戚家軍，是中國封建王朝歷史上最後一支在抵抗外侮中走向輝煌的強大軍隊。
（戚繼光盔甲像）
倭亂平息後，戚家軍北上戍邊，駐紮在明朝北疆的九邊軍事重鎮——薊鎮。由於明顯的地域特徵，他們又被稱為“浙兵”或“南兵”。
（戚家軍滅倭寇）
萬曆十年，戚繼光在朝中的靠山——內閣首輔張居正病逝，接著戚繼光便被排擠。先是將戚繼光及其得力部將調離戚家軍，兩年後他又遭彈劾被罷免回鄉，不久，這位中國歷史上傑出的天才軍事家在家中病逝（生於1528年11月12日，卒於1588年1月5日）。
（戚繼光官服像）
離開了戚繼光的戚家軍，在萬曆援朝戰爭中艱難地綻放出最後的光芒，然後，就在各種勢力的夾擊中走向了覆滅。
明朝萬曆十八年（1590年），豐臣秀吉以武力統一了日本，終結了日本一百多年的戰國曆史，執掌了整個日本的軍政大權。然而，豐臣秀吉的野心還遠未得到滿足。他致信朝鮮國王說：“日本長期四分五裂，綱紀廢亂，各地妄自為王。我憤而起兵，數年之間平定六十餘國，海內一統，歸治天皇。現在國家昌盛，民富財足，然而我卻鬱鬱不樂。有生之年，我豈能久居日本？我要讓明朝四百州全部歸化日本，為日本打下億萬年的基業。你朝鮮接受我日本的教化，天皇很樂意嘉獎你們。我豐臣秀吉要借道貴國，征服明朝，待我進攻明朝之日，請你們作為我的先鋒。”
對此，朝鮮斷然拒絕。
豐臣秀吉以朝鮮拒絕攻明為理由，集結30萬6250人的軍隊，又以德川家康等旗下軍隊共10萬5千人作為預備隊。一切準備就緒，1592年4月（萬曆二十年），以宇喜多秀家為總指揮，率軍15萬8700人，分九個軍團先期渡海攻朝。
（萬曆朝鮮戰爭明朝出兵前日軍進攻示意圖）
倭軍橫掃朝鮮，很快就推進到朝鮮北部，佔領了平壤。朝鮮請求明朝救援。
同年七月，明朝派出遊擊（官名）史儒，率2000騎，兵至平壤，一個照面就被全殲，無一人生還；又派副總兵祖承訓率領3000騎兵施援，祖承訓率部攻入平壤，再遭敗績，僅主帥一人倖免。
侵朝的倭奴，可不是在江浙福建沿海揮舞著武士刀打家劫舍、殺人越貨、姦淫燒殺的強盜，而是剛統一了日本的豐臣吉秀派出的正規軍。他們武器先進，步兵配備長槍，更裝備有很多比明軍的鳥銃更先進的火繩槍，以及弓箭、火炮等遠程兵器，武士還有戰馬，人數多達數十萬，僅在平壤就有1萬9千人，其中很多人身經百戰。明軍初戰失利，中、朝震動。
大明一怒之下，揮師4萬援朝，駐守薊鎮的4000名南兵——戚家軍的老班底，被盡數派往。
萬曆二十一年（1593年）正月初五，4萬明軍開抵平壤城下。平壤城內有倭軍共16000多人，配備了先進的火繩槍。平壤東面和南面臨江，西面靠山陡立，北面牡丹峰最為險要，倭軍列拒馬、地炮，嚴陣以待，峰頂駐守日軍2000多人，與平壤日軍形成犄角之勢。消滅、牽制牡丹峰之敵，是攻打平壤的關鍵，這個仰攻的任務，就交給了戚家軍。當時，戚繼光已經逝去五年，戚繼光帶到北方的軍隊被稱之為“南兵”。這支攻打牡丹峰的南兵，由戚繼光的老部下，60歲的老將吳惟忠率領。
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攻擊開始後，戰鬥十分激烈，牡丹峰上的倭軍佔據著地利，火繩槍、火炮、弓箭使仰攻的南軍死傷慘重，吳惟忠被鉛丸擊穿胸口，雖重傷不起，仍奮呼督戰。戚家軍前仆後繼，攻勢不止，牡丹峰倭軍眼睜睜看著平壤城被圍攻卻不能分身相救。此時，中軍楊元、右軍張世爵領兵進攻城西七星門；左軍李如柏、參將李芳春領兵進攻城西普通門；祖承訓力攻城南蘆門。日軍依託城池拼死抵抗。
（平壤之戰）
平壤城上日軍炮火如雨，總指揮李如松坐騎被擊斃，換馬再戰。神機營副總兵、南兵將領駱尚志，率600南兵攻打含毯門，勇猛異常。日軍擲下巨石擊中駱尚志，駱尚志依然奮戰不止，攀雲梯攻上含毯門城樓，率部最先攻上平壤城頭，插上明軍大旗。駱尚志出生於浙江餘姚駱家村，是“初唐四傑”駱賓王的後代，神機營更是原戚家軍火器營的老班底，戰鬥力非一般明軍可比。戰後，朝鮮為提高自已軍隊的戰力，請來駱尚志，按照明軍南軍的戰法和戚家軍的軍陣操練新軍，這是後話。
緊接著，祖承訓率部攻上南門城樓。張世爵用大炮轟碎城西七星門，楊元攻破普通門，各軍乘勝爭先，與日軍展開巷戰。日軍殘部退入城內各處堡壘死守，明軍以火攻焚其密窯土堡。半夜時分，平壤倭軍守將小西行長率殘兵逃出城去。
（明軍攻克平壤）
據錢一本編《萬曆邸鈔》（萬曆二十一年癸巳卷）記載，平壤一戰明軍陣斬倭首級一千五百有餘，燒死六千有餘，淹斃溺殺五千有餘。
平壤大捷，南兵居功至偉，僅牡丹峰仰攻就殺敵1000，佔整個平壤大捷所斬殺倭奴的2/3；神機營率先登上平壤城牆，撕開缺口。朝鮮《宣祖實錄》中歎服：“南兵輕勇敢戰，故得捷賴此輩。”南軍勇猛，因此被朝鮮宣祖稱為“劍閣精兵”。
南兵三營（吳惟忠營、王必迪營、駱尚志營）受朝鮮禮遇最多，特別是吳惟忠營。2016年，韓國順天鄉大學中語中文學科教授、文學博士樸現圭，在考察吳惟忠在朝鮮半島的遺存文物時，又發現七處立著吳惟忠清德碑的地方。”（王志堅：《韓國發現多塊義烏抗倭將領吳惟忠的紀念碑》）
（明將吳惟忠塑像）
但是，由北軍將領指揮的戚家軍也並非每戰必勝，在安康之戰中，吳惟忠部曾遭遇倭寇伏擊，損失200多。此次歷時數月的戰爭，明軍各部都有幾十、上百的損失，但當時各營上報死亡人數，都推說是被朝鮮亂民所殺，唯獨吳惟忠上報說是與倭寇作戰身亡。主帥李如松以此為由，彈劾吳惟忠，吳惟忠被免職。戚繼光離開戚家軍後，戚家軍就靠吳惟忠支撐，吳惟忠突然被免，薊鎮南兵又失去了主心骨。
第一次萬曆援朝戰爭結束，薊鎮4000戚家軍還剩3000多，仍回薊鎮住守。然而，誰能料到，這支由戚繼光親自招募、訓練的戚家軍，回國僅兩年，竟突然銷聲匿跡了。
戚家軍軍令嚴酷，違令者立斬不誤。當年戚繼光的長子因殺敵心切，違了誘敵深入的軍令，雖斬倭300多，卻失了全殲之機，也被戚繼光推出營門斬首。眾將苦苦哀求功可抵罪，仍未得免。戚家軍接敵只進不退（除非另有軍令），不僅僅因軍令嚴明，退者立斬，還因為待遇很高，享有雙餉待遇。普通明軍士兵一年餉銀18兩，而戚家軍是43兩。可自從戚繼光被調離，拖欠剋扣餉銀之事經常發生。要人捨命，你也得按約定給錢吧？於是眾官兵常因被拖欠剋扣軍餉而不滿。
對此，御史馬經綸上書曰：“南兵屢噪乃薊鎮痼疾……今則漸成逆亂，若復過為姑息，不行盡數驅逐，貽患必深。”因此，戚家軍在政治上一直遭受打壓。在萬曆援朝戰中，更是讓南兵含憤難平。
《朝鮮王朝實錄》記載，知中樞府李德馨對朝鮮王說：“一個穿五彩衣甲的南兵，最先登城，其功最重。但平壤城門開後，北兵追隨南兵之後騎馬馳入，斬下被南兵殺死的倭奴之首去邀功。”
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然而出身遼東軍的主帥李如松，偏袒北軍，將破城的首功記在北軍的楊元和李如柏身上，首登平壤城的駱尚志僅獲得賞銀20兩。由於攻城時，李如松下令不得割取倭寇的首級計算軍功。然而當南軍在前捨生忘死時，北軍卻趁機在後面割取死掉的倭寇首級。結果平壤戰後，立下大功且損失慘重的南軍，反而因為沒斬獲多少首級而少有賞賜。
（明朝名將李如松畫像）
平壤大捷後，主帥輕敵，導致明軍在碧蹄館損失慘重。碧蹄館敗後，李如松到開城督戰，諸將遊擊以下，都跪聽號令，然而戚繼光舊部王必迪不但不跪，還當眾怒斥李如松“不智、不信、不義。”王必迪說：“平壤攻城那天，不令而戰，軍士來不及燒飯。為將者不念軍士之飢，而馬上令他們攻城，是不仁也。圍城之日，俺在軍後聽到，老爺馳馬城外，督戰道：‘先上城者，與銀三百兩，或授以都指揮僉使。’而今先登城者者眾，而三百兩銀何在？指揮僉事，又何在焉？是謂不信也。大軍不前進，只帶先鋒隊出擊，一遇挫折，大軍挫氣而退，這不是不智嗎？”李如松聽罷，馬上給了王必迪賞銀，並授都指揮僉事以安撫之。然而，這也為後來戚家軍的悲劇埋下了伏筆。
（碧蹄館之戰）
據《經略復國要編》所載，當初兵部侍郎、薊遼經略宋應昌定下的南兵東征軍餉，普通士兵年薪達43兩餘，而大明通行的募兵年薪僅為18兩。而隨著宋應昌援朝結束被解職回京，他所答應的軍餉自然找不到人兌現。況且援朝功勞張冠李戴，主帥誠信反而被免，於是眾人以欠餉為由，要上面給個說法。
這時，薊鎮來了一位叫王保的新任總兵，請討餉眾人到石門演武場，眾人到齊，以為新任總兵會給大家一個滿意的答覆，不想，迎接他們的是一場大屠殺……
《明史·王保傳》中記載：“薊三協南營兵，戚繼光所募也，調攻朝鮮，撤還，道石門，鼓譟，挾增月餉。保誘令赴演武場，擊之，殺數百人，以反聞。給事中戴士衡、御史汪以時言南兵未嘗反，保縱意擊殺，請遣官按問。巡關御史馬文卿庇保，言南兵大逆有十，尚書石星附會之，遂以定變功進保秩為真，廕子。督撫孫幰、李頤等亦進官受賜，時論尤之。”
這段話譯成白話就是：“薊鎮三支南兵隊伍，是戚繼光招募的。調去朝鮮，回來後在石門，眾人一致要求增加月餉。王保誘使他們到演武場，殺死了好幾百人。說是他們要反。給事中戴士衡、御史汪以時說南兵沒有反，王保肆意殺人，請派人調查。但派去的巡關御史馬文卿包庇王保，說南兵有十大逆罪，尚書石星也附會之，於是定了薊鎮三營以兵變罪，王保立功升職，協助王保的督撫孫幰、李頤等亦進官受賜，弄得議論不止。”
而在《朝鮮宣祖實錄》裡卻是這樣記載的：“建昌營調南兵三千留養……錢糧不加，含忿謀作亂。事覺，殺三千三百餘口。”
是的，就這樣，由戚繼光親自招募訓練的這支戚家軍，被明朝自已消滅了。他們死得是如此的窩囊不值。
（戚家軍營練兵圖）
有人可能會問：我們為什麼要相信朝鮮的記載而不相信明史的記載？而且三年後第二次萬曆援朝時，吳惟忠不是又被起用，並帶領南兵在蔚山之戰中拯救了五萬中朝聯軍麼？
恰恰是吳惟忠被重新起用的信息，成了戚家軍被屠盡的佐證，因為當時吳惟忠已無兵可用，只能回義烏募兵，且應者不再踴躍。
至於說渾河絕唱，大家認為是戚繼光的侄子戚金，帶領著最後的數千戚家軍，與努爾哈赤的八萬精兵決戰成仁的。其實，渾河之戰裡的那支浙兵，除了戚金是戚繼光的族親之外，跟戚家軍一點關係都沒有。領軍的陳策是廣州總兵，戚金一直是跟著劉綎的。一直以來，我們都希望渾河之戰是戚家軍最後的歸宿，然而……
（渾河之戰）
雖然後來史料中的浙兵也會被人當作是戚家軍，但此戚家軍已非彼戚家軍了。戰勝了無數敵人的戚家軍，就此湮滅在了歷史的長河中。
寫完此文，心如刀絞，什麼時候，中國人的事情不要壞在自己人手裡，我華夏之光才會永不斷絕。
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