大禹治水
公元前21世紀，禹代舜17年，舜死於鳴條（今河南封丘東），禹按照傳統，為舜舉行祭奠，辦理喪事，守喪3年。當時，禹的勢力和權力已經很大，但他表示要讓位給舜的兒子商均，自己遷居陽城（今河南登封告城鎮）。然而，四方氏族、部落酋長及民眾都去朝見禹，而不朝見商均。禹於是即天子位，舉行建國典禮。
塗山之會
禹建國後，面對小幫林立，社會發展不平衡的狀態，實行分封。為進一步彰顯國王威嚴，禹不斷到各地巡視。一次，當禹走到塗山時，便住了下來，召集各方諸侯定時來塗山聚會。聚會之時，四方諸侯多大萬人以上，他們都帶著朝賀的禮物，有玉有帛。塗山之會，舉行了盛大的祭天祀土儀式，表示禹是受命於天，是天之子，代天掌管天下。演奏了大夏之樂，表演了千羽之舞，歌頌大禹治水偉績，顯示夏軍英武之姿。各地諸侯對禹歌功頌德，行臣服禮節。塗山之會是夏王朝成立的標誌。禹將各方諸侯、方伯進獻的青銅，鑄成九個大鼎，用來代表九州萬國，成為統一的國家政權的象徵。
鑄九鼎 劃九州
數年之後，禹再次出巡，巡視的重點是王朝的東南地區。此處地處江淮流域，分佈著古夷人的許多氏族、部落。他們在文化、禮教方面滯後於中原。這次出巡，除了加強政治上的統一外，還有傳播中原先進文化的用意。在夷人居住地區，禹詢問當地習俗，傳播農業生產知識，教化酋長們講禮儀，守法度，和睦相處，並宣佈不聽教化者，國家以兵討之，受到當地人民的歡迎。
禹來到了會稽山，傳令各方諸侯於次年春來次相會，計功行賞。各地諸侯、方伯分分準備進貢的土特產品。聚會如期舉行，大多數活動結束之後，一名叫防風氏的諸侯姍姍來遲。防風氏是汪芒氏之君，居住地離會稽山不遠，自恃勇力，企圖獨霸一方。上次塗山之會鑑於三苗被禹打敗，懾於禹的威嚴，他被迫參加，接受封號，表示臣服。對此，禹早有耳聞，而無故遲到又為禹的法令所不容。為了殺一儆百，教育各地諸侯、方伯，禹下令將其斬首，暴屍三日，諸侯、方伯深感禹之王威神聖不可冒犯。
王權現 國家出
禹誅殺防風氏，是他行使王權的一個例子，也是他成為專制君主的標誌。禹在位時舉薦皋陶為繼承人，皋陶早死，又舉薦了皋陶的兒子伯益。禹死後按慣例應由伯益即位，然而，禹實際上已經培植了其子啟的勢力，實權已掌握在啟的手中。禹一死，伯益成了孤家寡人，最後啟殺死伯益，取而代之。“禹傳子”，開創了王權世襲和帝王家天下的先河。
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