掘港這片土地，從東晉時期始，至唐代，建制為掘港亭(庭)，屬淮南道廣陵郡。唐開成三年(838)，由日本高僧圓仁和尚在《入唐求法巡禮行記》中，有“掘港庭"文字記載。清雍正九年(1732)，掘港建如皋縣分縣，至1951年掘港鎮定為如東縣城，成為如東首鎮。
掘港地名先於如東縣名一千多年。遺蹟是凝固的歷史，地名是不朽的見證。如今的老城街區拆遷改造，老街遺蹟已大片鏟去，地名便成了一息尚存的歷史文化！<strong>
“老街”，指掘港三條主要石板街。“北街”、“南街”和連接兩街之間的一條“豎街”。掘港石街所用條石每塊長3尺3寸，寬1尺，厚5寸，計用石料16225塊。
為防滑，古人在石板上還刻有花紋圖案，有古錢、蝙蝠、暗八仙等。石板兩側還鑲有側磚，舊時可供兩乘官轎相向而行。清-胡宗僑詩句：“負載魚鹽分左右，往來車馬任西東 ”。
老街上的生活，和建築一樣充滿了古樸且精緻的氣息：下雨天，石板上傳來“叩 叩 叩”的雨鞋聲音，人們在家中喝著“天水”泡成的茶，閒聊家常。待到雨停，便一齊走出木門，喊住路過的小販，從葦草覆蓋的“哈籮”裡，挑些紅蝦文蛤，各自回家準備午飯。
吃完飯，桌上的文蛤殼便成了孩子的玩物，和小夥伴蹲在街旁，比誰的殼大，再“啪”的一敲，看哪個更硬些，待玩到手中空空如也，母親喊著吃晚飯的聲音也就飄了過來。<strong>
詩人汪劍坤有一首詩《七絕·掘港》描寫當時景況：“香彌寺廟柳彌營，碧水串場浮酒痕。魚市花燈疏散後，釘鞋敲雨一街春。”每年的香季，是老街最熱鬧的時候。老街的孩子們都會扎堆在城隍廟，打錢燈、踢毽子......上完香的家長也會忍不住參與其中，愉快的笑聲能從街的這頭，一直傳到那頭。有時候，老街也會憂傷，當“華兒呆子”在街上奔跑、傻笑時，更當他從街上消失時。<strong>
“掘港”地名就像小孩兒乳名一樣，生下地便有了名，這個名即生命的起點，無論一生是輝煌的歷史，還是屈辱的經歷，全部無形的積澱在這個名字裡。掘港地名的沿襲會讓我們有種一脈相承的感覺。冥冥之中也讓我們感受到這片土地上的歸屬感！這裡的一切，對我們來說，都是神聖而莊嚴的。所以我知道，腳下這片土地曾經叫什麼，發生過什麼，經歷過怎樣的風雨。不管時代如何變遷，老街地名是永恆的。
掘港“據江海之匯，握襟帶之藪"，“闢我草萊，勇立潮頭"的掘港精神，已成為千年古鎮的歷史見證。<strong>
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