作為半個巴士迷，每次去臺灣，總覺得奇怪，對比香港、澳門地區的巴士，臺灣省內的巴士，檔次差的有點多。為什麼臺灣全省，90%以上的巴士都是“五顏六色揮春”審美設計？
一些車頭打著沃爾沃、斯堪尼亞、猛獅等等歐洲名牌車標，但車身肯定就不是歐洲設計，用廉價的玻璃纖維製造的車頭，甚至連油漆都做不到平整，反而在大城市能看到內地品牌“宇通、比亞迪、金龍”巴士，哪怕只看外表，無論是設計還是工藝，都差不多是路上看起來最體面的款型，這其中，有什麼原因呢？
事實上，就算是島內同胞，都早就對臺灣省內的巴士意見大得很，臺灣民眾稱之為“拼裝車”，主要原因倒不是設計土或者坐起來不舒服，更重要是不斷出現的涉及巴士的嚴重傷亡意外，有在高速公路失控的，有墮崖的，還有電線短路失火的，引發了慘重的人員傷亡。
意外頻發，倒不是說誘因就是這些巴士質量有問題，但對於對巴士行業不專業的一般民眾，難免會引發大家對臺灣“本土製造”巴士的不滿。我更留意到，每次說到這個話題，一款被臺灣同胞稱為“國光號”的車款被作為模仿車型頻頻提及，大家對這款車有超越一切巴士的好感，到底這款“臺灣巴士之王”，是何方神聖？不妨把話題先扯遠點，先聊聊這部臺灣“巴士之王”。
根據“臺灣巴士文化協會”提供的資料，1978年10月31日，臺灣島內第一條高速公路——“中山高速公路”全線通車，這條高速現在也被稱為“國道1號”，連接臺灣西部主要大城市，以及基隆港、高雄港兩大港口，建成即成為，臺灣省內陸上交通最重要的大動脈。為了配合高速開通，臺灣自1978年至1992年間，陸續向美國巴士製造商MCI公司，採購了總計七批，共計數百部排氣量介於9,050cc至9,300cc的8缸雙後軸長途大巴，被運營公司命名為“國光號”。
據當時駕駛這批車的車長回憶，頭一批車還不是自動擋的，離合器極重，開起來相當費勁，絕對是體力活。不過，當年開著“國光號”在高速上行駛，優越感是不得了的，尤其是車行至新竹、苗栗等強風區，不少“野雞車”（民間私營的客運）都會自動列隊緊隨在“國光號”車後，形成一條車龍，這是因為“國光號”馬力巨大，身型也大，看過電影《破風》嗎？“國光號”就是破風車手彭于晏，不過“野雞車”就不是主力了，而是希望“國光號”幫忙擋風，這部天天在國道上，以“領袖”身份驕傲行駛的傳奇巴士，被臺灣巴士迷稱為“國道車王”！
不僅在民間享負盛名，這批MCI巴士更加是臺灣地方政府官員的“指定座駕”，由於當時的營運單位是“臺灣省政府公路局”，不少省府官員到外地開會、巡視災情時，都會指定搭乘“國光號”，另一位退休車長回憶到：以前“國光號”1到4號座位，都是“保留席”，不作公開售票，因為要留給省府官員公務出行之用，直到發車前最後一刻，確定沒公務需求才能開放售票。
MCI巴士在臺灣運輸業界的地位，甚至超然到有點江湖味道，當年“臺灣省政府公路局”運營的車種主要有三種，除了MCI“國光號”車隊，還有使用奔馳OF-1417底盤，再由臺灣本地建造車身上裝的“中興號”車隊，以及由日本進口的日野柴油巴士，和奔馳LP-1113B型巴士兩款車組成的“金龍號”車隊。在這整個臺灣島內“巴士生態系統”中，由於“國光號”是最高級車，是“國道之王”，因此在路上遇見“中興號”、“金龍號”等其他車隊車中，都有一個約定俗成的規矩，就是一律不準對國光號超車！
這批從美國原裝進口的MCI巴士最後一部，在2015年才退役，服役幾十年時間，肯定是臺灣省內其他巴士難以超越的成就。臺灣同胞至今依然對“國道車王”非常懷念，除了“國光號”各種傳奇故事外，還有沒有其他原因呢？
事實上，當年臺灣省地方政府，進口MCI巴士不僅僅是單純從運輸業界的角度考慮，還有著複雜的政治算計，除了買美國車可以讓美國高興外，還有一種說法，就是這批MCI巴士的發動機，是可以快速裝到美式裝甲車上的，當時的臺灣地方政府，是打著這些算盤，才花不可思議的巨資，購買這批其實完全不符合當時臺灣運營條件的車型。
這批MCI不只是貴，更是貴如天價，當時價格大概在1400萬臺幣一部，為了買這批車，花掉臺灣當地政府，當時財政外匯儲備超兩位數的比例，很多人看來，實在是荒唐至極。可能大家對這1400萬臺幣沒什麼概念，我找到一位臺灣車迷對這筆帳的描述，大家聽聽看有多可怕：“買這批MCI時候的 1400 萬，可以在忠孝東路三段、四段買下一排房子。如果這樣還感覺不出來幣值大小，那就用更車迷的方式，以今天的汽車價格來換算，同年一部奔馳旗艦車型W100的報價是 400 萬臺幣，以這款車的等級放到現在，可以看成是 3000 萬臺幣的邁巴赫62（不是現在的S級邁巴赫），也就是要把當年的汽車報價乘以 7.5，才大概是今天的幣值，也就是說，1400 萬一部的 MCI‘國光號’，相當於現在花一億多（臺幣）去買一臺長途巴士，有沒有搞錯？”以上引號內的，是我引用的臺灣巴士迷原話。
所以，一個現實是，這是用買“飛機”的錢買來的巴士，這筆生意很尷尬。哪怕是服役了幾十年，遠超今天台灣省內要求的營運巴士最高使用年限，這批MCI巴士都是在虧本經營，本金都賺不回來是肯定的，甚至因為MCI油耗巨大，靠車票收入維持經營都是困難的，這批車最大的貢獻，就是給乘客留下美好的印象，而且在十多年前就成為甚至超過美國本土，最大的運營MCI巴士的地區，甚至引來世界各地的MCI車迷，專門到臺灣旅遊，坐一坐這部“巴士之王”。
噢，這樣說還是對MCI不公平，如果撇除高油耗這個缺點，這款車在設計上的確是非常優秀的，尤其是在這些年臺灣旅遊巴士頻繁出現意外後，臺灣同胞更是懷念MCI巴士優越的安全性，在MCI巴士運營的幾十年間，一直高安全標準運行，沒有出現過和現在車禍類似的車身嚴重變形，失火等等嚴重狀況。
我們認真看看這部車，的確裡裡外外都有許多讓人佩服的設計：標誌性的全不鏽鋼車身，哪怕在臺灣西部海風盛行地區，都不會鏽蝕，非常耐用，而且維修起來，也比現在那些玻璃纖維外殼巴士簡單方便；還有安全性，雙後軸低重心，以及全承載的車身設計，有遠超其他車型的行駛穩定性，難怪MCI在“破風”時如此勇猛；最厲害的，是MCI上每扇車窗，都可以從下打開成為逃生門，發生意外時候，乘客可以就近快速疏散；還有設計在窗戶下方的出風口、車內行李架的門、轉彎，開車門時候會自動傾斜等等，這些設計理念，哪怕放在現在和最新款的巴士比較，都是領先的，何況在36年前呢？
回到今天的臺灣島內，巴士公司都是民營的，不可能像當年那樣靠政府用外匯買車，旅遊巴士公司老闆必須計算成本，加上有了巴士車齡限制，如果能在使用期內賺錢，才是巴士公司的首要考慮，別說貴如飛機的MCI（其實MCI哪有那麼貴），就算最普通的歐洲進口車，巴士業界也不捨得投資。
於是，就出現了一大批臺灣本土的巴士車體制造廠，這些車廠從歐洲、日本進口巴士底盤，然後在臺灣島內車體廠完成上裝建造，上裝的造型，設計，就靠“廠長”的審美，而結構，堅固程度，如果和專業的巴士製造企業規範的機械化生產相比，這種“作坊”的出品，則基本上靠“自覺”和“經驗”了。
有臺灣車體建造業內人士辯稱，之所以這樣操作，其實是為了適應臺灣運輸行業的特殊需求，例如要安裝DVD大電視，需要大沙發，需要卡拉OK，而你在一部原裝進口的沃爾沃或者奔馳上，是選裝不了卡啦OK的。
當然，這是在扯淡，你也別相信什麼法規問題，這樣做的目的，當然就是為了省錢！雖說這些上裝都經過計算強度，但對比歐洲車的整體設計，和底盤的配重，車身整體平衡，都不可能可以和整體設計製造的整車廠相比。至少材料都是有差異，多數車體廠都使用鋼角鐵焊制車廂，而歐洲車廠很多都使用強度更高但更輕的高強度鋼管，甚至是鋁合金材料建造。
而且為了省錢，許多巴士公司都只會選擇低規格小馬力的進口底盤，別說新款歐洲巴士基本都配置有的ESP，業界採購的底盤，甚至連ABS、ASR都沒有。但就算是最低配置，如此操作出來的一部旅遊巴士，價格大概是800萬新臺幣左右，摺合人民幣都要170萬左右，一點不便宜。但如果整車進口呢？一部從歐洲整車進口，起步價格都在1500萬新臺幣，摺合人民幣320萬，相差就是一倍多價錢，你是旅遊巴士公司老闆，你會如何選擇呢？還是又便宜又有卡啦OK的“拼裝車”好吧。
說到底，這個局面，都是因為臺灣島內根本沒有製造巴士底盤的企業，只能假手於人，類似的情況也多見於東南亞國家。雖說在臺灣省內，乘用車有裕隆這樣的領頭企業，但大型巴士則基本沒有整車製造企業，這不只是產業水平的問題，還因為臺灣省內一年大型巴士的消費量也僅僅為2000臺左右，市場太小吸引不了本地或者外地資本投資相關產業，巴士產業的核心技術只能完全依靠進口。
當然了，不選擇更好的進口車，還因為不夠有錢，不能像香港那樣任性滿大街都是歐洲名牌巴士（香港也有車體制造廠，但業界很多都願意選擇整體進口車），而且“不夠有錢”這件事，的確會直接影響巴士的安全，儘管臺灣省內製定了參考歐洲的巴士安全標準，並且無論是進口車還是國產車，都需要經過島內“車輛安全審驗中心（ARTC）”檢驗及格後，才能出售，其中爭議最大的，是ARTC對巴士的側傾(汽車傾斜穩定度)，和車身結構(巴士車身結構強度)兩個項目的檢測。
這兩個項目，其實對乘用車也是有的，但乘用車都是使用實車碰撞測試，唯有巴士，採用的是電腦模擬的方式測量，這種被臺灣島內民眾稱為“紙上談兵”的安全測試，一直是備受詬病的。雖說當地官員言之鑿鑿說電腦模擬可以100%等同實際碰撞測試，但你信嗎？不做實車測試的原因，當然就是因為成本太高，被業界強烈反對，政府只能妥協。這種看似無解的現狀，看來還要在臺灣省內持續很長一段時間，除非臺灣經濟可以強勁到財大氣粗甩手就來一部原裝進口巴士。
臺灣巴士行業的現狀（還有東南亞等情況類似的地方），其實是我們內地巴士企業的一個好機會，因為咱們的巴士產業非常完整成熟，而且進步很大，幾個領頭企業，無論是生產還是安全標準，都達到世界前列，和歐洲車相比，來自中國大陸的巴士絕對是價廉物美，舉例一些全承載低地臺城市巴士，哪怕選裝到最高規格的車型，ZF自動檔空氣懸架全部配齊，都比整車進口的歐洲車便宜一大截，而且品質性能比韓日車型都更好。
你現在去臺灣省旅行，很容易發現，大陸的宇通、比亞迪、金龍等產品，都已經出現在臺灣省內各大城市，說到底，這就是靠實力，靠產品贏得市場的最好例子。
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