2018年年底，著名小说家二月河去世。有关康雍乾盛世的话题再次被人们所关注。“康雍乾盛世”是真实存在还是满清皇帝自夸的产物？曾经在史学界曾经引发广泛争论。但是，看待“康雍乾盛世”至少应该包含两种视角：纵向（历史）的视角以及横向（世界）的视角。
“康雍乾盛世”中，康熙在位61年，雍正在位13年，乾隆在位60年（不包括他做3年4个月的太上皇），三人相加在位134年，占到清朝寿命的一半。康熙统治的前半期天下不太平，清廷南征北战。从康熙1697年第三次亲征准格尔部大获全胜，到乾隆，1796年禅位给嘉庆，刚好是100年。这100年仅有局部的低烈度战争，可称“太平无事”，仅仅这一点，在秦代以降的2000多年专制社会就很难得。论武功，这100年里“四夷咸服”；论文治，有《康熙字典》、《四库全书》相继出炉，因此，旧史书对此称道有加，称其为“太平盛世”。（《千秋兴亡·清》141页）
康熙蜡像
支持“康雍乾盛世”说法的清史专家戴逸认为，盛世应该具备的条件是，国家统一、经济繁荣、政治稳定、国力强大、文化昌盛等等。 他认为，清朝盛世比汉、唐要兴盛，发展的程度更高。汉朝盛世只有五千万人口；唐朝盛世时期，在唐玄宗天宝年间是人口的高峰，大约九千万。康雍乾盛世则有三亿人口。
这说明康雍乾盛世的经济发展尤其农业发展远非汉、唐盛世所能比拟。从耕地面积来说，到乾隆中期全国耕地面积超过明末的最高额，达到735万余顷。
戴逸先生还认为，原来的游牧地区在清朝变成半农牧地区，这是汉、唐没有的。在制度上，“康雍乾盛世”的制度创新意义重大。政治制度的改革作用明显。这是封建专制发展得最完善的时期。雍正年间军机处的设立，加强了中央集权。母后、外戚、宦官、藩镇的专权在清朝康雍乾时期都没有。在处理民族问题上，清朝才是真正地巩固了疆域。清朝在中央设立理藩院管理民族事务，在少数民族地区设立的行政机构又不一样，实行的是一国多制。比如在西藏设驻藏大臣，在新疆、东北设将军制，在西南地区改土司制为流官制，在蒙古设盟旗制，在维吾尔族地区设伯克制。这都是因地制宜，不把内地的一套全部用到少数民族地区。它们的形式与内容都不一样，但目的都是集中权力，使得中央政府便于管理。汉、唐在西域设置是军事机构都护府，而不是类似清朝的行政机构。戴逸先生的总结是，“康雍乾盛世是中国历史上发展程度最高、最兴旺繁荣的盛世。”
雍正像
中国人民大学王思治先生认为，清代官方文献中的“盛世”，主要是经济发达，边疆统一。与当时的西方相比，中国虽然在科学和技术上已然落后，但它是传统社会中的盛世、古代的盛世，是中国传统社会发展的最后一个高峰。无论是从社会经济发展，还是清代完成“大一统”的角度来讲，“康乾盛世”都超过了汉唐两代。中国人民大学刘风云先生认为，“康乾盛世”中的盛世，其界定标准应是清朝当时的综合国力。当时的清朝曾经有过一个辉煌时期，人口增加，社会发展，此后盛极而衰。“康乾盛世”是历史客观存在的。
中央民族大学姚念慈认为，人民大众生活的安宁富裕，应该是“盛世”的主要标志之一。在专制和民族压迫极其严重的清前期，民间社会的富裕程度和人民大众的生活水平实际上是下降和倒退的。在“康乾盛世”之后，清朝的国力逐渐衰落，而其民族矛盾、社会矛盾的根源以及人民大众的贫困化积累过程，都可以追溯到“康乾盛世”时期。历史上有些人对前朝称为盛世，多是出于一种情感上的追忆，不能用来作为历史学论证的根据。康熙君臣称本朝为“盛世”，最初出发点就是满洲统治者的政治需要 。
在政治上，清朝统治者所说的满汉一家并未真正达到，满汉之间的隔阂是始终存在，满族统治者始终不信任汉人。这主要体现在两点：1.在朝廷，统治者重用满人，汉人大臣在数量和权力上都受到限制；2. 防内甚于防外，八旗军一半驻防在北京及周边地区，一般驻防在全国各大小城市，若有民众反抗，八旗军立即配合其他军队镇压。
乾隆
在经济上，确实有一些城市比较繁荣富庶，一些王公贵族和官员生活奢侈。但是，底层民众生活是考察康雍乾三代的重要指标。康熙年间，以清代经济最发达的江南地区为例。因为重赋繁役的压迫，即使没有天灾，民众生活也相当辛劳。上海县衙小吏姚廷遴的生活记录《历年记》记录了明崇祯元年到康熙36年的亲身见闻。顺治18年到康熙35年的记录显示，差不多每一年都有各种水旱灾害、农业歉收以及棉花价格低落等等。上海县人叶梦珠《阅世编》中的记录，与《历年记》基本一致。（《清史》54、55页，冯贤亮，上海人民出版社）乾隆时代，老百姓生活并不容易，遇到自然灾害就逃荒要饭，卖儿卖女。郑板桥有一首诗《逃荒行》就写到：“道旁见弃婴，怜拾置担釜。卖尽自家儿，反为他人抚。”
但是，在精神层面，康、雍、乾时期清人的精神风貌，还是统治者的气度胸襟，都远远不能和“汉唐气象”相比。葛兆光《想象异域》显示，进入清朝之后，朝鲜使者对于清朝统治者统治下的中国有各种吐槽，认为是“夷狄窃国”。
尽管关于“康雍乾盛世”存在争论，但这三朝是清代最强盛的时期。
（之一，待续）
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