飞扬跋扈这个词不生僻，大家都知道，也能够正确运用，意思是目空一切、志得意满、蛮横霸道，但它的实现必有一个前提就是“家天下”。
公天下时，期三皇五帝们行王道，王天下，为天下圣王。他们没有飞扬跋扈的资本，谁也不曾“飞扬跋扈”。
大禹王本来禅位与伯益，但《史记·夏本纪》记载：“禹子启贤，天下属意焉。及禹崩，虽授益，益之佐禹日浅，天下未洽。故诸侯皆去益而朝启，曰‘吾君帝禹之子也”，还有记载说：“益代禹立，拘启禁之，启反起杀益，以承禹祀”；或说“古者禹死，将传天下于益，启之人因相与攻益而立启”。
夏篆
总之，启之位不是禅让得来，而是攻取得来，从此世袭制取代了禅让制，把天下利、权置于一己支配之下，霸道天下成为了自己的家，这就是“家天下”的含义。王天下者，行王道为天下王；霸天下者，行霸道为天下霸。
这个时候发生了状况，“有扈氏不服，启伐之，大战于甘，将战，作甘誓。”“用命，赏于祖；不用命，僇于社，予则帑僇女。”服从命令的人，将在祖庙神主受到奖赏；不服从命令的人，将在社神神主前惩罚。我将把你们降为奴隶，或者杀掉，足可见此时的启已经拥有了针对部落成员生杀予夺的权力。
甘河
最终的结果是经过多次征战也好，或者是“修德励治”，修文德以来之也好，经过一年的时间，夏王启的人马尘土飞扬地践踏在有扈氏的土地上，征服了有扈氏部落，这就是“飞扬跋扈”的历史事实。这里“飞扬”即军队到处尘土飞扬；跋，本意是把小腿和脚从泥土里拖拉上来，引申为践踏的意思；扈，即有扈氏部落。关于有扈氏部落，一说在陕西省户县一代；一说在河南郑州古甘水一带。
还有一种解释：飞扬是志得意满，眉飞色舞的样子，什么事令他如此眉飞色舞呢？是“跋扈”，即征服了有扈氏部落，这样也完全讲得通。
他为什么能够“飞扬跋扈”呢，因为他取得了王位，拥有了号令“六卿”的权力，“六卿”六军之将也，当然我们也可以简单理解为六位服从于启的部落首领，启以六卿之力攻伐有扈氏，胜负不难判定。其实是启窃用先王对众部落首领的领导力，并成功地把它转化为实现自己私利的强制支配力，是暴力统治手段的形成，标志着国家的形成。总之，只有首先实现了“家天下”，有了资本，然后才能“飞扬跋扈”。
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