《西遊記》無論是文學作品還是電視劇，都有諸多版本。光是尊重原著的電視劇或是根據原著胡亂改編的電影就起碼有15部以上，堪稱是最有話題的名著。而文字版光是明代的刊本就有六種之多，這六種都是一百回章節。後來又出現了一百零一回的版本。可是無論哪個版本，有一些核心內容是從未改變的，比如整部小說最大的一個“誘餌”就是長生不老的唐僧肉。
吃唐僧肉，可以長生不老。這個說法從83版的電視劇開始就家喻戶曉，甚至還有一些路邊的三無小吃取名就叫“唐僧肉”，可見唐僧肉的魅力與魔力已經是公認的好。以至於現在生出了這樣的段子：如果唐僧肉吃了真的長生不老，那當年唐僧吃自己一口，豈不是能活到今天了？如果皇帝吃上一口，豈不是大唐盛世就可以屹立萬年不倒？又何必去西天取經呢？
這樣的設定當然會加上一個限制，比如說，擁有這種屬性的人吃自己的肉是無效的，或者有什麼條件限制之類的。當然這些都是玩笑話，可是有一幕卻在書中反覆出現，讓人十分不解——為什麼吃了唐僧就可以的前提下，那些俘獲唐僧的女妖精們，除了女兒國國王以外，都一心想要嫁給唐僧，和唐僧洞房花燭，卻不是直接給唐僧煮了吃呢？
所有的妖怪對待唐僧其實只有兩種選擇——要麼吃，要麼嫁。唐僧在小說裡被捉走了不知多少回，雖最終都化險為夷，憑著孫悟空神通廣大眾徒弟齊心協力助他度過難關，但是基本上每次唐僧都要被“洗乾淨扔鍋裡”，一路上連澡都不用洗，回回都能泡溫泉。那麼唐僧肉的長生不來之功究竟是從何而來呢？書中也只提到過寥寥幾次：《西遊記》第三十三回《平頂山功曹傳信蓮花洞木母逢災》中，作者借金角大王之口道出唐僧肉的奧秘：“當年出天界，嘗聞得人言：唐僧乃金蟬長老臨凡，十世修行的好人，一點元陽未洩，有人吃他肉，延壽長生哩。”稍微解釋一下就是，唐僧過去十世都是專注修行的高人，且德行出眾，元陽精沛，所以這肉自然與眾不同，功效超凡，吃了就可以無限延長壽命。這一說法後來在比丘國也曾被白鹿國師證實過。
那麼元陽是什麼呢？這個說法就比較虛了，說是元神也好，說是陽氣也罷，具體是什麼誰也說不清，只能靠意會。總之是一個必須靠多年修行才能稍有成果的精華，而唐僧過去十世修行而沒有破功，所以元陽得以完整保存，世間罕有，自然就招來了各路妖怪的垂涎。否則單憑那一身皮囊，大家都差不多，何來誰比誰更營養呢？就算是唐僧的皮肉有點特殊屬性，也不至於達到一口就長生不老的地步，否則那就不是一個人，是一顆行走的仙丹了。那既然男妖們是打算以食進補，那女妖呢？顯然是另一種方法——陰陽結合啦。
我們可以看到在九九八十一難裡，除了女兒國國王對唐僧是動了真心，在83版《西遊記》電視劇中，唐僧曾有一句對女兒國國王的“願有來生”臺詞讓人記憶猶新。無論這是否是改變，都可以說明其實唐僧也是能分得清是非黑白與男女之情的，只是身擔重責且身份特殊，不能踏入紅塵。那其他的女妖為什麼非要和唐僧結婚不可呢？《西遊記》第八十一回《奼女育陽求配偶心猿護主識妖邪》中，在無底洞里老鼠精曾經有過這樣的對白：“那唐僧乃童身修行，一點元陽未洩，正欲拿他去配合，成太乙金仙”；同樣的描述也出現在第九十三回《給孤園問古談因天竺國朝王遇偶》中，玉兔精欲招唐僧為駙馬，理由是“假借國家之富，搭起綵樓，欲招唐僧為偶，採取元陽真氣，以成太乙上仙”。
這個太乙金仙和太乙上仙，應該是同樣一個神仙身份。從字面意思來看，女妖們也都非常直接，就是“配合”或者“採取”，那這方法嘛……就不可描述了。從這個角度來說，嫁給唐僧然後行夫妻之禮似乎比吃了唐僧更實惠，既有了如意郎君，還能得道成仙，一舉兩得。況且在小說中曾經對唐僧的相貌也有過如下描述：“丰姿英偉，相貌軒昂。齒白如銀砌，唇紅口四方。頂平額闊天倉滿，目秀眉清地閣長。兩耳有輪真傑士，一身不俗是才郎。”無論從哪方面來看，唐僧的樣貌都是一等一的帥哥，不輸現在的一線小鮮肉。所以說對於女妖來講，婚配絕對是比燉了唐僧喝湯吃肉更有性價比的長生方式。
但是女妖們對唐僧是真愛嗎？顯然不是，各位誰見過真愛是想要把你元陽吸盡的。雖然現實世界裡並不存在“元陽”這種虛無的東西，但是人的精力是有限的，恐怕也沒差多少，相傳元陽耗盡，人即油盡燈枯而死。所以女妖對於唐僧根本不存在真情實意，僅僅是想自己走個成仙捷徑，擺脫妖怪身份罷了。
而且探究唐僧的背景身世，發現還真是不簡單！擱今天的眼光來看，唐僧根本就是一個官三代，他的外公名為殷開山，擔任過宰相，了不起吧。他的父親也不是等閒之輩，是狀元郎出身，授江州州主，後官拜文淵閣大學士。這身世簡直就是無敵的人設，況且唐僧本身就是一個高級知識分子，試問那些難懂的梵文與經書，沒有足夠深的功底，誰能看得懂？然而他卻選擇了為天下蒼生而西行，更是凸顯了慈悲為懷的精神。而且唐僧還是皇帝的御弟，就是拜把兄弟，那用今天的眼光看就是一個王爺啊！你們見過當和尚的王爺嗎？放著至高的權力與人間富貴不去享，踏上了九死一生的取經路，這等大愛更加令人敬佩。
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