大多數家庭都會犯的一個“錯誤”：等到春天快結束了申請季開始之前才開始諮詢專業建議。這樣是無法做好申請學校所需的各種準備的，簡而言之就是，太晚了！
要做好任何一件事都是需要花時間的，提前做大量的研究，才能對以後會涉及到的各種情況具備充分的瞭解和認知。要申請到一所國外的寄宿學校也是如此，而且牽扯到了一個很長很長的學習過程。儘管在短時間內也能完成申請學校，然而那些認真的投入自己的精力去做好每一步的人們往往能收穫更好的申請結果。
在最近的6、7年時間裡，申請寄宿學校的競爭性已經變得越來越激烈。在市場的大環境中也出現了很多變化，直接導致了申請難度的增加。最重要的因素便是，越來越多的中國家庭開始盲目的相信入讀國外的寄宿學校是讓孩子能被頂尖大學和學院錄取的康莊大道。
除了來自中國的申請人的數目大幅度的增長這一因素之外，第二大的因素則是世界經濟金融的大環境已經改變。曾經很多寄宿學校需要招收能全款支付學費的中國學生，而因為中國方面的申請需求如此巨大，寄宿學校已經發現美國本土以及其他國家的申請人數目有所回升。
第三個因素是寄宿學校對學生的多樣性的需求越發增長。現如今寄宿學校的保險箱都裝的滿滿的，沒有經濟問題困擾的他們已經不再需要很多財力雄厚的中國申請者，反之他們在世界其他區域尋找申請人，以增加他們學校內的經濟背景或者地域背景的多樣性。
每個學校都希望能吸引更多的學生，多於他們需要的學生人數。為什麼？因為他們希望能從更大的一個申請池中優中擇優的選取最好的學生，所以每一年的錄取標準都在不斷的提高。
在錄取難度逐漸加大的過程中，學校開始在申請的流程中設置越來越多的關卡。 在最近的幾年裡，我們發現了有一些學校將自己的招生政策修改的更嚴格 ：越來越多的學校開始要求學生參加第三方的面試流程，比如維力克面試，他們還要求學生在學校面試之前必須完成所有申請材料的遞交，家庭必須來學校親自參觀。他們弄出紛繁複雜的論文出題和其他的一些審核標準來吸引最鍾情於本學校，最有針對性申請的學生以及家庭。
就目前來說，大多數所謂的“好”的寄宿學校已經有太多的中國申請者。現在他們的經濟狀況恢復如初，便開始尋找更能給學校帶來多樣性，或對學校其他一些方面更有益的申請人，學校已經開始限制中國學生被錄取的比例。
某個學校曾經可能一年接納10到20箇中國學生，現在他們可能只錄取5到10名。然而中國學生對這些學校的申請熱情有增無減，對有些學校甚至趨之若鶩。 舉個例子，有的學校將今年中國學生申請的截止日期提前到了2018年11月份，但面對其他所有學生的截止日期是2019年1月份。
為什麼學校會做出這樣的決定呢？如果他們已經進入審核流程的學生就有100多名，而且他們可以輕鬆的在這100多名申請人中挑選出5或者10個優秀的學生錄取，他們又何必要讓更多的學生來申請呢？這件事公平麼？當然不公平，但這是最可取的辦法。一所學校的資源是有限的，所以他們面對一個問題只能用合乎情理的數量的資源來處理，在這裡也就是審閱申請材料的人力和時間。
當一所學校面對來自同一個國家的一百多份申請材料時，他們沒有時間去仔細審視一份又一份的材料。儘管學校沒有一個對於某一類型的學生的具體錄取人數指標，但也有一個大致的限度，招生人員已經很努力的在處理來自中國的大量申請材料了。
現在我已經把招生這個流程背後各種複雜的信息大致羅列了出來，我們可以開始回答這個問題：應該何時開始考慮是否申請以及如何準備？問題的答案是“馬上開始！”或者說，至少提前兩年開始準備。我說至少，是因為實在是有太多事情需要做了，那些等到申請季前的那個暑假開始準備的家庭就會因為時間不夠不得不把這些重要的事情縮減很多，或者作出一些不明智的決定。
以下是一些具體的指導意見供大家參考：
尋求專業人士的意見
從專業人士那裡尋求指導，這個人不僅需要具備幫助你和你的家庭的能力，還需要對教育領域有非常專業的理解。一個獨立教育顧問協會（IECA）的成員是符合標準的，並且應該是你的首選。
強化英語能力
英文是一門語言，學習一門語言是需要大量時間的。準備托福考試並不是在學習英文，這僅僅是準備考試而已，學習英文這門語言是沒有捷徑的。
研究不同的學校
這意味著你要首先理解什麼是教育，什麼是教學風格，以及“學習”的本質意義是什麼。每一個人都是不同的而個體，他們在不同的學習環境中對事物都有不同的反應。而正如每個學生是不同的個體，每個學校也有不同的風格，他們的教學模式，教學內容以及他們的學生團體如何發展如何變化都是不同的。
訪校必不可少
要親自去訪問目標學校，但是要先研究清楚應該什麼時候去，或者說什麼時候可以去訪問。每個人都是暑假有空餘時間，但是很多學校更傾向於讓申請人家庭在學校正常上課期間來訪，大多數學校在暑假期間是處於空閒狀態的。
為SSAT和託福等測試提早做準備
對於申請來說，一個家庭會做的最糟糕的事情就是在申請季的晚期才做決定，然後強迫孩子放棄正常上課時間去準備這些考試。
瞭解孩子，幫助孩子認識自己
幫助他們開發出那些成功所不可或缺的技能，但是要記住，學習是一個漫長的過程，在學習中想要走捷徑永遠都不是一個好主意。
懂得教育是一個過程
學習是終生的事業，你必須找到一所學校是能給孩子灌輸正確的價值觀，提供良好的教育，並且幫助孩子成長為你希望他們成為的成人。 但是要有現實的預期。沒有一所學校是可以把你的孩子變成一個成功人士的。你的孩子需要在一個合適的學習環境中，逐步培養出他們的各項才能。
擁有良好的道德和誠信
毫無疑問現在各個寄宿學校都在越來越多的懷疑中國家庭在申請時提供的學生信息，從考試分數到學校課程分數，再到推薦信和文書，學校現在越發仔細的審查他們收到的申請材料。每一個在做招生工作的人都要問自己的一個問題就是“這些內容是否真實反映學生的素質，有沒有什麼前後矛盾的地方？”我需要再次強調，走捷徑是會導致不好的後果的。
聘請一位專業有經驗的教育諮詢顧問
最後也是最為重要的是，聘請一位專業有經驗的教育諮詢顧問。一位專業人士可以告訴你你需要知道的信息，並且幫助你在整個申請流程中為你提供幫助。最關鍵的是，一名教育顧問是為你服務的，是真正從你的角度出發為你爭取最優結果的。他們沒有被學校僱傭來為學校吸引生源，他們也不會因為金錢而提供非正確的信息和意見。他們具有豐富的經驗，並對現有的各方面教育的廣度有充分的理解，這些都使得他們能幫你做出最合理的決定。
Hamilton Gregg
升學顧問 & 合夥人
IECA董事會會員
“中國學生有國際精英領袖的潛力”
Hamilton Gregg曾榮獲美國大學招生諮詢協會（NACAC）和美國海外升學指導協會（OACAC）的認定併成為長期會員。
Hamilton曾在美國大學招生諮詢協會（NACAC）當前趨勢與未來問題委員會工作，並曾連續兩期連任美國海外升學指導協會（OACAC）主席。同時，Hamilton還是美國高等教育顧問協會（HECA）成員，以及
美國獨立教育諮詢協會（IECA）正式會員。閱讀更多 融尚私塾 的文章
