在甲午战争中国败于日本之前，中国人看日本，总是以“蕞尔小国”称之，很是蔑视。
固然，从版图与人口而言，与中国相比日本是小国。但在东亚，日本一直是神奇的存在。“二战”以前，它从未被外族征服过，包括横扫欧亚大陆的蒙元大军，也在征伐日本时因丧师折戟而退兵。当然，这要拜日本列岛与大陆有大海相隔的地理位置之福，但被征服的岛国也很多，关键的原因我以为还是日本人有着强悍的战斗力与强大的应变能力。
最近看了两不NHK的大河剧，一部是《坂上之云》，一部是《真田丸》，皆以真实的历史为背景。因为是电视连续剧，为了戏剧冲突，一些故事情节会是虚构，但重要的人物、事件，与真实的历史很是吻合。把这两部历史剧当成历史普及类读物来对待，也无不可。
《坂上之云》讲的是日本明治维新之初，四国岛伊予松山藩（今爱媛县）低级武士家庭出身的秋山好古、秋山真之兄弟和日本俳句革新大师正冈子规的人生故事。刚刚结束幕府统治的日本，大政奉还给天皇，各藩大名也纷纷版籍奉还，小国林立的日本废藩置县，政治上完成统一的日本在经济、军事、文化、教育上向西方列强进行全方位学习。日本明治维新开始与清朝镇压太平天国后开启“洋务运动”差不多同时。好古、真之和子规三位从偏僻之地来到东京的日本青年，赶上了事业的风口。秋山好古后来成为日本陆军大将、骑兵部队的创始者，秋山好古加入了海军，后来成为海军中将。两兄弟都参与了甲午中日战争、1904年至1905年日俄战争这两场决定日本国运的战争，特别在日俄战争中，两兄弟起到了重要的作用，为日本赢得战争立下功勋。
明治维新仅仅40年，日本就成为让西方列强不得不平等待之的强国。日本人这种刻苦、精进、学习能力以及超常的战斗力不仅仅在明治维新时才体现，《真田丸》所处的战国乱世，亦是如此。
《真田丸》讲的是日本战国时期末期，“天下布武”的织田信长统一全日本的伟业功败垂成，各地大名相互征伐，战火连天，整个日本陷入混乱与贫穷之中。
位于今长野县的上田城城主真田昌幸与儿子真田信之、真田信繁在乱世中，以武力加合纵连横之术求生。织田信长的家臣丰臣秀吉在群雄中崛起，将各个大名一一收伏，让德川家康臣服，消灭了势力强大而桀骜不驯的北条氏，实现了日本的统一。刚刚统一日本的丰臣秀吉马上挥师渡海，侵略朝鲜，其目标乃是大明帝国。丰臣秀吉的部队由日本各地大名征伐，不久前这些大名还互为寇雠，明争暗斗不断。可一旦整合为一支部队，却能统一调度，相互协作，跨过海峡，很快就将朝鲜军队击溃，明帝国几乎举全国之力进行援朝之战。明帝国加上朝鲜，其人口、经济实力自然远胜刚刚统一的日本。可看起来实力悬殊的战争，明朝的军队打得很苦，明、朝联军并不能将日本军队迅速击败。如果不是丰臣秀吉在战争相持时死去，为了国内政局未定不得不从朝鲜撤兵，这场战争最后的结局还很难说。
日本在丰臣秀吉执政时期人口在600~700万之间，而与之同时的明朝万历年间的人口超过6000万，几乎是1:10，还不算上朝鲜的人口。而明朝已立国200多年，日本刚刚统一。
日本人这种强悍的战斗力，从来没有丧失过。“二战”失败后美国占领日本，解除了日本的武装，日本人把这种战斗力用在建设上，短时间内实现了经济腾飞。日本战后创造了经济奇迹，不仅仅是因为抓住了“朝鲜战争”的好时机呀，美国人对菲律宾的扶植可说是全方位的，可结果呢？
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