皇帝是一个王朝的最高统治者，想要当上皇帝绝对不是件容易事！历朝开国皇帝如刘邦，刘秀，朱元璋可谓久经生死才终成帝业。而王莽，李渊、赵匡胤等人也是苦熬几十年，才最终脱颖而出。
要说历史上谁才是最容易、最轻松当上皇帝的人呢？对于这个问题，清代史学家赵翼曾有过一段评述，“古来得天下之易，未有如隋文帝者”。隋文帝杨坚又是如何“轻松”登上皇位的呢？独孤伽罗又在其中扮演了怎样的角色呢？
杨坚出身豪族，父亲是西魏八柱国之一，随国公杨忠，岳父也是八柱国之一，卫国公独孤信，妻子独孤伽罗。北周孝闵帝时期，独孤信与北周权臣宇文护政斗失败被逼自尽，妻儿也受牵连流放到蜀地多年，独孤家族从此退出权力中心，家道中衰 。因杨家不肯依附宇文护，再加上与独孤信联姻的这层关系，导致杨坚不幸遭到池鱼之殃，他备受猜忌，连续八年原地踏步不得升职，甚至不时有性命之忧。所幸杨坚的父亲杨忠骁勇善战，在北周一直拥有相当的地位，杨坚的两个弟弟也相继和宇文皇室联姻，杨坚夫妇在父亲的大树羽翼之下暂得保全。
父亲杨忠去世后，杨坚承袭了随国公的爵位。北周天和七年，隐忍多年的周武帝宇文邕突然发动政变，铲除了权臣宇文护，杨坚夫妇终于松了一口气。由于杨忠为北周元勋，父子俩又不曾依附宇文护，周武帝特意礼聘杨坚的长女杨丽华为其皇太子宇文赟之太子妃。
周宣帝继位后，行为乖张暴戾。为了抓紧权力，便诏令岳父杨坚辅政。杨坚虽然跻身到了政治权力的中心，但也之时女婿的利用工具。宇文赟凶狠残暴，在收拾了一批宗室、大臣后，又准备上演“卸磨杀驴”的戏码。他一反成制相继册立四位皇后，与元配皇后杨丽华并列；随后又欲赐杨丽华自尽，牵连诛灭杨坚家族。
在杨坚家族命运悬于一线之时，危急关头，独孤伽罗依靠其坚韧的性格，挺身而出毅然闯宫“诣阁陈谢，叩头流血”，使得周宣帝最终改变了注意，保护了女儿和外孙的地位，更保护了杨坚家族的命运。杨坚虽保住性命，也只得赋闲在家“养病”。
公元580年5月，杨坚忽然被征召入宫，他惴惴不安的来到宫中，见到的却是自己的旧相识，皇帝身边的幸臣刘昉、郑译。一见面刘昉就把北周宣帝病重消息告诉了杨坚，并且想趁着宣帝口不能言之际，让杨坚矫诏辅政。（意欲通过杨坚外戚的身份，自己控制把持朝政）杨坚吓得再三推辞，最后刘昉怒道“公若为，当速为之；如不为，昉自为也。”杨坚这才按捺住自己激动地心情，勉强答应。
杨坚和独孤伽罗的人生始终都在政治险恶的惊涛骇浪中度过，由此也积累下了丰富的政治斗争经验。通过一番斗争，杨坚反制住宣帝幸臣刘昉、郑译，控制了中央权力中枢。但当杨坚刚刚矫诏辅政之时，相州总管尉迟迥、郧州总管司马消难、益州总管王谦等纷纷起兵叛乱。杨坚虽是矫诏，但朝政大全掌握在手里，随后以皇帝的名义派出军队只用了68天就把叛乱平定。搞定叛乱的同时，他以公主出嫁到突厥为借口，把北周宗室诸王召集到长安观礼。宗室诸王不知皇帝驾崩杨坚辅政之事，就这么一个个被囚禁起来。三方叛乱被平定后，杨坚把北周宗室的男性成员，无论长幼，一律诛杀！
此时的杨坚遇到个人命运与国家命运的生死抉择，他可以保存年幼的周帝，做一个掌握实权的权臣，减少北周旧臣的反对；也可以趁机取而代之代周自立，但这对根基薄弱的他来说，实在是一件一步不慎身死族灭的危险之事，何去何从，杨坚犹豫不决。就在这个关键时刻，独孤伽罗入宫向丈夫进言“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之！” 她很可能吸取了宇文护的教训，与其做权臣身败名裂，不如干脆自己当皇帝，改朝换代、成一世之雄。独孤伽罗一句话点破了杨坚的处境，也给了杨坚最大的支持和鼓舞，他顿下决心：开基立隋。关键时刻，独孤伽罗巾帼不让须眉，表现出了果敢善断的政治家气魄。
581年二月北周王朝便上演了一出“9岁皇帝把皇位禅让给自己的外公，自己当太上皇”的荒谬之事。杨坚随后毒死了自己的外孙，即位皇帝定国号为“隋”，改元开皇，立独孤伽罗为皇后。
杨坚和独孤伽罗二人合力窃夺外孙帝位之事，对于北周王朝来说，是不幸的。但二人随后开创的“开皇盛世”对于天下百姓来说，又是幸运的。是非曲折，只能留待后人评说了。
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