視頻截圖：龍飛船與國際空間站自動對接示意圖
3月3日，由美國佛羅里達州卡納維拉爾角（Cape Canaveral）發射升空的SpaceX太空艙（即龍飛船）抵達國際空間站，在一天多的時間裡創造了第二個里程碑。
作為首次試飛或發射，SpaceX 火箭2日升空時搭載的太空艙上沒有人，只有用儀器模擬的假人。但是太空艙裡為三名空間站宇航員安排了前排的座位。
當這艘光滑的白色飛船與國際空間站對接時，這成為八年來第一艘由美國製造、專為搭載宇航員設計的航天器。
圖：龍飛船在發射中心進行技術準備
報道稱，龍飛船上的電視攝像機記錄了與空間站對接過程中令人驚歎的彼此視圖。
美國航天局（NASA）3月3日發表推文宣佈，“SpaceX龍飛船乘員已經與國際空間站對接上，這是首個為宇航員設計的商用航天器！”
據悉，如果為期六天的太空測試進行順利，SpaceX可以在今年夏天根據NASA的計劃發射兩名宇航員上太空。
視頻截圖：龍飛船裡設置的模擬宇航員
這兩名美國宇航員：道格-赫利(Doug Hurley)和鮑勃-本肯(Bob Behnken)，目前都在南加州的SpaceX任務控制中心觀察所有的這次發射行動。週六早些時候，他們在美國宇航局肯尼迪航天中心觀看火箭進入軌道後，又從佛羅里達趕往SpaceX的發射中心。
“看到它超級興奮，”本肯說，“這又是一個里程碑，讓我們為即將到來的太空航班做好準備。”
雖然SpaceX此次向空間站運送了大量的貨物，但龍飛船卻是一個不一樣的物種：它是自動與國際空間站對接的，而不是依靠空間站的機器人手臂來尋求幫助。
按計劃，龍飛船將在空間軌道上停留一週，然後在3月8日脫離空間站，幾個小時後在佛羅里達海岸外的大西洋上降落下來。
視頻截圖：龍飛船與國際空間站對接示意圖
這一太空船的設計目的，是每次將最多7名宇航員送往空間站。但在這次飛行中，太空艙裝載了450磅的貨物和一個測試假人，安裝在SpaceX定製的一件宇航服上。
2月28日，SpaceX公司負責飛船結構和飛行可靠性的副總裁漢斯-科尼斯曼(Hans Koenigsmann)在一次發射前的新聞發佈會上透露，為了紀念美國女演員西格尼-韋弗(Sigourney Weaver)1979年在電影《異形》(Alien)中扮演的虛構角色，搭載的這個假宇航員被命名為“裡普利”(Ripley)。
去年，SpaceX在該公司獵鷹重型火箭的首次發射中向太空發射了另一個穿著宇航服的測試假人，名叫Starman（星俠），以向英國搖滾歌手大衛-鮑伊致敬。
圖：SpaceX創始人馬斯克介紹“龍飛船”
SpaceX的“龍飛船”是與美國宇航局合作開發的，目的是幫助美國航天局取代2011年退役的航天飛機機隊。從那時起，美國宇航局一直依賴俄羅斯火箭和太空艙運送宇航員往返空間站。據報道，每次支付的旅行費用為8000萬美元（約合5.4億元人民幣）。
2014年，NASA向SpaceX和波音公司簽署了一份價值高達68億美元（約合456億元人民幣）的合同，用於建造一對新的航天器。波音公司的CST-100星際客機太空艙可能在今年4月份進行首次無人試飛。
未來，美國將擁有兩個類型的重型火箭與太空飛船。
圖：美國NASA發佈的SpaceX升空過程
（本文由東亞生意經據國際媒體實時報道綜述，郭少英獨家編譯）
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