八大胡同一般是指尋花問柳的地方，但在清朝末年，北京城的八大胡同出了一個非常了不起的“花魁”，她用自己出色的外交本事為慈禧解圍，就連京城內外的百姓都知道賽金花的名號，親切地稱她為“護國娘娘”
1900年，八國聯軍殺入了北京城，慈禧太后忙著跑路丟下北京城跑了，致使八國聯軍在北京城肆意破壞，老百姓死傷無數。在經歷了短暫的混亂和動盪後，社會秩序又慢慢穩定了下來。讓人諷刺的是，最先穩定下來的竟然是娼業，由於八國聯軍士兵眾多，八大胡同人流不息，賽金花作為八大胡同的頭把交椅，自然賺的是盆滿缽盈。
某天夜裡，德軍士兵敲響了賽金花的門，但開門的賽金花絲毫不懼怕眼前的侵略者，她用一口流利的德語說起了自己認識德國的某位先生和夫人，還拿出和這些人的合影讓士兵看，不明其就的德國士兵竟也一時不知道賽金花的來歷，只好打道回府。
在當時，義和團起義抗擊侵略者。八國聯軍進京後，四處搜剿義和團，在這時賽金花又脫穎而出，她對八國聯軍統帥說道：“軍隊貴有紀律，歐洲為文明之邦，歷來以名譽為第二生命，尤其不應該以野蠻瘋狂世人。”這一簡短而有效的外交辭令讓八國聯軍收斂了不少。之後賽金花也說道“我雖然是個妓女，但也是個中國人，遇到可以幫助中國的地方，自然要出力相助”
1900年義和團事變期間，德國公使克林德在街頭被槍殺。消息傳來，舉國譁然，怒不可遏的德國士兵揚言要用慈禧一命換一命。軟弱的清政府此時急力主張議和，但德國此時卻把議和的先決條件變為：“光緒賠罪。慈禧抵命。”消息傳到李鴻章耳中，一直老謀深算的他也一籌莫展。談判僵在桌上，兩方也是不歡而散。
此時，賽金花親自出面為慈禧解圍。她先是說服了八國聯軍統帥，又通過他找到了克林德夫人，並對她說道，把慈禧太后列為戰爭元兇，這對於一個國家來說是無法接受的，賽金花建議為死去的克林德樹立一座銅像，用這種方式委婉地向德國政府道歉。
在克林德銅像豎立起來的時候，賽金花應邀了當時的揭碑儀式，那一年只有二十八歲的賽金花遇到了當時的文學泰斗辜鴻銘，他對賽金花說道：“你做的這些義舉，與社會有功，上蒼總會看到的。”
賽金花關鍵時刻為慈禧解圍，她的事蹟也被更多的人知道，一傳十十傳百，賽金花也被賦予了救國救民的光環，使千百萬的百姓免收八國聯軍的壓迫，“議和大臣”的名號也愈發響亮，最後甚至變成了“九天護國娘娘”，可見賽金花在當時的影響力。
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