我经常说：东晋是一个以豪门士族为主导的帝国。
作为豪门士族中的一员，如果想拥有较高的职位，完全可以通过自己的家族地位来实现。
但如果想拥有较高的军政职务。就没有这么简单了。想成为中央政府的执政官，想成为州郡刺史级别的封疆大吏，显然不是单纯依靠家族地位来实现的。
如果不具备相应的人格魅力和军政才能；就算他的家族地位再高，也无法取得这种级别的职务。比如说：琅玡王氏是一等望族，但在王导去世之后，琅琊王氏却再也无法担任军政要职了。
无论是陶侃还是王导，他们在临终前，都主动把自己的权力上交给了中央政府。
而庾亮的弟弟——荆州刺史庾翼临终前，却希望儿子能够接替自己出镇荆州。
何充是当时的首席执政官，他听到这个消息后，立刻表示庾翼的行为不符合组织程序，无效！
桓温英略过人，有文武识度，西夏之任，无出温者。——《晋书》·卷七十七·列传第四十七
最终，何充力主桓温做荆州刺史，这也是桓温第一次出任要职。这一年，桓温三十三岁。
桓温入主荆州的过程，表面上看非常简单，实际却经历了一场非常艰难的博奕。
事情是明摆着的，既然庾氏已经决定在荆州搞世袭，他们肯定早就考虑过这种做法会造成什么后果：中央政府绝对不会同意，庾氏对此心知肚明。
但就算如此，庾氏依然决定世袭荆州，这证明他们已做好应对一切后果的准备。如果中央政府强行派人入主荆州，庾氏随时都有可能武力抗拒。
桓温入主荆州之前，一直邀请谢氏代表人物——谢奕陪自己去荆州。因为桓温也非常明白：自己很难独自完成入主荆州的使命。
温辟为安西司马，犹推布衣好。在温坐，岸帻笑咏，无异常日。桓温曰：“我方外司马。”——《晋书》·卷七十九·列传第四十九
桓温与谢奕并没有什么深厚的友情，但当桓温决定入住荆州时，却一再对谢奕示好。对于桓温这种反常的行为，谢奕的弟媳都看懂了：“桓温肯定对我们大伯有所求。”
不止是桓温对自己没信心，中央政府对桓温也没信心。于是在任命桓温入主荆州之后，中央政府又派刘惔进入荆州，担任义成太守。
庚辰，以徐州刺史桓温为安西将军、持节、都督荆、司、雍、益、梁、宁六州诸军事、领护南蛮校尉、荆州刺史，爰之果不敢争，又以刘惔监沔中诸军事，领义成太守，代庾方之。——《资治通鉴》·晋纪十九
庾氏想世袭荆州，桓温想成为新任荆州刺史。单看这个局势就该知道：桓温入主荆州的过程一定不会简单。
但有一点要说清，在这种博弈过程中，双方一定会清晰估计自己的实力。在这种博弈过程中，也很少有人会走极端，在大多数时候都是理性的。
许多人之所以会失败，就是因为他过高地估计了自己的实力。所以在失败降临的时候妄图用极端的方式反败为胜，结果却输得什么也不剩。
庾氏准备世袭荆州的时候，就犯了这个错误，所以他们随时都决定无力抗拒中央政府的任命；桓温在入主荆州之前，却一直在避免自己犯这种错误，所以他明白自己实力不足，一直在邀请实力强盛的谢奕陪同自己一起进荆州。当中央政府决定让刘惔进入荆州任职时，桓温也没有表示异议。
进入荆州取代庾氏绝非易事，多一个强人协助，自己取胜的概率就会更大。就会更大一些。至于谢、刘是否愿意屈居于桓温之下，现在已经管不了这么多了。
桓温和刘惔都是皇帝的姑父，谢奕是豪门谢氏的代表人物，这三个人既有才华又有威望。现在，他们三人联手接管荆州，庾氏虽然不愿，却也只有甘拜下风。
但庾氏的结局也不算太糟，面对三个如狼似虎的对手，庾氏选择了及时止损。虽然丢了荆州，但总算是全身而退。
善战者无赫赫之功。正因为桓温入主荆州的过程没发生什么大新闻，所以后世读者总是把桓温入主荆州的过程一笔带过，这种看法是不对的。
对于桓温入主荆州这件事，刘惔看得最通透，他说：“桓温做决定非常谨慎，都是有了必胜的把握之后才下注。”
温于蒱博不必得则不为。——《宋史》·卷四百三十三·列传第一百九十二
入主荆州之后，桓温就准备“磨刀霍霍向成汉。”
成汉帝国偏安于西蜀，在两晋时期都没有太大的存在感。桓温之所以准备伐蜀，是因为成汉长期处于内乱之中。
成汉的开国皇帝李雄刚一去世，李雄的侄子李班按遗诏继位。但没过多久，李班就被李雄的儿子李期和李越联手杀死了。
李班被杀之后，李期继位称帝。但李期也没当几年皇帝，又被李雄的堂弟李寿杀死了。
李期被杀之后，李寿继位称帝。李寿当了五年皇帝后病逝，李寿的两个儿子又开始火并。最终，李势杀死了弟弟李广，继位称帝。没过多久，太保李奕（宗室）造反，被李势镇压。
说了这么多，我估计大家已经看迷糊了，我来总结一下：
堂弟杀堂兄，叔叔杀侄子，哥哥杀弟弟，嫡系杀旁系。
总而言之一句话：姓李的杀姓李的。
成汉本来就不是什么强大国家，又经历了这样一番内乱，早已变得异常衰弱。桓温是一个野心勃勃的人，怎么可能放过这种好机会呢？
成汉帝国在内讧的过程中，曾把驻扎在巴郡的军队调到北方，后来一直没有补充军队。
从后世的记述来看，成汉帝国认为这里是天然险要，犯不着布置兵力。但成汉帝国忘记了一个事实：巴郡有一条险要的通道，可以从东晋直接杀入成汉。桓温就是从这里逆流而上几千里，却没有受到任何阻拦。
敌国内乱，要隘无人把守，要是连这种机会都抓不住，桓温以后还怎么在江湖上混呢？
但这其实算不上什么了不起的机会。在东晋随后的北伐过程中，也曾深入到长安城附近，也曾进入过洛阳，也曾到达过枋头，甚至还到达过邺城，但结果都是徒劳无功。
深入敌境不算太难，但后续的困难却极大。首先要维持后勤，其次要管理被征服区域，这些事情都需要耗费极大的人力物力。
桓温想率领一支孤军征服成汉，本应及其困难，但成汉的李氏皇族帮了桓温大忙。
李氏皇族内讧之后，实力本就已经削弱了不少。正因为实力被削弱，所以李氏开始加强中央集权，这种做法得罪了地方实力派。
加之荒俭，性多忌害，诛残大臣，刑狱滥加，人怀危惧。——《晋书》·卷一百二十一·载记第二十一
当桓温率军打到成都附近的时候，成汉的大多数地方实力派都选择了袖手旁观。还有少部分率军投降桓温（李位都），更有人劝说皇帝李势投降桓温（中书监王嘏、散骑常侍常璩）。
感到大势已去的李势陷入了绝望，最终不得不主动向桓温投降。
成汉帝国不算太强，但比桓温率领的那支孤军强得多。李势投降之后，至少有四个地方实力派起兵反抗桓温（尚书仆射王誓、镇东将军邓定、平南将军王润、将军魏文）。他们的兵力都在一万以上，加起来至少四五万。而桓温率领的那支孤军，总人数也就一万多。
后世史学家做过分析：如果成汉帝国团结一致，至少能拉出一支十万人的军队。
但成汉帝国的中央政府早已虚弱不堪，无力整合蜀中实力派。所以桓温从容地各个击破，最终灭掉了成汉帝国。
史书把桓温灭蜀的过程写得非常简单，给人的感觉是：桓温入蜀之后就直扑成都，一鼓作气拿下了成汉的帝国都城。
这是很不可思议的事，以绝对劣势的兵力冲入重围，怎么看都像是去送死。
在我看来，桓温的作战意图应该是这样的：他通过种种军事手段分散成汉军队，使得成汉军队无法有效地捏合成一个整体。桓温不断地吃掉被分散的成汉军队，最终消灭了成汉帝国的主力。在周边实力派犹豫的时候一鼓作气拿下成都，然后再回头和周边实力派斡旋。
我并没有瞎猜，而是根据桓温北伐前秦的过程进行推演。
桓温北伐前秦时，应该还想复制灭亡成汉的方法，但前秦并没有上当。一直把军事主力所在长安附近，不给桓温逐个击破的机会。桓温在长安附近转来转去，却始终不敢直捣黄龙。这里简单一提，以后写到前秦时再详细分析。
桓温伐蜀时敢直入成都，是因为他确信成汉帝国根本无力组织起一支占据优势的军队，因为李氏皇族早已丧失了凝聚力。
入主荆州，攻灭成汉，桓温一鸣惊人，交出了一份令人拍案叫绝的答卷。
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