拍賣會上最貴的一幅畫，達芬奇作品《救世主》，成交價4億美元，加上5千萬佣金，約合人民幣29億元。但是
《救世主》不是史上最貴的一副畫。
史上最貴的一幅畫，不是達芬奇畫的，也不是高更、梵高、齊白石等等藝術大咖畫的，它的創作者是不出名的工程師。
最貴的畫作並沒有掛在安保戒備森嚴的博物館裡展出，它掛在美國宇航局噴氣推進實驗室的牆上。
上圖就是最貴的畫，這幅畫描繪的是火星，畫於1965年。當時，沒人知道火星長成什麼樣，拍得最好的火星照片上只顯示了一團明暗模糊的斑點。火星離地球太遠，配備再好的鏡頭也拍不到清晰照片，要是能靠近火星拍攝就好了。
近距離拍攝火星？好主意，可以試試看，比如發射一部運載照相機的航天器，飛到火星附近拍照。於是美國宇航局噴氣推進實驗室製造了水手4號，水手4號在空間探測器水手系列中的排在第4部，是火星的專職攝像師。
上圖是水手4號照片，水手4號結構並不複雜，一個八角形的鎂框架，四塊太陽能電池板架在框架的頂上。攝像機安裝在底部中央，周圍框架上還佈置了磁強計、塵埃探測器、宇宙射線望遠鏡、輻射探測器、太陽等離子探測器。
水手4號在1964年11月飛離地球，經過七個半月的飛行後接近火星。攝像機於1965年7月14日拍下了第一張有史以來最近距離觀看火星的照片。在距離火星9846公里到12000公里的範圍內，水手4號共拍攝了21張近地照片。照片覆蓋了一個不連續的火星區域，加起來佔行星表面面積的1%。
拍完照片後，攝像師把火星圖像轉換成數字數據，傳送數字回家。以每秒8又1/3（BIT)比特位的數據傳輸速度，發完21張照片全部資料需要三週時間。
遠離攝像師的另一端，安置在莫哈韋沙漠裡的天線接收到了火星發回來的數據。打印機開始打印數據，一排排012345的數字在打印紙上積累。計算機讀取了這些數字，才能翻譯構建出實際圖像，所以要看到火星照片還得再等幾天。
看著紙上的數字，焦急不安的工程師無法忍受再多等一分鐘了。
理查德·格魯姆和約翰·卡薩尼跑到附近的便利店裡買了一盒蠟筆，手工繪製照片。
排滿數字的打印紙被切成長條，逐一貼在隔板上，工程師們開始在紙上塗色。火星的風貌逐漸呈現出來，底部是代表太空的黑色，然後漸進到代表行星地表的紅色、棕色和黃色。第一張火星近景被畫出來了。
上圖是幾天後計算機生成的火星照片。與計算機生成的實際圖像對照，工程師手繪的圖片非常精準。工程師在紙上塗色沒花多少時間，根據不同數字塗抹不同的顏色就行。可是紙上的數字卻是很多人幾十年工作的結晶。
為了保證數據完好無缺，水手4號在第一次傳回數據之後，又重複傳輸了一次照片數據。1965年10月1日，水手4號成功完成了所有預定計劃，暫時停止了信號採集。之後水手4號跟地球有過間歇性聯繫，記錄了它被微流星體撞擊的經歷。兩年後，地球與水手4號的通信終止，它留在了火星附近。
拍攝火星照片的水手4號任務，總成本為8320萬美元。忽略50年來通貨膨脹的詳細兌算，以最簡單的黃金來換算當前價格。當年1盎司黃金 = 35美元，現在1盎司黃金 = 1300美元。1965年的8320萬美元等於現在的31億美元。
第一張人工繪製的火星圖片，背後是31億美元的成本，比達芬奇的《救世主》高出8倍價格。史上最貴的一幅畫當之無愧。這幅畫畫的是1965年的火星，而畫這幅畫的工程師在落筆時還不知道火星到底長成什麼樣。
火星手繪圖後來被裱好，掛在了美國宇航局噴氣推進實驗室的牆上，紀念1965年的火星探測任務。
每次看到頭頂的璀璨星空，在心間總會升起遨遊太空的願望。縱然自己不能肉身前往，能看到群星的真實寫照也是一種慰籍。空間探測器幫我們實現了願望。通過機器的眼睛，我們看清了火星，看清了太陽系裡所有的行星。
史上最貴的一幅畫，來自距離我們兩億公里之遠的火星。
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