此人大功大过集于一身，八次封禅，求遍仙山，劳民伤财，无出其右
武帝是一个把优点与缺点都发挥到极致的帝王，中国封建王朝历史上几乎没有一位帝王能与他的武功相比，也几乎没有一位地方可与他所铸造的一切大祸相提并论。
历史行进到大汉帝国武帝时代时，三代历程和帝国并不遥远，大汉帝国之前的秦帝国，虽然将三代的政教合一之中的“政”抛弃了，然而却把“教”或明或暗地保留了下来，这种“教”在现代人眼中或称为迷信，或称为宗教，而在当时人们心中，这是一种被称为鬼神的令大多数人都深信不疑的思想。武帝信仰神仙学说之坚定，追求飞升意念执着，为鬼神活动付出代价之巨大，不但为他的前辈所望尘莫及，即使是后来忠诚于鬼神的帝王也不能望其项背。
正是这种对规范思想的信奉，武帝自其执政后期便开始无休止的祭祀封禅和求仙活动，他所做的这一切的根本目的就是为了神化皇权，飞升登仙，按传统的解释，所以要祭祀，是昭告祖宗，通申明，所祭祀的对象为神鬼思想所认为的五帝。武帝在这方面可谓大下苦功，令人在长安东南郊立祠，每年春秋两祭，至于封禅，似乎是武帝最喜欢的活动之一，传统解释封禅为：易姓而王，致太平，必封泰山，因为：天命以为王，使理群生，告太平于天，报群神之功，帝国的诸多数是普遍相信，倘若得到当年皇帝所以留下来的天书去封禅，则可以登仙，武帝叹道，如果真能登仙，我当弃妻儿为敝屣，于是从元封元年开始的第一次封禅，武帝终其一生达到了八次，当时的交通并不发达，几万人从长安城出发到达山东泰山，动用的人力与物力资源难以计数，仅一次封禅所花费的金钱之巨大就可想而知。
然而武帝所考虑的却并不是帝国能否支撑得住自己的折腾，而对神仙学说的痴迷，没有人可以解释，也没有人敢于向他询问这种心理的来源，在帝国的诸多术士看来，早在帝国建立初年，流行在中原大地上的鬼神学说就已经大有市场，只不过因为整个帝国都在为诸多存在的弊病疲于奔命，所以没有帝王有心思来理会这种学说，文帝虽然凡事必卜，但这不过是他的个人行为，他并没有把这种迷信的行为带到整个帝国中来，然而到了武帝时代就大不相同，整个帝国仿佛一艘顺水而行的大船，又碰上风平浪静，所以必要的折腾自然也就开始了，如果仅仅说武帝的折腾是对前辈鬼神思想的继承，倒是小看了这位帝王，除了他深信不疑外，他还希望通过鬼神思想这一工具制造出一位赫然超传的人间至上神，这一神仙是独裁的，断唯我独尊的.
在封禅希望登仙，不果后，武帝又通过各种手段来强化自己的登仙，在他最爱的李夫人死后，武帝听从一位方士的建议，在夜晚独自一人呆在一个帐子里，设蜡烛与酒肉，然后置其身并忘情而歌，是耶，非耶，利而忘之，偏何姗姗来迟，接着就是炼丹，一位方士建议他画沙为黄金，用黄金做银器，用此器皿饮食，可延年益寿益寿而可见蓬莱仙山，第三种方法是求神仙，许多方士都认为渤海上有蓬莱方丈，瀛洲三仙山，山上住着神仙，神仙手中有不死之药。武帝曾派出多人寻求，并几次去海边监督，但在多次未果后，武帝再次听从方士的建议，派人在有神仙出没的地方等候。然而这种种种方法都不可能满足他的愿望，这个世界上根本就没有神仙，武帝不过是在于虚无缥缈做生意，因此无论付出多少，都不会得到一点回报。
参考：《帝国60年》赫阑珊
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