美媒稱，歐洲航天局（歐航局）已經批准了“微笑”任務（SMILE，即太陽風-磁層相互作用全景成像衛星計劃），以研究太陽與地球之間的關係。這是該機構與中國科學院的一項聯合行動。
合眾國際社3月5日報道稱，“微笑”任務源於為鼓勵歐洲和中國研究人員加強合作而舉辦的兩場學術研討會。研討會結束後，歐航局呼籲與會者提交相關任務的建議書。
報道稱，儘管相關計劃可能變動，但目前的任務要求是使用歐洲“織女星”C型火箭或“阿麗亞娜”6-2型火箭將一個重5000磅（約合2268千克）的探測器送入太空。任務發射時間定在2023年。
報道稱，一旦進入太空，探測器將在兩個不同軌道之間交替飛行（較遠軌道與地面的距離為地月距離的三分之一），使探測器能夠對地球磁層進行廣角觀測。探測器將定期進入較近軌道，以向歐航局地面站傳輸採集到的數據。
據報道介紹，較遠的大軌道將使探測器及所攜儀器能夠持續採集地球磁層頂的數據、圖像和視頻。磁層頂即太陽風粒子流和地球磁層的交界區。探測器還將密切觀測極尖區，即地球磁層較為薄弱的區域。太陽風粒子可以相對較容易地穿越該區域並與地球電離層碰撞。
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