公元627年，已經登基稱帝的唐太宗李世民正式改年號“貞觀”，唐朝進入了“貞觀之治”時期。安居樂業的人們生活富足了，自然要在文化生活上創造點樂趣。
這一年，在陝西省寶雞市郊的荒郊野地裡，一村民無意中發現了幾塊奇怪的石頭。荒野中石頭遍地都是，並不稀罕，奇怪的是這些石墩好像是一個模子里扣出來的，其形似鼓。圓而見方，上狹下大，中間微突。直徑約一米，數了數，整整十塊，材質是花崗岩。村民試著清除掉石頭身上的泥土卻不由驚呆了，他驚奇地發現，石頭上居然刻有文字，而且十個石墩無一例外！不過，石墩上的字雖然看起來是字，卻沒人看得懂！
這十個石鼓，每個上刻有的文字數量都不等。每個字約二寸見方，風格獨特，既不像西周金文那麼隨意豪放，也不像秦小那麼規範纖細，字體開朗、圓潤，工整，可以說是稀世遺文。
石鼓在唐朝被發現時已風雨剝蝕。滿目瘡，一些文字已模棚不清。唐朝統治者也沒能很好地保護石鼓，任憑石鼓風吹雨淋。安史之亂時，唐玄宗奔蜀，後唐肅宗平叛，坐鎮風擁，風期成為唐王宮延所在地。肅宗要看石鼓，陳倉縣令立即將十面鼓運到風期城南，後因戰事又起。就將石鼓埋入地下。元和九年，風期府尹鄭餘慶將石鼓移到文廟保管。不料卻少了面“作原”鼓。後來唐朝衰敗，戰火四起，剩餘的這9個石鼓在隨之而來的五代戰亂中淹沒散失了。
10個石鼓本是一母同胞的兄弟，為什麼會少了一個呢？它們又是怎麼誕生的呢？這還得從秦人的祖先說起。公元前770年，周平王東遷雒邑（今洛陽），秦人因護駕有功，得封“岐以西之地”建立秦國，秦人的領袖也由大夫升為諸侯，其第一位君主秦襄公率領秦人與強大的戎狄進行了連續四年的戰爭，最後戰死在今寶雞地區。
他的兒子秦文公繼任後，繼續與我狄作戰，公元前763年，他率領700勇士“東獵”，歷時一年，把秦疆土推進到了涇渭之匯，而這裡正是秦先祖非子為周王牧馬之地，於是，“乃ト居之”。據史料記載，秦國君“初開汧殿”，即舉行敬祖祭天大禮，周王也派使臣參祭。為了讓後代都銘記這段歷史，秦國把這些事情都編成詠歌刻在石頭上，記述秦人祭祀活動，徵旅漁獵等活動。那個年代還沒有紙張，把文字刻在石頭上在當時本是很自然的事情。到了後世，人們再看見這些石頭上的文字時，就覺得和看天書一樣，既神秘又驚奇。
北宋仁宗初年，時任風期知縣的司馬池。也就是司馬光的父親。主攻風期時，幾個農民在荒郊野外發現了失落的9面石鼓。司馬池拿出銀兩收購了這些石鼓，並將它們運送到風府學妥善安置。可惜的是，少了一個鼓。
北宋皇祐四年（1052年），一位名叫向傳師的金石收藏家，有一次去鄉下探親。在一位農戶的家裡，看到了被做成搗米白子的石鼓一一“作原”。原本好好的石鼓被鑿出了一個大洞，向傳師哀鳴不已，以全部盤纏及幫工幹活的代價，買了這面石鼓，運回風期府學。雖然“作原”石鼓已經傷痕累累，頂部還被鑿成了白形，但十面石鼓終於聚齊了。
北宋大觀年間，痴迷於書畫的宋徽宗下詔將石鼓運往汴京（今河南開封）。他對石鼓十分喜歡，希望可以就近觀看、研磨書法。石鼓運來後，先放太學，後又置保和大殿，並用黃金泥填入字內，以示寶貴。“靖康之變”時，二位皇帝和石鼓一起被金軍押送到北方的金朝。金人愛金不愛寶，剜出文字上的黃金，把石鼓扔於荒野。元滅金後，忽必烈採納了王樴的建議，在金朝樞密院原址上建起國子學。王樴四處尋找石鼓，終於在荒野發現遺棄的石鼓，就將其置於國子學，派專人看護。而後又根據太學祭酒虞集建議，將石鼓放在孔廟大成殿門內左右石壁下，下砌磚壇，龐設圍欄，供學子觀看，直至民國。
“九一八”事變後，由於日本軍國主義的侵略。大批文物（包括石鼓）被迫大遷移，以遠避戰亂。1933年2月5日，文物先後分四批從北京經平漢、隴海轉津浦鐵路運到浦口，再換輪船到上海，分別存放在法國和英國租界。石鼓被安置在仁濟醫院庫房的最下層。1934年，國民政府在南京修建故宮博物院南京分院，以圖永久保存。1936年，石鼓等文物從上海遷到南京。
1937年“七七”事變爆發，南京成為日本轟炸的主要目標。文物又要大轉移。這次文物分三路運輸，最後送到四川重慶附近。石鼓在北線的文物箱中。裝石鼓的車在路上翻過幾次，然而石鼓卻安然無恙。就這樣躲躲停停，直到1941年才到達目的地。
1945年日本投降，抗戰勝利，石鼓隨著這些文物又從重慶經水路運到南京。1947年底，西遷國寶曆時14年安然無恙重返南京故宮博物院分院。
1950年，石鼓連同其他文物一起重回北京故宮博物院保存，如今放在故宮博物院寧壽館展出，供遊人觀看。
閱讀更多 飄雪樓主的歷史課 的文章
