《水滸傳》第35回記道：宋江在清風寨勸說花榮等一幫兄弟去投奔梁山，他自己和燕順先行，來到了一個酒店，就碰到了好漢石勇。石勇剛從宋家莊來，給宋江帶來一封家書。宋江一看這封家書，裡面寫到他父親與當年正月去世，現在正停放家中，讓他回去安葬。看完信，宋江的第一反應是叫聲苦，那意思估計就是哎呀我的個天吶，然後就開始捶胸，然後就開始嚎啕大哭，就是說我是一個不孝子啊，父親都去世啦，我還在外面遊蕩。再然後，就拿頭撞牆昏迷過去，過了很長時間才醒過來，醒來之後，他就對燕順和石勇說，我現在不去梁山了，你們先去，我給你們寫一封信，就是備細書札，你們帶去就可以，俺就一個人回去奔喪了。一邊寫信還一邊哭，《水滸傳》是這樣記載，說他獨自一個人，如飛也似的去了。
宋江哭父可以說是驚天地泣鬼神。在《水滸傳》容與堂刻本中這樣評價宋江“若夫宋江者，逢人便拜，見人便哭，自稱曰，小吏小吏，或招曰，罪人罪人”這個評價，就讓後世對宋江有一種看法，就是他的哭太多，我們沒有辦法辨別真假。宋江哭父，他者一哭，是真是假呢？從感情的角度無法確定真假，但是如果要從法律的角度來說，他這一哭是真的，而且它是有法律依據的，是依法哭的鼻子。因為中國古代維護孝道，哭喪是孝的表現，不哭喪是不孝的表現，是犯罪，會受到法律的制裁。
在古代，哭喪不僅僅是出於情感，更是受制於法律的約束，然而要想了解為何不孝會受到法律的制裁，我們首先要弄清什麼是孝道，在古人看來，怎樣做才算是真正的盡孝呢？在《墨子•經上》當中講“孝，利親也” ，依照我們現在的語言來翻譯，就是在物質層面給予父母以最大的滿足，讓他們吃好喝好穿好。《大戴禮記》當中，分大中小三種孝“大孝不匱，中孝用勞，小孝用力” ，“大孝不匱”就是什麼都不缺，啥都有，因此古人那把它解釋為“博思備物”，就是物質生活非常豐富。“中孝用勞”古代這個“勞”是能夠給國家建功立業才能稱為“勞” ，那換言之就是，能幫國家幹事，能拿工資、領俸祿，用這種方法來敬奉老人。“小孝用力”，你只能出賣勞動力，沒有資格去當公務員，這是小孝。
當然，大、中、小孝它是彼此貫通的。比如，古代東漢在山東臨淄，有一個孝子叫江革，他們家很窮，父親又死得早，就他和母親相依為命。他靠打短工來供養母親，每走到一個地方，他就把母親背到這個地方去，然後再去打工。有幾次被盜匪抓住，你說他一個窮小子盜匪抓他幹啥呀？其實不然，這個江革他自己穿的破爛，但是他給他母親穿的挺好。所以在外人看來，那就是一個打工的，背了一個貴婦人，所以就把他搶了，搶了之後才知道他們是真正的母子，才知道原因，江革說我有點錢就要買好吃好喝的供養母親，至於自己能不能吃，能不能穿那是第二步考慮的事。所以盜匪也為他這種孝心所感動，也不真搶他。後來江革帶著他母親來到了江蘇的下邳縣，就在這定居了，仍然以打工為生。慢慢他這個孝心就出名了，被地方政府以舉孝廉的方法推薦出來當官，在東漢第三代皇帝漢章帝時期他做到了五官中郎將這麼一個位子。這就是由低層次的孝進入高層次的孝。
所謂利親，就是在物質上給予父母最大的滿足，那麼在物質上給予滿足，就算是盡到了孝道嗎？在傳統儒家文化裡，對孝是否還有更高層次的理解呢？《說文解字》當中是這樣講的“孝，善事父母者也” ，就是能夠很好的對待父母，才能稱之為孝。再進一步解釋孝這個字的結構，上面是老字的一半，下面是兒子的子，兩個合二為一就是孝。
在《唐律疏議》當中也有“善事父母 曰孝” ，善事，就是在精神層面給予父母以最大的滿足，讓他們高興，讓他們幸福。那麼要做到善事，有些什麼要求呢？第一，態度要恭敬。有人問孔子說，盡孝什麼最難？在《論語•為政》中記載，孔子答道：“色難，有事，弟子服其了勞；有酒食，先生饌，曾是以為孝乎。” 他回答的意思就是色難，臉色是最難做到的。要做到長期保持一個好的態度，這是很困難的。父母有事，你就去幫他幹一幹，有好吃好喝的，請他們先用，你以為這個就是孝嗎？這個離孝還差得遠呢。第二個要求是行為上要順從。有人又問孔子說盡孝我們在行動上該怎麼做啊？孔子答道：“無違。”就是不要違背父母的意志和想法，哪怕父母的意志和想法有錯誤，我們也不要和他對著幹。比方說，父親正在抽菸，又有很多朋友在，你上去一把就抓過來說不許抽菸，醫生說抽菸傷肺，就把它扔了。然後父親又在喝酒，還有很多人在，你又上去一把抓過來，醫生說不許喝酒，喝酒傷肝。這樣做，恐怕父親是不傷肝了，也不傷肺了，但是他恐怕要傷心了。這不是說抽菸喝酒就好，是說用這種態度去對待父母，用這種方法去對待他們，那是欠妥的。所以中國人一旦提到孝，後面肯定還要跟一個字兒，就是順，孝順。順才孝，不順就不孝。那麼綜合起來說，孝道就是四個字，善事利親為孝。善事是高層次的孝、精神層面的孝。利親是較低層次的孝，是物質層面的孝。
古語有云，不孝有三，無後為大。那麼除了無後，另外兩種認為不孝的行為又是什麼呢？在古代從什麼時候開始有了不孝罪？法律對犯下此罪的人，又是如何定罪量刑的呢？常言說，不孝有三，無後為大，這個大家都知道，但是那個三當中那兩個是什麼？恐怕有些人不太明白，這裡介紹一下。《十三經注疏》裡說“阿意曲從，陷親不義，一不孝也”意思是，父母親有錯誤，你不勸解，從而使他走向了不仁不義之境，用今天的話來說，就是讓他陷入了違法犯罪之地，這是大不孝，所以違反了善事層面的孝道。“家貧親勞，不為祿仕，二不孝也”就是說家裡面窮的都開不了鍋了，叫你出去當官，你還自命清高不去，也不出去打工掙錢來養老，使老人跟你一塊兒受窮，這也是大不孝，所以違反了利親層面的孝道。
違反孝道就構成不孝罪，在夏朝就有了這個罪名了。《孝經》當中是這樣反應的“五刑之屬三千，而罪莫大於不孝”就是說夏朝那個時候，有五種刑罰，用它來調整的罪名有3000個，其中最大的一個罪就是不孝罪。當然，由於資料缺乏，我們無法弄清楚夏朝的不孝罪究竟有什麼內容，怎麼處理。到了漢朝，我們就能看到了。公元前186年，也就是呂后執政的第二年，國家公佈了一批法令，寫在竹簡之上，後來這些法令就埋在地下，後來被挖出來，學者就把它命名為《二年律令》這可是漢代法律的真相。《二年律令》其中這樣規定“及父母告子不孝，皆棄市”就是說父母只要告你不孝，就要處棄市之刑。所謂棄市，就是“刑之於市，與眾棄之”，就是把這個罪犯押在市場上去直接死刑，讓所有的老百姓都來觀看，這就叫與眾棄之，所以棄市就是死刑。
漢代法律規定不孝是死刑，至於有沒有什麼情節區分，我們就看不到了，說明那個時候是很籠統的。從漢代後，關於不孝的立法日趨完善，往往會根據不同的情節，定下不同的罪名，並處以輕重不同的刑罰。那麼不孝罪在古代法律中被具體細化出了哪些罪名，每種罪名的量刑又是怎樣規定的呢？為了便於大家理解，大致分成兩類：一類是生前不孝的行為，一類是死後不孝的行為。生前不孝的行為當中，第一，毆打咒罵父母、祖父母，定惡逆罪，處斬刑；第二，控告、詛咒、罵詈（lì）父母、祖父母，定不孝罪，處絞刑。在古人看來，斬刑最重，絞刑次之，因為斬刑使人身首異處，你到了閻王爺那去報到，但是沒有腦袋，那不是一件很嚴重的事嗎？而絞刑可以保留全屍，這是古人的看法。當然今天我們看，那都是死，都一樣。第三，生前其他不孝行為，父母、祖父母健在，你非要跟他分家單過，這個就叫別籍異財；不聽從父母、祖父母的教育命令，這個叫子孫違犯教令；不對父母、祖父母盡贍養義務，這個叫供養有闕。生前不孝，有這麼一些罪名。
死後不孝的犯罪行為又有哪些呢？第一，聽到父母的死訊你不哭，叫匿不舉哀，是犯罪；第二，在父母死後三年期間兒子討老婆、女兒出嫁，叫居喪嫁娶，也是犯罪；第三，在為父母守喪期間，你把孝服脫了，出來做官了，叫冒哀求仕，是犯罪；第四，在為父母守喪期間參加娛樂活動，比方說看戲或者招人來唱戲，或者別人家舉辦喜筵，你要去參加，這些都叫居喪作樂，都是犯罪。說到這，大家都會產生一種疑問，就是我們在父母在世的時候我們用心去對待他，這個我們都可以理解，父母死了以後，還有這麼多嚴格的法律規定，我們今天看起來，就不可理解。其實，人性它是往下傾的，啥意思呢？就是我們常說的，這個父母唸叨子女的多，而子女唸叨父母的少，這是人的本性。所以《戰國策》當中有這麼一種說法，就是子女上午出去了，下午沒回來，母親就會倚門而望；如果到了傍晚還沒回來，母親就會倚閭而望，就是跑到外面的巷子裡面去望子女回來，這是一種什麼感情呢。我們今天還有傳唱，叫做兒行千里母擔憂。所以說人的感情，始終是上面對下面的付出多，下面對上面的付出少。這是一種本性的流露。因此，法律制度，就需要用一種矯枉過正的方法，來促使後人對前人的感恩之心、思念之情。
孔子在《孔子家語•致思》中也講到，他說對待父母“生事盡力，死事盡思”就是他活著的時候我們盡力照顧好他；他死了以後，我們要哀悼他、思念他。我們有的時候就聽到，說某某人與世長辭、永垂不朽，人肯定要朽，什麼不朽，就是人這種靈魂思念、感情，它是可以代代相傳的，父親死了，兒子會思念他，兒子死了，還有孫子，孫子死了，還有後代，亦使後人而復哀後人也，所以不朽。
我們再來分析一下宋江苦父，如果他不哭就是屬於匿不舉哀。我們從法律文化學的角度來分析，可以看出兩個問題。第一個問題，宋江哭父是依法而哭。在《唐律疏議》當中是這樣寫的“父母之喪，創鉅尤切，聞即崩殞，擗踴號天”擗，就是捶胸口；踴，就是頓足。所以這個時候就應當捶胸頓足的哭，呼天搶地的哭。宋律基本上是抄的唐律。所以宋江這個哭法，他基本上就是按照這個法律規定在哭的，而這個哭法又直接來源於《禮記》當中的奔喪禮。《禮記》中奔喪禮是這麼規定的“始聞親喪，以哭答使者，盡哀，問故，又哭，盡哀，遂行”意思是，一個人聽說父母的死訊，馬上就不說話了，用哭來回答放信的人，哭的差不多了，再問死因，把原因問完了之後，又哭，哭的差不多了，然後就去奔喪。所以我們看宋江他就是這樣的呀，一頭寫著，一頭哭著，然後把信寫完，獨自一個人如飛也似的去了。所以說，宋江是依法而哭。
第二個問題，不哭犯罪。按照《唐律疏議》（宋律基本上是抄的唐律）“諸聞父母若夫之喪，匿不舉哀者，流二千里”意思就是，子女聽說父母的死訊或者妻子聽說丈夫的死訊，而不哭的，就叫匿不舉哀，要處流放兩千裡的刑罰。流放兩千裡的刑罰，在古代它是很重的。因為唐律、宋律為這個刑罰分五種，有二十個等級。第一等就是斬刑；第二等是絞刑；第三等就是流放兩千裡。
由此我們可以看到，古代法律調整孝道力度是非常之大。古代法律對孝道的調整通通用的是刑，上至死刑，下至杖一百，居喪作樂就是杖一百，而且古代的不孝，它是進入十惡罪的。一般犯罪遇到大赦，都收拾包裹就回家啦，但是犯了十惡罪的是不能被赦免的，凡是違反孝道而犯罪的，那是不會被赦免的。當代法律，對孝道的調整應該是管的松，管的窄一些。它的好處在於縮小了法律的打擊面，以利於自由和人權的保障，古、今這兩套法律各有各自的優點和長處。但是在當代社會，由於人們孝的意識已經很淡漠了，所以我們不妨從傳統的孝道文化當中，吸取精華，促使人們把孝不僅僅當作一種法律義務，更要把它昇華為一種感恩之心，為構建和諧家庭、和諧社會服務。
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