對於歷史而言，在現代人的眼中，似乎事實與真相顯得尤為重要。故而，歷史給人的感覺是由事實所導向的，但在當時的歷史情形下卻不是如此。對於歷史決定性的因素，其實是事件，而並非是事實。或許有人對此會有疑問，但這些對於清朝來說，卻是實打實的存在。對於清朝的衰敗，很多人將其歸咎於老妖婆慈禧的腐敗統治。但事實上，清朝的沒落，是某些歷史事件所決定的。
1875年，英國駐華使館隨行翻譯馬嘉理，奉使館之命，前往邊境地區迎接英國駐印度的探華隊。在馬嘉理的一路上，清朝政府的相關官員，也是給予了相應的庇護。但讓任何人沒有想到的是，在馬嘉理抵達雲南邊境後不久，就被人打死，頭顱被砍下懸掛於城牆之上。馬嘉理的死亡，瞬間引起清朝政府與英國人的高度重視，雙方各執一詞。英國認為是清政府謀害，而清政府則認為是盜匪猖獗。
在日此情形下，清朝與英國走上談判桌。英國藉口馬嘉理之死，開始在華利益極度擴張。事實上，因為此次談判之事。有三個人的命運也發生了改變，甚至還對其相應省份的人造成一定的影響。當時負責談判的靈魂人物是李鴻章，廣東人張蔭恆輔佐，湖南人郭崇燾赴英國道歉，而郭崇燾搭乘的船隊便是浙江人許景澄的負責人。這三人的命運，隨著馬嘉理的死亡發生了很大的改變，甚至還連累廣東人、湖南人以及浙江人。
郭崇燾，生於1818年。張蔭恆，生於1837。許景澄，生於1945。郭崇燾，身為湘軍創始人之一，但他卻不以軍務聞名，而是以洋務運動聞名於世。郭崇燾的洋務眼光，可不是李鴻章等人可以比擬的。當郭崇燾把所有的洋務心得寄回國內的時候，卻被扣上“崇洋十宗罪”的稱號，不得已之下告老還鄉。許景澄的仕途之路也不太順利，雖說他曾在中俄談判之時據理力爭，駁斥沙俄侵略行徑，但終究無法改變什麼。
八國聯軍侵華前夕，慈禧不顧許景澄的勸阻，肆意殺害他國使臣，結果引發八國聯軍侵華。而許景澄也被慈禧，以“妖言惑眾，挑撥離間”為由害死。而張蔭恆，因被慈禧賞識，但也因戊戌政變流放新疆。這三人的命運，事實上，都是從馬嘉理被殺後，才是有所改變的。這三人基本上可以說是，晚清時期走在最前端的人，但最終因為慈禧落得個悲慘結局。而慈禧也因這三人的“胡亂作為”，記恨上湖南、廣東以及浙江人。
閱讀更多 昔日硝煙 的文章
