食鹽，又名鹽巴，又簡稱鹽，呈白色結晶粉末或塊粒狀，無臭，味鹹，在水中易溶解，它的化學名是氯化鈉，化學式是Nac1，將食鹽溶於水則成為鈉離子及氯離子，鹽的主要成分是氯化鈉，當然其中還有硫酸鎂、氯化鉀、氯化鈣等成分，不過這些成分微乎其微。食鹽除大眾食用外，還是防治魚病的一種廉價良藥，食鹽是不可或缺的治療魚病的常用品。
一、自然界中鹽和魚之間的關係
1.魚是通過滲透壓調節來控制體內的鹽水平衡的。淡水魚體液中的鹽濃度要高於環境中的鹽濃度，由於滲透壓的作用，水會通過魚的體表進入魚的體內，最終由腎臟代謝成尿液排出體外。水中加鹽增加了氯化鈉濃度，就跟人補充生理鹽水一樣，魚通過鰓和食物來補充電解質，來維持體內滲透壓。滲透壓不是隨便改變的，養魚也不是醃臘肉或醃鹹菜，鹽加多了也會"脫水"。
正常的水體中鹽的濃度是很低的（滲透壓很低），而魚的體液鹽濃度通常為0.5％，這就意味著魚的體液會不斷的流向滲透壓相對低一些的水中，如果是這樣繼續下去，魚就會脫水而亡。但是，魚類可以通過鰓和腎臟的功能來自己調節，也就是說在正常情況下，魚兒通過鰓的運動來吸收水中的鹽分，當水的濃度高於0.5％的時候，魚兒就會通過腎臟把多餘的鹽分排出體外。
2.各種鹽類（不僅僅指食鹽）在海水中主要是以金屬氯化物為主，淡水中是以碳酸鹽為主。在鹽度不同的水體，其滲透壓是不同的。魚類調節滲透壓，主要是調節血液中含有的尿素，還有三甲胺氧化物（TMAO）濃度，使其滲透壓與外界相近。
3.在淡水中的溶解鹽分主要是由碳酸氫鹽類組成，成分有鈣、鎂。鈣和磷等是構成魚類骨骼的主要物質，體內99%的鈣，80%的磷在骨骼上，也是其它水生生物必需的元素之一。一般營養鹽類較多的水，有利於魚類餌料生物的繁殖，因此對魚類生長有利。某些金屬鹽類，對魚類有明顯的影響。如水中的鐵離子，如升至0.2毫克/升時，則氣體代謝降低，生長緩慢。水中的一些金屬鹽類達到一定的含量時，就對魚類有毒害作用，會導致魚重金屬中毒。
4.不同的魚類生殖時需要不同的鹽濃度，家魚在鹽度PH值達3%以上即不能正常繁殖，而赤點石斑魚產卵期最適當的鹽度為3％。
5.各種魚類能夠在不同的鹽度範圍內，但是如果超越其能忍受的範圍則導致魚體的機能失調而影響生存。按魚類耐受鹽度變化適應的能力的大小，可將魚類分為廣鹽性和狹鹽性兩種。廣鹽性魚類可生存於鹽度差異大的區域。狹鹽性魚類棲息於淡水或海水中，經不起鹽度的鹽度的輕微變化。如棲息於淡水中的許多鯉科魚類。
6.魚類對滲透壓調節的適應是階段性的、逐漸變化的過程。如將鰻鱺從淡水直接移入海水中，將造成魚體嚴重的脫水現象。體重一天可減輕10%，需要一段時間才能恢復。
7.很多魚類對鹽度的緩慢變化，表現出很大的忍耐性。這一點在魚病防治上利用較多。利用滲透壓去防治一些寄生蟲類、黴菌類疾病。殺死病原體。
二、食鹽對於魚類具有的功效
1.能使病原菌及寄生蟲死滅（高濃度，短時間藥浴）
食鹽的殺菌功用，是自古已知而作為保存食品之用，例如：四川臘肉、烏賊醃鹽，等等。臘肉、烏賊醃鹽就是利用食鹽殺滅細菌後可以保持長久不腐敗的功效。食鹽除了具有殺菌的功能外，還可用於驅殺魚類的寄生蟲等。
通常以治療魚病為目的使用食鹽時，食鹽水濃度為1~4%（與海水鹽份濃度略同或稍高一點），最低為0.5%，藥浴時間為5~15分鐘程度，時間過久則魚類會死去。要施行藥浴時，必須考慮魚類的健康狀況來調整藥浴時間。
2.能助魚類的浸透壓調整機能（低濃度，長時間藥浴）
利用食鹽的"滲透"功能可緩和魚類內臟的負擔，魚類本身具有滲透壓調整機能。所謂魚類“滲透壓”是指因鹽份濃度差異而發生的"水之出入"而言。通常，生物體內鹽份濃度與體外的鹽份濃度有差異時，水就自濃度低的一方流進濃度高的一方，即體內鹽份濃度高則水會滲透進來，體內鹽份濃度低則水會自體內滲透流出。棲息於淡水的淡水魚是屬於前者，棲息於海水的海水魚是屬於後者。
對於淡水魚，水經常會滲入體內，此時外面的水與物質就會一齊滲進體內，所以常說“淡水魚比海水魚更有泥土臭味”，原因即在於此。如此，魚類經常受滲透壓的影響而水會滲透進入體內，必須排出此等水份，此一作用稱為"滲透壓調整機能"，也就是排尿機能。
魚類為了排出水份而排尿，所以腎臟很發達。並且，魚類如果健康不佳則排尿機能（滲透壓調整機能）就有負擔，此時為了幫助排尿機能而就可以使用食鹽助其排洩。具體地說，將魚池鹽份濃度與魚類體內鹽份濃度接近，則池水不滲透進水魚類體內，魚類就不必排尿了，是減輕腎臟的負擔。其鹽份濃度為0.5%程度，是平常所施行的濃度。
據說，自然江河的魚兒生病了，它會自然移動至海河入口的水域，可能是為了借海水的鹽份來調整滲透壓之故。
三、鹽對魚類的作用
1、殺蟲滅菌
不同的比例能治療和防治不同的魚病，主要作用是對魚類體表的的細菌、車輪蟲、斜管蟲等進行消毒。鹽的滅菌(主要)殺蟲(次要)作用是利用了滲透壓的關係，因為細菌由於鹽的高強度的滲透壓存在，細菌會失去水分脫水而死。但是，鹽對魚卵的孵化有一定風險，理由也是一樣，魚卵的水分會滲透至外而造成脫水壞死，可用於防治卵粒水黴病但要慎用！另外，硝化細菌對鹽分有極高的適應能力，但是病毒沒有細胞質，所以鹽的滲透壓對病毒無效。
鹽能促進魚類皮膚對藥物的吸收，達到增強藥物的療效。
3、滲透作用
含鹽較低的水會往含鹽量較高的水滲透，謂之滲透作用，也就是說，鹽度含量低的淡水會滲透至鹽度含量較高的水中。正常情況下，淡水魚體內的含鹽量比淡水高，因此水大多會往魚體裡進行滲透，淡水會一直滲透進入魚體中，因此淡水魚是不需要喝水的。不但如此，淡水魚為了機體平衡，也會將滲入體內過多的水份藉由鰓或尿液排洩出去。
4、淨化水體
食鹽在水體中的作用機理是增加水中的離子濃度，使懸浮的有機微粒及膠體成絮狀物而沉降到池底，既減少溶氧消耗，又淨化了水體。
5、刺激食慾
在水產養殖中，常在飼料中添加適量的食鹽拌飼投餵，其功效也是很大的。這是因為在魚類生理過程中，氯化鈉作為無機鹽是維持生命所必需的。鹽裡起鹹的作用是鈉(Na+)，鈉(Na+)對維持機體滲透壓、水體平衡以及酸鹼平衡等至關重要，鈉(Na+)還能維持和提高神經肌肉的興奮性。而氯離子(CL－)是胃液中鹽酸的組成部分，鹽酸的作用在於它能激活胃蛋白酶原，供給胃蛋白酶所需的酸性環境，使食物中的蛋白質變性，有助於消化。
四、水產養殖中利用食鹽時的注意事項
1、加鹽量的問題
一般我們都是隨手抓幾把，而不會嚴格按照百分之幾的比例來加入。然而，這樣做的害處是：加少了起不到應有的作用；加多了又會引起一些水分流失而使鹽分往血液內滲透導致脫水。
2、副作用問題
即使嚴格按量施鹽，也有一定的副作用。
第一：殺死有害菌的同時也影響著有益菌。
第二：過量或頻繁使用食鹽，也容易使魚體皮膚失去保護層，進而也容易受到另外的病菌侵入。
第三：魚兒長期生活在鹽份濃度高的水體中，易產生一定的依賴性，從而降低對水質變化的適應能力。
五、鹽的用法與用量
食鹽用於水產養殖分為浸洗法、全池潑灑法和內服法三種。食鹽防治魚病大多采用浸洗法。以下內容僅供參考。
1.浸洗法。浸洗法是在一定的容器內，配以較高的藥物濃度，用較短的時間，強制魚類受藥，從而殺滅魚體表或鰓部的病原體。濃度和浸洗時間可視魚的體質、水溫等狀況適當增減。
苗種放養前，用2.5％鹽水浸洗10～15分鐘或用5％鹽水浸洗魚體5分鐘對魚體進行消毒，以防止將病原體帶入池中，同時還可增強魚的抗病能力，提高魚種成活率。
用2％的鹽與3％的小蘇打混合液浸洗病魚10分鐘，可治療松鱗病、水黴病。
用2％鹽水溶液浸洗魚體1.0～20分鐘，可防治紅線蟲病。
用1％～2％的鹽水浸洗病魚2～8分鐘，可防治車輪蟲病
用3％～4％鹽水浸洗病魚5分鐘，可治療魚的水黴病、爛鰓病、赤皮病。
用2.5％鹽水浸洗病魚20分鐘，可治療魚的口絲蟲病。
用2％鹽水浸洗魚體5分鐘，可治療魚的斜管蟲病。
用3％鹽水或用2％鹽水與3％小蘇打混合液給病魚浸洗10～15分鐘，可防治鯉魚的豎鱗病。
用7％鹽水浸洗(水溫15℃時)5～10分鐘，可治療親魚水黴病
用5％鹽溶液浸洗魚體5分鐘，可防治指環蟲病。
用3％鹽水浸洗病魚10～20分鐘或用2％鹽水洗浴病魚30分鐘，可治療鯉嗜子宮線蟲病。
用3％鹽水浸洗魚體2分鐘左右，可防治白頭、白嘴病。
用2％～4％鹽水浸洗魚體4～5分鐘，可防治水黴、車輪蟲等引起的皮膚病、鰓病等
用1％～3％的鹽水溶液，浸洗產卵魚巢10分鐘，對水黴病有防治效果
用5％的鹽水浸洗魚體受傷，鱗片脫落的苗種和產後的親魚，可預防傷口出血潰爛和感染黴菌。
用3.5％鹽水和1.5％硫酸鎂浸洗，水溫20℃浸洗15分鐘，可防治小瓜蟲。
用1/50000硫酸銅和同濃度的硫酸鎂，另加1％的鹽混合液浸洗病魚20～30分鐘可殺死小瓜蟲(白點病)。
用2.5％食鹽水浸洗15～20分鐘，可防治赤皮病。
2.全池潑灑法。每畝用食鹽5~10公斤兌水全池潑灑，每天1次，連用1~2天，可以預防氣泡病。
每畝用食鹽10公斤加上黃泥10公斤後化水全池遍灑，可以減輕魚類浮頭。
用食鹽10~15公斤溶水潑灑，可防治白頭白嘴病和車輪蟲病。
用食鹽和小蘇打水各50克/立方米水體，可防治松鱗病、水黴病。
3.內服法。用於添加在飼料中作為誘食劑，刺激魚兒食慾增強。但大多數還是用於藥餌投餵。
治療腸炎或爛鰓病的藥餌中，拌人適量食鹽，通常為20-30克/公斤飼料，可提高藥餌的治療效果。
每100公斤魚用食鹽、大蒜各0.5公斤做成藥餌，連喂7天為一療程，可防治爛鰓病、腸炎等。
每100公斤草魚用大蒜頭2公斤，先剝去皮、搗爛，再加入10公斤米糠、1公斤麵粉、1公斤食鹽，攪拌均勻後，每天投餵1次，連用5天，可防治"老三病"細菌性爛鰓病、赤皮病和腸炎病。
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