美國航空航天局公佈的“洞察號”在火星表面開始科研鑽探的示意圖
經過數億英里的太空飛行之後，美國國家航空航天局最新發射的火星探測器將於星期一飛抵火星這顆紅色的星球。
科學家們給這枚探測器起名“洞察號”。經過仔細挑選，他們計劃讓“洞察號”在火星“埃律西昂平原”這個巨大的火山平原上著陸。科學家表示，這裡沒有太多的岩石，也很少刮狂風，而狂風可能會將著陸裝置吹翻。
這個太空飛行器穿越火星的大氣層需要六分鐘的時間，然後降落，並著陸。在這段時間內，“洞察號”的飛行速度將從最初的每小時1萬9千3百英里下降到著陸瞬間的每小時8英里。為了減速，科學家為它安裝了一個降落傘，反向助推器和減震支架。
如果一切順利，“洞察號”將是美國國家航空航天局第八次在火星表面成功著陸。
“洞察號”在火星表面著陸後將不能移動，因為它不是一臺漫遊器。科學家因此認為，“洞察號”能在正確的地點著陸十分關鍵。
“洞察號”著陸之後，將開始探測火星內部。以往的火星探測都是為了更好地瞭解火星的表面和大氣層。這是美國國家航空航天局首次執行專門探測地表以下的火星探測使命，包括地下溫度和地震活動等等。
“洞察號”著陸後，將等待16分鐘讓掀起的塵埃落定，然後伸出太陽光接收板。這一步十分關鍵，因為這關係到“洞察號”未來兩年內是否有電力供應。“洞察號”帶有電池，可電池只能支撐一天的時間。
“洞察號”預計星期一美國東部時間下午三點在火星著陸。科學家們希望儘快得知“洞察號”是否成功著陸，但表示如果出現通聯延遲，他們可能要等上幾個小時甚至幾天才能得到消息。
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