毛遂的門客自己推薦自己。平原君平時對他毫無印象，考問了一番後，勉強同意他前去。
貌不驚人的毛遂，其實是個能言善辯的人。
平原君與楚平王會談那天，兩人從早晨一直談到中午，還未談出結果。19個門客十分焦急，毛遂便自告奮勇上殿去看看情況。毛遂按著劍從容不迫地走上了臺階。”楚王瞧不起他，要他退下去，他卻紫握劍柄，大步走到楚王面前說：“大王敢當著我主人的面對我如此無禮，不過是倚仗楚軍人多勢眾罷了。但現在您跟我距離不到十步，大王的性命掌握在我手裡，楚軍再多也沒有用。
接著，毛遂義正詞嚴地從歷史到現實分析了楚趙兩國的關係……說明趙國派使臣來締約聯合抗秦，乃是為了救助楚國，而不只是為了趙國自己。
楚王覺得毛遂說得有理，就與平原君一起舉行了締約儀式。這樣，聯合抗秦的大事圓滿辦成。
平原君帶一行人回到趙國後，和人談起毛遂這次的功勞，感慨萬分他說：“我今後再也不敢談論識別人才的事了。我識別過的人才，多達上千人，少說也有幾百人。自以為天下真有本事的人都逃不過我的眼睛，但卻偏偏沒有識別出毛遂先生的才幹，毛先生一到楚國，就使趙國的地位重於九鼎。毛先生對楚國的那一席話，勝過了百萬雄師!”
從此，毛遂受到了平原君的重用，被奉為上賓。
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