常遇春，是元末明初起义军中的一名杰出将领，辅佐朱元璋，为大明朝的建立立下了许多功勋，但却因为早死而没享受到功成名就的滋味。
影视剧中的常遇春
元朝末年，民族矛盾和阶级矛盾尖锐，百姓民不聊生，常遇春就生在这样的苦难社会中。由于出身贫寒，自幼没有接受过系统的教育。为了学习武功，自己利用做杂役挣的钱当学费，好在最终学到了一身本领。
常遇春长大学成武艺后，不甘心受元朝人的盘剥，毅然离开家乡，投奔当时的一伙绿林大盗刘聚。由于常遇春身材健硕，体格精强，被刘聚看重，经常带着他外出厮杀抢掠。然而，常遇春却感到跟着刘聚整天打家劫舍毫无前途，便想着要去别处奔一个前途。
元末农民起义示意图
至正十五年（1355年）四月，常遇春跟着刘聚去和州打劫，却没想到遇到了当时的起义军首领朱元璋攻打河州。此时的朱元璋已经是名声在外，常遇春想要观察一下，若是朱元璋真的如传言那般英明神武，那就追随他建功立业。于是，常遇春趁机乔装打扮成普通百姓，观察朱元璋和他的军队。
经过观察，常遇春发现朱元璋的军队果然军纪严明，军法如山，对待百姓平易近人，丝毫不危害百姓，远比只知道抢劫的刘聚强的多。常遇春做下决定，便去投奔朱元璋。
影视剧中的朱元璋
起初，朱元璋对贸然来投的常遇春并不信任，把他当做一个混饭吃的对待。常遇春就向朱元璋介绍自己，诉说了自己的不甘身处乱匪之中，想要干大事的雄心壮志。朱元璋听了，似乎是看出来对方的决心，最终收留了常遇春。
此后，常遇春在朱元璋麾下英勇奋战，得到了极好的锻炼。采石矶战役时，元军的水军布防在江面，组织起义军的行程。别人都无计可施的时候，常遇春英勇前行，冒着箭雨奋勇争先，一举击溃敌军，带领自己的队伍取得了胜利，立下此战头功。
至正十九年（1359年）的时候，常遇春已经能够独自领兵，攻打衢州了。一番围困，常遇春顺利攻占了衢州，摧毁了当地的元军势力。次年，常遇春又在攻打陈友谅的战斗中立下大功，一场龙湾大捷宣告了陈友谅势力的败逃。
影视剧中的陈友谅
至正二十四年（1364年），常遇春又参与了对张士诚的战争，最终攻破城池，因功晋升鄂国公。至正二十七年（1367年），常遇春随大将军徐达北伐，一路攻城克地，立功无数。
洪武元年（1368年），常遇春参与攻打元大都的战斗，攻破大都后又一路横扫，清理元朝残余势力。洪武二年（1369年）七月七日，常遇春行军到柳河川，忽然病倒，不久谢世，年仅四十岁。
元大都遗址
听闻此讯的明太祖朱元璋，大为震动，下诏赐葬钟山，并亲自参加了常遇春的葬礼。常遇春的儿子常茂也被封为郑国公，次子常升为开国公，可谓一门三公，人前显赫。只是可惜这两个后人都因卷入靖难之役，失去了家族的荣光。
常遇春一生南征北战，驱逐鞑虏，恢复汉人河山，为明朝建立立下了无上功勋。只是可惜天妒英才，中年病逝，徒留千古无尽遗恨。
话说回来，以常遇春的功绩和为人，真能长寿活到明朝统一之后，也一定不会受到明初一系列政治案件的株连。也许，长寿百岁的常遇春会同徐达一样，成为另一位世镇大明的国公爷了。
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