对于历史而言，在现代人的眼中，似乎事实与真相显得尤为重要。故而，历史给人的感觉是由事实所导向的，但在当时的历史情形下却不是如此。对于历史决定性的因素，其实是事件，而并非是事实。或许有人对此会有疑问，但这些对于清朝来说，却是实打实的存在。对于清朝的衰败，很多人将其归咎于老妖婆慈禧的腐败统治。但事实上，清朝的没落，是某些历史事件所决定的。
1875年，英国驻华使馆随行翻译马嘉理，奉使馆之命，前往边境地区迎接英国驻印度的探华队。在马嘉理的一路上，清朝政府的相关官员，也是给予了相应的庇护。但让任何人没有想到的是，在马嘉理抵达云南边境后不久，就被人打死，头颅被砍下悬挂于城墙之上。马嘉理的死亡，瞬间引起清朝政府与英国人的高度重视，双方各执一词。英国认为是清政府谋害，而清政府则认为是盗匪猖獗。
在日此情形下，清朝与英国走上谈判桌。英国借口马嘉理之死，开始在华利益极度扩张。事实上，因为此次谈判之事。有三个人的命运也发生了改变，甚至还对其相应省份的人造成一定的影响。当时负责谈判的灵魂人物是李鸿章，广东人张荫恒辅佐，湖南人郭崇焘赴英国道歉，而郭崇焘搭乘的船队便是浙江人许景澄的负责人。这三人的命运，随着马嘉理的死亡发生了很大的改变，甚至还连累广东人、湖南人以及浙江人。
郭崇焘，生于1818年。张荫恒，生于1837。许景澄，生于1945。郭崇焘，身为湘军创始人之一，但他却不以军务闻名，而是以洋务运动闻名于世。郭崇焘的洋务眼光，可不是李鸿章等人可以比拟的。当郭崇焘把所有的洋务心得寄回国内的时候，却被扣上“崇洋十宗罪”的称号，不得已之下告老还乡。许景澄的仕途之路也不太顺利，虽说他曾在中俄谈判之时据理力争，驳斥沙俄侵略行径，但终究无法改变什么。
八国联军侵华前夕，慈禧不顾许景澄的劝阻，肆意杀害他国使臣，结果引发八国联军侵华。而许景澄也被慈禧，以“妖言惑众，挑拨离间”为由害死。而张荫恒，因被慈禧赏识，但也因戊戌政变流放新疆。这三人的命运，事实上，都是从马嘉理被杀后，才是有所改变的。这三人基本上可以说是，晚清时期走在最前端的人，但最终因为慈禧落得个悲惨结局。而慈禧也因这三人的“胡乱作为”，记恨上湖南、广东以及浙江人。
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