獨行客地圖帝
距離從來都不是問題，比如夏威夷與美國本土的距離甚至有4000公里。相比之下，亞速爾群島與葡萄牙本土的距離不過1400公里，亞速爾群島居民主要以葡萄牙移民後裔為主。今天的亞速爾群島屬於葡萄牙的一個自治區，與本土各區域有同等地位。
新航路開闢以後，亞速爾群島成為了地理大發現的先驅葡萄牙的第一個甜頭。之後葡萄牙殖民帝國雖然分崩離析，但亞速爾群島與馬德拉群島仍舊留在了葡萄牙手中。
亞速爾群島地處葡萄牙西部的大西洋北部，雖然有點遠，但是兩者之間都是海洋沒有其他障礙物。近代，歐洲各國都在尋找一路向西直到東方的新航路，而當時作為歐洲第一個統一的民族國家的葡萄牙走在了第一位。葡萄牙航海家將目光投向了當時被稱作“死亡綠海”的大西洋。
葡萄牙當時的開拓方向，一條是沿著非洲海岸南下，另一條就是出海不斷向西。1427年，葡萄牙航海家就發現了亞速爾群島，1432年開始在亞速爾群島中的聖瑪麗亞島建立居民點。
亞速爾群島孤懸大洋之中，是當時歐洲前往美洲與非洲的重要交通要衝，而且當地氣候溫暖物產豐富，成為了葡萄牙進行海外開拓重要的補給中轉之地。幾個世紀以來，葡萄牙都將亞速爾群島牢牢握在手裡。
哥倫布時代，佔盡地理優勢的亞速爾群島是大西洋上重要的中轉補給地；20世紀又成為了人類歷史上第一架飛越大西洋的飛機燃油補給之地；如今的亞速爾群島，是世界聞名的旅遊勝地。
亞速爾群島屬於火山島，由三組火山島構成，終年溫暖多雨，與歐洲本土的自然風貌完全不同。這裡到處都是田園、牧場以及沙灘，傳統的歐式建築卻掩映在熱帶花卉之中，葡萄酒與奶酪也是當地名產。由於地理優勢，這裡也深受歐洲遊客青睞。
澹奕
歐洲大陸的最西端是葡萄牙的羅卡角，而羅卡角並不是歐洲的最西端，同樣隸屬於葡萄牙的亞速爾群島才是。
亞速爾群島距離葡萄牙本土有多遠？1600公里！而葡萄牙本土南北的長度也不過600公里。亞速爾群島面積不算小，2344平方公里，但島與島之間比較分散，最東端和最西端也相隔了650公里。
你可能對亞速爾群島不是很熟悉。作為葡萄牙兩大海島自治區之一，不像馬德拉群島，因為走出C羅而為世人熟知。你應該知道古希臘傳說的亞特蘭蒂斯吧。著名的海神波塞冬把帝國分成十個豆腐塊，長子亞特拉斯分到的這塊，命名為亞特蘭蒂斯國。後來，國王只顧吃喝玩樂，國家日益腐朽。眾神之首的宙斯聞之大怒，曰：水能載舟，亦能覆舟。說完，一場巨大的洪水就灌向亞特蘭蒂斯。一夜之間，亞特蘭蒂斯沒入浩瀚的大西洋。而亞速爾群島，據說就是亞特蘭蒂斯僅露於海面之上的那部分。
當然，這只是一種說法，是不是真的，可以致電詢問柏拉圖先生。
還有一種更浪漫的說法。亞速爾群島總共有9個島，因為他們隸屬於葡萄牙，被稱為葡萄牙守護大西洋的9個女兒。9個島分別是科爾沃島、弗洛雷斯島，這兩個島位於剩下的島以西一百多公里。然後是格拉西奧薩島、法亞爾島、皮庫島、聖若熱島、特塞拉島、聖米格爾島、聖瑪麗亞島。其中的聖米格爾島，是亞速爾群島首府蓬塔德爾加達的所在地。
亞速爾群島的歷史比較簡單。1427年，葡萄牙的唐-阿方索-恩裡克-維塞烏公爵，即亨利王子，“發現”了這裡，時間是公元1427年。亨利王子在島上發現無人居住，只有海鷹在這裡快樂地生活，所以就起名海鷹島。翻譯過來，就叫“亞速爾”。
葡萄牙人發現亞速爾群島的氣溫冬暖夏涼，夏天最熱時不會超過30度，冬天也不冷。再加上島上土地肥沃，幾乎是扔啥種子都能結出大果子。1432年，亨利王子派出一支由16只船組成的船隊，裝著幾百名海上冒險家，近百頭牛羊，飄洋過海來到亞速爾群島定居。現在的亞速爾群島，已有15萬人定居。
亞速爾群島的重要性，在歐洲人“發現新大陸”的過程中得到體現。從歐洲坐船向西，需要橫渡茫茫的大西洋，沒有補給是不行的。而亞速爾群島正好卡在歐洲與北美洲之間的偏東位置，亞島與葡國之間的距離，相當於整條歐美航行距離的三分之一。來自歐洲的船隻會在這裡進行補給休整，然後朝著“新大陸”挺進。
只不過葡萄牙的經濟本身就不怎麼強大，尤其是海外殖民地紛紛獨立之後。再加上亞速爾群島距離葡萄牙本土太過遙遠，亞速爾群島的經濟不是特別好。有人在上世紀八十年代去過亞速爾群島，發現這裡的時間幾乎停留在二百年前，汽車很少，遍地跑的都是馬車，肥牛和肥羊肆無忌憚地在大街上橫行。
那麼亞速爾群島靠什麼吃飯？自然是漁業了。撈啥魚？啥魚都撈，以鯨魚為主。所以，日本捕殺鯨魚，亞速爾群島是完全“理解”的，都是同行。日本捕殺鯨魚，用的是現代化設備，一年弄死幾千頭鯨魚不是問題。亞速爾群島窮啊，只能用最原始的工具，但一年也能送二百多頭鯨魚上西天。
除了捕殺鯨魚，亞速爾群島還種植各種經濟作物，順便養個牛羊，還會釀造葡萄酒。距離歐洲大陸太遠，旅遊業不是特別發達，不過亞速爾群島還有一個生存之道——為美國的軍事基地服務。
從美國本土大西洋到歐洲，亞速爾群島顯然是最近的，可就近控制歐洲。著名的空襲柏林，炸掉了德軍的抵抗意志，美軍飛機就是從亞速爾群島起飛的。還有一個更著名的，1990年，美國為了幹掉伊拉克，發動了沙漠風暴行動，美國戰機就是從特塞拉島上的拉日什基地起飛的。美軍在特塞拉島上最多時駐有2千多人，特塞拉島上約有5萬居民，他們很多人祖輩就為美軍基地服務，掙點零花錢。
而當美軍要裁減駐軍人數時，亞速爾群島反而進行抗議，不讓美軍撤離。理由很簡單：美軍裁撤後，會讓亞速爾群島丟掉1500份工作……
