1949年4月1日，中国人民解放军第四野战军部队挺近信阳，时任国民党第五绥靖区副司令朱其平见大势已去，便慌忙带着残余部队逃走，信阳城于当天宣告解放。由于解放军在信阳北门举行了入城式，为了纪念这具有历史意义的一天，1966年将当时入城时的大同路改称为四一路，并一直延续至今。
始建于清末的四一路(大马路)开始只是北关通往城外的一条土路，这条道路在信阳古代属于北关，原信阳城，城形如船。在东、西、南、北四个“关”之外，都有所谓的“小街”。据信阳的老人回忆，四个“关”外的“小街”，都有相当热闹的“闹市”。
当时的北关外虽然远离城内繁华，但是随着火车站的建成已经初步繁荣，从当时街道名称命名来看就知道当时已经有戏院、庙宇、集市之类的事物了。“北关则有北小街，由城门口至车站则有大马路、横马路、戏院街、火神庙街、老洋街、罗山街、共和里，其小胡同尤不可胜数。”( 《重修信阳县志 卷六 建设志二》)。
至今的四一路随着老城改造和万家灯火的高层建筑，也日益焕发出曾经的光辉，并逐渐成为信阳新的商业中心。
▲1949年第227期
《联合画报》中的解放前夕信阳城北门照片
1949年4月5日出版的《人民日报》以《打开武汉北面大门 中原我军解放信阳》为题报道了信阳解放的情况，这篇文章写道：“中原人民解放军于一日解放豫南重镇信阳县城，并于上月三十、三十一两日连续攻占驻马店、确山及明港等城镇。与解放信阳同时，另部解放军于平汉路南段花园市西周家庙地区，歼灭白崇禧部主力第七军一七一师五一二团全部，俘敌一千三百余名，毙伤其七百余名。信阳解放后，河南全境除豫北安阳、新乡敌少数孤立据点外已全告解放。信阳位于河南南部，是武汉北面的大门、鄂豫皖三省的要冲，南有武胜关，东南有九里关，西侧有平靖关，素称三关之险。全市人口七万余，交通便利，经平汉路北达郑州，南抵汉口，有信南(阳)、信潢(川)、信应(山)等公路。全市中等学校共十座。”
▲1949年4月5日《人民日报》信阳解放的报道
从后来一些的回忆资料来看，解放信阳的过程其实并不容易。这是因为早在1948年9月，国民党河南省政府就已经迁至信阳，河南省主席由一直驻守在信阳的国民党华中剿总司令、第五绥靖区司令长官张轸兼任。为了固守信阳，张轸数次加固信阳城墙和城防工事，先后拆毁民房500余间，把城墙外50余米以内夷为平地，并在城北门修筑了一座钢筋水泥暗堡，暗堡地道贯通城墙直达关外护河桥头。
▲1948年10月22日
《大公报》省会迁移信阳的报道
面对这些现状，解放军制定了周密的作战计划。4月1日，第四野战军四十军分四路从正阳出发向信阳挺进。下午1时许，先头十九支队兵临信阳城下，兵分三路攻打信阳城。第一路用大炮炸翻了信阳东北的羊山山头上的炮楼，几分钟后，攻上山顶。紧接着，又占领了火车站。第二路，一个营从信阳火车站南赵家桥附近穿过铁路，直插敌机场。另外两个营涉过浉河，直扑龟山、贤山等敌炮楼，并迅速占领了这几个山头。从平西进攻的第三路也向信阳城迂回包抄过来。
4月1日下午，在解放军强大攻势震慑下，国民党守城士兵大多逃走，战斗迅速结束，地下工作人员王佩玉带人打开城门，分别带领解放军接管了国民党信阳县政府、参议会、五绥区司令部、大同医院、田粮处及各行政机关。信阳宣布解放。
▲1949年第227期《联合画报》
中解放前夕戒备森严的信阳城
与解放工作同时展开的还有接收工作。4月1日晚，解放军一九支队政治部主任在县参议会召开各界人士座谈会。在会上，首长传达了党的城市政策，并强调了解放军保护人民，人民应协助解放军维护社会秩序的申明。其结果是，第二天全市商店正常开业，铁路工人照常上班，邮电局职工68人恢复了工作，社会秩序井然。
▲现在的信阳
70年前的今天，1949年4月1日，不畏牺牲的解放军战士，以自己的鲜血和生命为代价，换取了这座城市的新生——信阳宣告解放!今天，当我们再次迎来这个日子，每个信阳人不应忘却，那些为之付出生命的人们，是他们的奉献，换来了和平年代的幸福生活!
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