《幻术师》试图讲述古老的眼睛骗局。鉴于欲望与现实的遥远距离，人们需要制造视觉骗局来劝慰失望的灵魂。于是，一种叫做“幻术师”的职业应运而生。他们运用幻术的魔法，架设出一种用以娱乐的街头幻景。这种魔法最初源自身毒，汉代开始在华夏地区流行，与杂技、角氐和游戏一起，成为城市世俗生活的重要部分。
但这种幻术一旦侵入日常生活，就会给心智带来严重的困扰。幻术引发了一种流行性疾病，那就是幻象依赖综合症。我们依赖幻象而生，犹如嗜好大麻，乐此不疲，直到眼睛及其一切感官的枯萎和死亡。
本小说里的幻术师是一名流浪儿，在一次与游方僧人的邂逅中，获得了制造幻术的异能。他靠这种法术行走于世界各地。幻术盛行的时代，通常就是社稷式微的时刻。南朝陈后主以诗歌书写语词幻觉，爱妃张丽华用肉身点燃情欲，而主人公萧象用魔术营造蜃景……面对异邦入侵，这场稍纵即逝的视觉游戏，满足了宫廷主人的欲望——他们需要视觉麻药来抹除存在的恐惧。
虽然这是一个完全虚构的古代故事，但它的主题却如此“现代”，逼近我们的当下人生。我坚持认为，所有的历史和神话，都是当代人的欲望投射，它代言了我们内心的恐惧。文化娱乐工业的从业者，就是活跃于我们身边的幻术师，他们正在按世人的订单（大数据）制造各种幻象，从流行文学、商业电影、庸俗电视剧到抖音视频。这些幻象游戏的唯一功能，就是让那些焦虑的灵魂获得短暂的安慰。
我试图在小说中表达这样一种源自佛法的观点：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”从符号学的角度，拉康重申了这种世界观，他宣称，没有真正意义上的所指，生命的历程，就是用下一个能指去代替上一个能指，由此构成一个空无的能指流。
幻象写作的唯一意义，就在于它揭示出生命的本性。出现于小说里的乐府词“玉树后庭花”，曾是中国史上最著名的意象能指，它验证了生命狂欢（所指）的空无性，而在小说结尾，那些在风中凌乱的枯枝败叶，再次隐喻了世界的真相。
注：本文为《幻术师》创作谈初发《北京文学选刊》
《幻术师》节选
第二天早晨，萧象从睡梦中醒来，听见窗外满是喜鹊叽喳的叫声，随后，仆人进屋来报告，说魏刘两人昨夜突然暴亡，官府即将展开调查和搜捕。他于是再次匆忙地返回蔡庄，而岳母却已在黎明前撒手归天。
他生命中的最后一名眷属走了。萧象心里悲痛，独自挖开水仙的坟墓，为她仔细地擦拭每一根骨殖，然后由脚骨、胫骨、腿骨、盆骨、脊椎骨、肋骨、到头骨，把它们依次放入石瓮，最后又放上那条狼鞭，再以胶泥封口，跟她父母的棺材一起合葬。他还替他们全家立下一块石碑，上面没有文字，只是刻画了水仙花的图样。萧象取来毛笔，为那朵盛放的鲜花涂上白色。是的，他以狼鞭欺骗在先，又跟张贵妃苟且在后，他无耻地背叛了这个洁白的女人。此刻，他要向她归还生命的本色。
有条中年汉子，抱着两岁的小女儿前来吊唁，他就是牛二郎。他望着在墓碑上以笔描白的华衣男子，开口探问说：“这位相公，你看起来不像那人，但举止和声音，却还是他的。另外，除了他，谁会如此对待这个被诅咒的家族。”
萧象闻声点点头，转而退出幻象，现出了自己的本相：“你的眼神真好。我要为当年戏弄之举，向你致歉。”
牛二郎点点头说：“果然是你。道歉就不用了。我后来才慢慢明白，那都是我自己的痴念。现在我有二十五亩水田，三个儿女，过着自在小康的日子。这就是我应有的宿命。”
萧象脸上露出深思的表情：“是啊，你比我活得更加明白。”
他打开手杖的内胆，取出里面的全部银票，总计约五千两银子，交到牛二郎手里：“三年后，本地将面临大饥荒，你可以用来赈济蔡庄的乡邻们。我受这方土地的恩泽，无以为报。这是我的全部家产，都是真的，并非幻物，拜托你妥善处置。”
萧象还未等对方拒绝，就哈哈一笑，扔掉空无一物的手杖，然后飘然而去。
七天之后，萧象重新返回宫廷，向国王报到。在丹墀面前，他意外地见到了那名幻术师，他身穿锦袍，站在张贵妃身边，冲着萧象不怀好意地笑着，一对金牙在明亮的烛光里闪闪发光。
张贵妃也朝萧象笑道：“这位大师刚走，就又来了一位更厉害的大师，陈国的人才，真是济济一堂呀。”她一脸妩媚地转向金牙，丝毫不掩饰对他的情意，一如此前她面对萧象那样。
自称“老子”的幻术师诡异地笑了：“这位大师，我曾经领教过他的技艺，在下佩服得紧，相信他会给朝廷带来盛世气象。”
张贵妃对萧象说：“这位老子先生，已经有一千多年的高寿，不仅掌握永生的秘密，也是幻术的旷世高手，我想让两位比试一下，给本朝的诗词大会助兴。”
三百名女巫们在鼓声中狂热地舞蹈起来，喊出令人颤栗的古怪咒语。“老子”在这声浪的驱动下开始做法，把宫殿变成了庞大的果园。人们惊奇地看到，各种鲜花和水果挂满枝头，看起来色泽鲜艳，令人垂涎。两位宦官用托盘摘取龙眼、荔枝和蜜桃，送到国王和贵妃面前。张贵妃用纤手剥了一粒荔枝，把它放进国王嘴里。国王点头说：“好甜。”
“老子”笑了，再次露出满口咄咄逼人的金牙：“这是仙界的乐园，所结的圣果，吃一个可以防病祛病，吃五个可以延年益寿，吃上九个，就能长生不老，成为仙人。”
张贵妃笑着伸手指向萧象：“现在该轮到你了。”
萧象躬身作揖说：“承蒙陛下和贵妃如此厚爱，无以为报，这次，我要让各位看一看更加美妙的风景。”他口里默念金刚经咒语，甩开袍袖，掀起一阵凌厉的大风，果园的幻象被尽悉抹去，树枝上的水果化成了枯叶，而大树则变作破败的民房。皇佛寺的木塔在熊熊燃烧，建康城的朱雀门被狂风摧塌，绕城的橘树化成身披黄色藤甲的隋兵，他们高举黄旗杀入倒塌的城门，铁蹄沉重地踏着石板。宫廷里燃起了大火，侍卫、宦官和宫女们都在四散逃窜。国王和张贵妃面色仓皇，躲入了深井……
在场的所有人都被这恶毒的幻象所惊呆。但陈国的终局还没来得及展现，就被国王的呵斥声打断了，他看着果盘里的枯叶，不禁勃然大怒，颤抖地指着萧象，一时说不出话来：“你，你你你……”
太监蔡善儿高声喊道：“来人啊，拿下这个蛊惑人心的骗子。”侍卫们手持方天戟和腰刀冲进大殿，宾客和宫女们发出惊骇的尖叫。张贵妃表情淡漠地望着萧象，摆出了袖手旁观的样子。
萧象对国王说：“我这次回宫，只是想要告诉你们真相。你们这些可怜虫，靠风花雪月的幻象自我欺骗，难道不知道相信陈国的覆灭，就在旦夕之间？”
侍卫们将萧象团团围住。国王说：“给我拿下这个坏人，重刑伺候！”
萧象淡然一笑：“我怕你没这能耐。”这时大殿上突然出现无数个萧象，那是他的幻身，他们在人群间奔跑，又在丹墀和香炉之间跳跃和闪避。随后宫里开始起雾，浓得人都看不见自己的鼻子，侍卫们根本无从下手。这时国王开始慌张起来，他大声命人施法解除幻象，但“老子”对此无计可施。张贵妃脸色苍白，知道自己铸下了大错。
注：本文初发《天涯》杂志第5期
本文图片皆来自互联网
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