执迷人难劝，今日临危可自省——秦简夫《东堂老劝破家子弟》
不论是天潢贵胄还是普通百姓，谁家的孩子都是父母眼中最优秀的骄子，哪管在他人眼中，这个宝贝儿是不是让人牙痒的“熊孩子”。幸好，不是所有的父母都被血缘深情蒙蔽了双眼，战国时期的触龙就说“父母之爱子，则为之计深远”，中国古代的礼制也非常讲究父母对子女的责任。儿童开蒙读物《三字经》开篇就言“养不教，父之过，教不严，师之惰”。元杂剧中也有一位父亲，在弥留之际把顽劣的儿子托付给至交，请他教导护佑。
《东堂老劝破家子弟》中对纨绔子弟扬州奴的刻画入木三分，他无识人之明，整天与狐朋狗友胡作非为，目无尊长，不听良言，懒惰成性。平生最大的怵头就是父亲这个不苟言笑的好友——东邻李茂卿，人称东堂老。知子莫若父，赵国器心知自己死后，扬州奴定会挥霍家产，惹人笑谈。因此死前逼子签下文书，托孤于东堂老。
东堂老对扬州奴的管教自有一套方法。先是冷眼旁观，不曾插手。扬州奴自父亲去后，典卖家中物业，挥霍干净。又忍不住佞友撺掇，想要变卖唯一的家产祖宅。但此事必须得获得东堂老的认可。扬州奴带着损友扭扭捏捏的上门扯谎，谎称要做买卖没有本钱，将房子卖了好充当本钱。东堂老也不戳破他谎言，只自己拿现钱将他家祖宅买下。再好言相劝，分析利害。在明月楼当面戳穿无赖柳隆卿和胡子传的腌臜心肠，无奈扬州奴油盐不进，东堂老只得随他去了。等柳隆卿、胡子传剥光扬州奴家财，从此也不再兄弟相称了。扬州奴带着妻子寄身破窑，连米粥也难以为继。含羞忍臊来东堂老家寻顿饱饭，讨了一贯钱安安生生的去做生意了。先卖炭，再卖菜，这才双脚落地，识得了人间的柴米油盐贵。东堂老细细地盘问他每日营生，知道扬州奴终于迷途知返，步入正途。则在寿辰当日设宴邀请街坊邻居并扬州奴夫妻。宴会中以众街坊为证，公开了赵国器生前托孤与他定下的契约。原来是：今有扬州东关里牌楼巷住人赵国器，因为病重不起，有男扬州奴不肖，暗寄课银五百锭在老友李茂卿处，与男扬州奴困穷日使用。每逢扬州奴变卖祖产物业，东堂老都暗地托人转买而来，好生替他经营着。今看扬州奴改邪归正，便将这物产完璧归赵。
有道是远亲不如近邻，东堂老劝扬州奴不仅是口头之教，更在旁人看不到的地方花费了无数心血，只为完成好友生前的嘱托。
忠肝义胆之人，千金一诺之信，浪子回头之心，一出《东堂老劝破家子弟》足矣！
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