黃埔學生軍成立之初就小試牛刀，僅僅半個晚上，就一舉剿滅了長期盤踞廣州市區的商團武裝。但由於作戰時間選在深夜，對手又是類似民兵性質的僱傭軍武裝，因此不能充分彰顯其戰力。但隨後討伐軍閥陳炯明時爆發的棉湖之戰，給了黃埔學生軍充分展示的機會。
黃埔學生軍出征陳炯明
1923年孫中山組織聯軍把陳炯明逐出了廣州，但陳炯明仍盤踞東江潮汕一帶，陰謀再起，嚴重威脅國民政府的生存。1924年底，陳炯明集結部隊，準備打回廣州，兵力號稱10萬，實際上大約5萬人。其中戰鬥力最強的是林虎所轄的廣西軍，4個步兵師約1萬5千人。
1925年1月15日，國民政府發佈《東征宣言》，正式向陳炯明宣戰。隨即兵分三路發起進攻，以安定廣州革命政府的後方。黃埔軍校以第一期畢業生為骨幹，編成教導第一團、第二團，由黃埔軍校校長蔣介石率領。
僅有兩個團卻將星雲集
這兩個團可謂將星雲集，何應欽、錢大鈞分別擔任兩團團長，營、連、排各級軍官分別由黃埔一期畢業生擔任，徐向前、黃維、杜聿明、範漢傑、鄭洞國等人均在其中。而炮兵連長則由陳誠擔任。他們人數雖少，但都受過良好的政治和軍事訓練，武器裝備也優於各軍。
2月13日一大早，團長何應欽面對敵軍五六千人，命令一營攻擊正面之敵，三營由右方前進攻敵之左翼，二營及炮兵連控置於第二線為預備隊。林虎軍憑藉有利地勢，居高臨下殺來，雙方絞在一起，戰線越拉越長，陣地反覆易手。
危急時刻全員上陣
林虎見正面強攻難以奏效，於是將主要攻擊方向轉向左翼。何應飲立即命今三營迅速攻擊前進，佔領右前方制高點。戰至上午11時左右，黃埔學生軍已傷亡修重，其中一營一連軍官僅剩兩人，其餘全部傷亡，只能奉命從第一線撤出。
敵軍衝到了距團團部僅100餘米的地方，何應欽命二營長劉峙率預備隊六連渡過小河，向敵人猛衝，同時命炮兵轟擊，斃敵20餘人。11時30分，林虎再度向一團方向大量增兵，對二營五、六連陣地猛烈攻擊。何應欽將最後的預備隊四連也投入戰鬥。
陳誠親自開炮晉升營長
林虎這時已發現了一團指揮所所在，派出重兵強行突入，衝在最前頭的敵軍離指揮所只有幾十米的距離了。學生軍拼死抵擋，何應欽命令號長吹起了衝鋒號，帶領團部所有人衝鋒。蘇聯顧問加侖將軍的幾個助手和警衛員也拔槍投入了戰鬥。黃埔軍頓時士氣大振，殺聲震天動地。
炮兵連長陳誠親自指揮架炮，親自瞄準，親自拉火。頭一發炮彈正落在團指揮所前面的一堆敵人當中，林虎軍突然遭到炮火轟擊，頓時驚慌失措，掉頭就跑。由於陳誠此戰的功勳，蔣介石立即宣佈提升陳誠為炮兵營營長。
二團被拖入戰鬥
此時各陣地上殺聲震天，戰況空前激烈。一團已無兵力可調，只能收縮防地固守幾個高地。二團團長錢大鈞因為沒有接到命令，按兵不動，在旁邊看著一團拼殺。眼見團長優柔寡斷，二營營長劉堯宸自行率領部隊向前攻擊，逼的錢大鈞下令一營、三營也隨後跟進，最終全團投入戰鬥。
這時正是下午1點，一團的戰鬥處於最艱苦的關頭。二團這支生力軍的加入，馬上有效地減輕了壓力，但依然險象環生。下午2時許，正在陣前與敵廝殺的營黨代表李之龍得到報告：一團三營營長王俊剛才衝鋒時，被一股反擊的敵人俘去了。
李之龍大吃一驚，連忙站到陣前看過去，見100多米遠的地方，十幾個敵人正扭著王俊迴歸本陣。於是二話不說，立即帶人如猛虎般地從山上衝下來，硬生生地把王俊搶回來了。
苦戰之下終於克敵制勝
林虎軍漸漸地支持不住了，黃昏時分，粵軍第七獨立旅趕到並投入戰鬥。黃埔學生軍乘勢向敵人發起全線反擊，林虎軍向和順方向潰退。在追擊中，一營營長蔣鼎文左肋中彈受重傷，依然前進不止，鮮血順著腿流到鞋子上，終於撲倒在地。
當天18時，棉湖戰場逐漸沉寂了下來，經過一天的血戰，黃埔學生軍以寡敵眾，付出重大傷亡（一團9個步兵連長，陣亡了6個，傷了3個），終於獲得了勝利。
3月15日午後5時，黃埔學生軍全體集合訓話。前來勞軍的廖仲愷代表中央委員會獎勵給每個團1000塊錢，並且激動地說：我趕來是帶著中央委員會的命令來慰勞你們、犒賞你們的，正好碰上這次棉湖大捷。總理過去曾經想把學校培養成革命軍，你們真正當得起這個稱號。”
蘇聯顧問加侖將軍激動地說：“我們以為蘇聯十月革命時，處境非常困難，作戰是非常英勇的，但也很少有可以和這次棉湖戰役相媲美的。”說完當場解下身上的佩劍，贈與何應欽。
閱讀更多 讀萬卷書破萬里浪 的文章
