1949年4月1日，中國人民解放軍第四野戰軍部隊挺近信陽，時任國民黨第五綏靖區副司令朱其平見大勢已去，便慌忙帶著殘餘部隊逃走，信陽城於當天宣告解放。由於解放軍在信陽北門舉行了入城式，為了紀念這具有歷史意義的一天，1966年將當時入城時的大同路改稱為四一路，並一直延續至今。
始建於清末的四一路(大馬路)開始只是北關通往城外的一條土路，這條道路在信陽古代屬於北關，原信陽城，城形如船。在東、西、南、北四個“關”之外，都有所謂的“小街”。據信陽的老人回憶，四個“關”外的“小街”，都有相當熱鬧的“鬧市”。
當時的北關外雖然遠離城內繁華，但是隨著火車站的建成已經初步繁榮，從當時街道名稱命名來看就知道當時已經有戲院、廟宇、集市之類的事物了。“北關則有北小街，由城門口至車站則有大馬路、橫馬路、戲院街、火神廟街、老洋街、羅山街、共和裡，其小衚衕尤不可勝數。”( 《重修信陽縣誌 卷六 建設志二》)。
至今的四一路隨著老城改造和萬家燈火的高層建築，也日益煥發出曾經的光輝，並逐漸成為信陽新的商業中心。
▲1949年第227期
《聯合畫報》中的解放前夕信陽城北門照片
1949年4月5日出版的《人民日報》以《打開武漢北面大門 中原我軍解放信陽》為題報道了信陽解放的情況，這篇文章寫道：“中原人民解放軍於一日解放豫南重鎮信陽縣城，並於上月三十、三十一兩日連續攻佔駐馬店、確山及明港等城鎮。與解放信陽同時，另部解放軍於平漢路南段花園市西周家廟地區，殲滅白崇禧部主力第七軍一七一師五一二團全部，俘敵一千三百餘名，斃傷其七百餘名。信陽解放後，河南全境除豫北安陽、新鄉敵少數孤立據點外已全告解放。信陽位於河南南部，是武漢北面的大門、鄂豫皖三省的要衝，南有武勝關，東南有九里關，西側有平靖關，素稱三關之險。全市人口七萬餘，交通便利，經平漢路北達鄭州，南抵漢口，有信南(陽)、信潢(川)、信應(山)等公路。全市中等學校共十座。”
▲1949年4月5日《人民日報》信陽解放的報道
從後來一些的回憶資料來看，解放信陽的過程其實並不容易。這是因為早在1948年9月，國民黨河南省政府就已經遷至信陽，河南省主席由一直駐守在信陽的國民黨華中剿總司令、第五綏靖區司令長官張軫兼任。為了固守信陽，張軫數次加固信陽城牆和城防工事，先後拆毀民房500餘間，把城牆外50餘米以內夷為平地，並在城北門修築了一座鋼筋水泥暗堡，暗堡地道貫通城牆直達關外護河橋頭。
▲1948年10月22日
《大公報》省會遷移信陽的報道
面對這些現狀，解放軍制定了周密的作戰計劃。4月1日，第四野戰軍四十軍分四路從正陽出發向信陽挺進。下午1時許，先頭十九支隊兵臨信陽城下，兵分三路攻打信陽城。第一路用大炮炸翻了信陽東北的羊山山頭上的炮樓，幾分鐘後，攻上山頂。緊接著，又佔領了火車站。第二路，一個營從信陽火車站南趙家橋附近穿過鐵路，直插敵機場。另外兩個營涉過溮河，直撲龜山、賢山等敵炮樓，並迅速佔領了這幾個山頭。從平西進攻的第三路也向信陽城迂迴包抄過來。
4月1日下午，在解放軍強大攻勢震懾下，國民黨守城士兵大多逃走，戰鬥迅速結束，地下工作人員王佩玉帶人打開城門，分別帶領解放軍接管了國民黨信陽縣政府、參議會、五綏區司令部、大同醫院、田糧處及各行政機關。信陽宣佈解放。
▲1949年第227期《聯合畫報》
中解放前夕戒備森嚴的信陽城
與解放工作同時展開的還有接收工作。4月1日晚，解放軍一九支隊政治部主任在縣參議會召開各界人士座談會。在會上，首長傳達了黨的城市政策，並強調了解放軍保護人民，人民應協助解放軍維護社會秩序的申明。其結果是，第二天全市商店正常開業，鐵路工人照常上班，郵電局職工68人恢復了工作，社會秩序井然。
▲現在的信陽
70年前的今天，1949年4月1日，不畏犧牲的解放軍戰士，以自己的鮮血和生命為代價，換取了這座城市的新生——信陽宣告解放!今天，當我們再次迎來這個日子，每個信陽人不應忘卻，那些為之付出生命的人們，是他們的奉獻，換來了和平年代的幸福生活!
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