話說劉禹錫全家跟隨父親躲避紛亂定居於江南後，劉禹錫的童年就在這片富庶之地開始了。他曾在詩作中回憶自己的兒時生活，釣魚、踏青，住處附近還有蘇小小的陵墓。地理位置的便利讓年幼的劉禹錫有了接觸更廣的世界的可能，受到了更為濃厚的文化薰陶。
當然，劉禹錫出身書香家，即便家底未必厚實，家學總是有的。劉緒對這個兒子要求也是很嚴格，據說比得上漢代以恭謹重孝的石奮。劉禹錫基因好，自己又勤奮，從小就展現出謙遜好學的品性，雖然父親嚴厲但實際上也是滿意的。據權德輿的說法，他第一次見劉禹錫的時候，未來的大詩人還是個剛剛懂事的小朋友，但已經在父親的要求下開始學習《尚書》了，衣服上的配飾也大多是象骨所制，所用，所言，所行，都不同於其他同齡的孩子。我們常說最怕的就是比你厲害的人，還比你用功，劉禹錫就是這種別人家的孩子。從小舉止端正，聰敏早慧，別的孩子是被家長先生逼著看書認字，劉小朋友則是看到了家中長輩就乖乖地跟在身後，抱著自己的寫字板，隨時找機會請教問題。
劉禹錫的母親四十多歲才生下他，心裡自然是千寵萬寵，但大家族出身的盧氏也行事有度，並沒有給予兒子過多的溺愛，而是在關愛中加以引導。但是，受寵歸受寵，劉禹錫也沒少吃苦頭，他的體質較弱小時候常常生病，但是沒想到，對於處處有心的劉禹錫小朋友來說，這恰恰促成了他未來的隱藏技能。體弱多病沒少遭罪的劉禹錫由己及人，對醫藥之學上了心，不僅閱讀了大量的醫學著作，成年後也沒放棄這一實用的愛好，後來還編著了自己的藥物典籍。
以往曾有人認為劉禹錫的醫學修養或許值得肯定，但在惠及層面上只為家中親屬醫治，並沒有造福到百姓，不能被稱其為醫學家。但是事實上，劉禹錫的醫學造詣，確實為我國古代醫藥發展做出了很大貢獻。
劉禹錫曾自述說我的醫術能夠照顧自己吧，我家的小孩子們不用請大夫來看病了……但這些只是自謙之辭，並不能視為他不在外行醫的依據。畢竟也是仕途中人，還是一代文豪，難不成要他像江湖郎中一樣到處宣揚自己的醫術？劉禹錫的行醫不僅有切脈的根基，還有自己的一套方法，他覺得藥物貴在有效不在是否貴重，用的大多都是日常草藥，方便採集也易於加工，價格上也比較便宜，給普通百姓解決了很多痛苦。劉禹錫也相信民間智慧，從各地蒐集看似千奇百怪，一用上又成效顯著的藥方。劉禹錫還從好友柳宗元那裡討來幾個藥方，其中就有蜣螂心拔療毒方等等。
另外，劉禹錫在促進醫藥學科學術交流方面的心得可算是走在時代前列。新羅使臣來唐，看到了大唐的一部藥書，希望能把這部書帶回去，一方面救助民眾，一方面也促進兩國的交流，其他官吏不敢妄下決斷，是劉禹錫幫使者上書請求皇帝應允。在奏疏中劉禹錫表達了一個跨越時代的價值觀念，即人類智慧在醫藥領域的應用應該造福全人類。劉禹錫自編醫書時也選用了從婆羅門僧人處得知的藥方，早在一千二百餘年前就為亞洲醫學的交流做出了貢獻。
其實，不只是劉禹錫，精通醫學的文人墨客在我國曆史上並不少見，陸游、蘇軾同樣也是飽腹詩書的詩人，兼職救死扶傷的醫者。或許對於他們而言，兼濟天下的方法很多樣，可以從仕途上為百姓謀福祉，也可以在健康醫療上為人民謀便利，雖然在歷史的洗禮中我們可能只記得他們以文字揮灑豪情的風采，而忘了這些可愛的文人還有著高超的隱藏技能。
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