人生跌宕，福祸难测。1916年1月1日，随着袁世凯即位中华帝国皇帝，长子袁克定顺势成为了“洪宪皇太子”。谁知，83天后的1916年3月22日，又随着袁世凯的被迫退位。袁克定的“皇太子”美梦，便“哐啷”一声碎了一地。
不久后，从一个富贵的王孙公子，一下沦落成了潦倒百姓。但是，他的一个举动，却令国人大感振奋。
一、迷恋权位，终圆皇太子梦
正所谓：人人皆有梦想，区别仅是梦想大小而已。但是民国大总统袁世凯的长公子袁克定，梦想却大得离谱，竟然逆潮流而上，梦想成这大权在握的“皇太子”。
为了心中的这份梦想，袁克定可谓费尽心机。其实，袁克定本就谋略出众，深受袁世凯的气重。无论袁世凯是驻节朝鲜期间的小站练兵，还是后来担任巡抚山东、直隶总督等，袁克定都未曾离开过袁世凯一步。此后，每每决议大事，皆允其参与。由此可见，袁世凯对长子袁克定的喜爱程度有多么的高。
因此，袁克定在袁世凯的重臣中有极高的威望。当袁克定积极鼓动袁世凯称帝之时，其手下重臣如：杨度、刘师培、严复、胡瑛等人，也是积极配合，利用一切机会鼓动袁世凯称帝。
期间，袁世凯有看报纸的习惯，而且最爱看《顺天时报》。对此，袁克定、杨度等人为了让袁世凯下定当皇帝的决心，便逼迫报社造假，大造舆论声势，并称日本会极力支持袁世凯称帝。
在一众重臣的一致鼓动下，袁世凯终于下定了称帝的决心。于1915年12月23日，袁世凯身着衮冕在天坛祭天，接受皇帝尊号，建国号为“中华帝国”，年号为洪宪（有弘扬宪法之意）。接着，又于1916年1月1日，举行了登基大典。
从此刻起，袁克定的头顶便升起了“皇太子”的光环。
二、美梦终结，过上潦倒生活
袁世凯称帝后不久，便知道了袁克定等人伪造《顺天时报》的事情，气得差一点没有用枪毙了袁克定。为此，袁世凯曾指着袁克定的鼻子大骂其“欺父误国”。
也就是说，袁世凯本不看好称帝之举，奈何众人皆尽拥护，这才做下错误决定。所以，骂袁克定时才会有“欺父误国”之言。
因为，在袁世凯称帝之前，不但孙中山、梁启超等人坚决反对，就连北洋大将段祺瑞、冯国璋等人也是心怀不满。尤其是段祺瑞还曾致电袁世凯，力劝其“恢复国会，退位自全”。同时，就在袁世凯宣布称帝的第三天，蔡锷、唐继尧等人最先在云南宣布起义，发动护国战争，讨伐袁世凯。之后，广西、贵州等地军阀陆续响应。
对此局势，无力应对之下。于1916年3月22日，袁世凯被迫宣布退位，再次恢复“中华民国”年号。
也因此，袁克定被世人称为历史最大“坑爹货”。
其实，这一切的罪魁祸首，可以说是袁世凯自己。在1912年的时候，袁克定不幸从马上掉下来，摔折了右腿，走路经常一瘸一拐。见此，袁世凯非常心疼儿子，所以安排袁克定到德国进行治疗。
在这期间，袁克定结识了德皇威廉二世。接着，二人多曾在一起谈论治国之道。当时，威廉二世对袁克定讲：“共和制，不适合中国国情。中国想要强大起来，还是德国的帝制更加适合。”随后，袁克定在德国各处游走，并为德国的发展惊叹连连。因此，袁克定认为帝制更有利于一国的发展。之后，回国的袁克定便对帝制产生了浓厚的兴趣和热情。
从而，袁克定也成为了后世人们心中的最大“坑爹货”。
看来，无论学什么，适合自己的，才是最重要的。
三、橄榄枝现，中华傲骨不倒
1916年5月下旬，袁世凯本想依托段祺瑞的北洋势力，威慑南方的起义军阀，但是各省的起义浪潮却是越演越烈。为此，袁世凯忧愤成疾，一病不起。最后，于1916年6月6日，袁世凯因尿毒症发作，不治身亡。死后，葬于河南安阳。
袁世凯死后，偌大的家业便分别被儿女所继承。自然，最受袁世凯气重的袁克定，受益最大。但是，过惯了富家翁生活的袁克定，那懂得什么叫过日子，那知道什么叫勤俭节约。坐吃山空下，手中的亿万积蓄，很快便挥霍一空。
不久，袁克定河南老家的产业又被国民党政府没收。之后，袁克定只能靠典当为生，穷困潦倒到靠窝窝头就咸菜生活的地步了。但是，他“皇太子”的派头却依旧不减。吃窝窝头时，还要在脖子围上毛巾，备好刀叉，一片一片切下来，一叉一叉的叉着吃。
后来，华北沦陷，抗日战争爆发。日本人看中了袁克定老家彰德洹上树的一幢花园别墅，令袁氏旧部曹汝霖（被后世称为臭名昭著的卖国贼）与袁克定商谈。当时，袁克定以“先人发祥之地，为子孙者不可擅自出售”为由，拒绝了。
谁知，日本人并不死心，还想要笼络原北洋政府的旧势力。为此，华北日军特务头子土肥原贤二，找到袁克定，请其出任华北伪政权要职。但是，袁克定并不想留下汉奸的骂名，所以立即给予回绝，还登报声明自己因病不问世事。从此，装病在家，拒不见客。
此后，袁克定曾经的好友、民国四公子之一的张伯驹，曾高度评价袁克定：“人知梅兰芳蓄须明志，其时北京沦陷八载，克定身处困顿之境，拒任伪职，也是有气节的，可惜知之者甚少。”之后，当袁克定孤苦无依之时，张伯驹将其接至家中养其终老。
因此，后世对袁克定穷且不失夏华傲骨的行为深感惊叹。
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