辨六經．析八綱，再辨方證，以至施行適方的治療，此即辨證施治一整套的方法體系，有如以上所述。不過這種治病方法的精神實質是什麼?還有待進一步探討。
不論什麼病，而患病機體的反應，在病位則不出於表、裡、半表半里，在病情則不出於陰、陽、寒、熱、虛、實，在類型則不出於三陽三陰。驗之於臨證實踐，這都是屢經屢見的事實。以是可知，則所謂六經八綱者，實不外是患病機體一般的規律反映。中醫辨證即以它們為綱，中醫施治，亦是通過它們而制定施治的準則。故可肯定地說，中醫的辯證施治，其主要精神，是於患病機體一般的規律反應的基礎上，講求疾病的通治方法。為了便於讀者理解，茲以太陽病為例釋之如下。
如前所述．太陽病並不是一種各別的病，而是以脈浮、頭項強痛而惡寒等一系列的證候為特徵的一般的證。有如感冒、流感、肺炎、傷寒、麻疹等等。於初發病時，經常發作這樣太陽病之證，中醫即依治太陽病的發汗方法治之．則不論原發的是什麼病，均可給以徹底治癒。試想，以基本不同的各種病，而竟都發作太陽病這樣相同的證，這不是患病機體一般的規律反應是什麼?依治太陽病證的同一發汗方法，而能治癒各種基本不同的病，這不是於患病機體一般的規律反應的基礎上，而講求疾病的通治方法，又是什麼呢?
再就方證的說明來看，對於六經八綱治則的執行，勢必遵循適應整體用藥的嚴格要求，顯而易見，則中醫的辨證施治還存在有適應整體治療的另一精神。也就是說，中醫辨證施治，雖然是於患病機體一般的規律反應的基礎上，講求疾病的通治方法，但同時必須在適應整體的情況下施行之。若為中醫辨證施治下一個簡明的定義，那就是：於患病機體一般的規律反應的基礎上，而適應整體、講求疾病的通治方法。眾所周知。中醫以一方常治多種病，而一種病常須多方治療，即這種治療精神的有力證明。
對於辨證施治的精神，雖如上述，但它究竟治療疾病的實質是什麼?這一本質的問題還未明確，因而也就無從知其所以有驗的道理。解答這個問題，只有弄清患病機體之何以會有六經八綱這樣一般的規律反應才行。基於唯物辯證法“外因是變化的條件．內因是變化的依據，外因通過內因而起作用”這一普遍真理。則患病機體之所以有六經八綱這樣一般的規律反應，其主要原因，當亦不是由於疾病的外在刺激．而是由於機體抗禦疾病機制的內在作用。眾所周知，
冬時天寒則多溺，夏時天熱則多汗，假如反其道而行之。人於夏時當不勝其熱，而於冬時將不勝其寒，此皆機體抗禦外來刺激的妙機。若疾病的侵害，則遠非天時的寒熱所能比，機體自有以抗禦之，又何待言!中醫謂為正邪交爭者．意即指此，屢有不治即愈的病，均不外於正勝邪卻的結果。不過往往由於自然良能的有限，機體雖不斷鬥爭，而病終不得解，於是則正邪相拒的情況，亦隨時以證的形式反應出來。如所謂表證，即機體欲借發汗的機轉，自體表以解陳其病的反應。如所謂裡證，即機體欲借排便或湧吐的機轉，自消化管道以解除其病的反應。如所謂半表半里證，即機體欲借諸臟器的功能協力，自呼吸、大小便、出汗等方面以解除其病的反應。此為基於機體的自然結構，勢所必然的對病鬥爭的有限方式．以是則表、裡、半表半里便規定了凡病不逾的病位反應。若機體的機能旺盛，則就有陽性的一類證反應於病位；若機體的機能沉衰，則就有陰性的一類證反應於病位。一句話，疾病刺激於機體，機體即應之以鬥爭，疾病不除，鬥爭不已，因是則六經八綱便永續無間地而見於疾病的全過程，成為凡病不逾的一般的規律反應。古人於此早就有明確的認識。以下介紹有關論說，以供參考。
《素問 評熱病論》曰:“今邪氣交爭於骨肉，而得汗出者，是邪卻而精勝也。精勝則當能食，而不復熱。復熱者，邪氣也。汗者，精氣也。今汗出而輒復熱者，是邪勝也；不能食者，精無俾也；病而留者，其壽可立而傾也”。
註解：此段大意是說．今邪氣與精氣正交爭於體表的骨肉間．此原是機體欲藉以發汗的機轉而解除病邪．故一般說來能得汗出者，大都是病邪卻而精氣勝。精氣來自谷氣．化生於胃，如果精氣真勝，則其人當能食。邪氣使人發熱，如果邪氣真卻，則必不復熱。若復熱。為邪氣還在，汗出，為精氣外越。今汗出而還發熱，顯系邪勝而精亡，而不得謂為邪卻而精勝也。若更不能食，則精氣斷絕而病獨留，故不免於死。
《傷寒論》第97條：“血弱氣盡，腠理開，邪氣因入，與正氣相搏．結於脅下。正邪分爭，往來寒熱，休作有時，嘿嘿不欲飲食，臟腑相連，其痛必下，邪高痛下，故使嘔也。小柴胡湯主之。”
註解：傷寒初作，則邪氣與精氣交爭於骨肉．即太陽病在表的一般病理過程。若精氣已不足拒邪於外。則退而衛於內。以是則體表的血弱氣盡，腠理遂不密而開，邪乃乘虛入於半表半里．與正氣相搏，結於脅下，因而胸脅苦滿，這就進人少陽病的病理階段了。正邪分爭，即正邪相拒的意思。正進邪退，病近於表則惡寒；邪進正退．病近於裡則惡熱，故往來寒熱。分爭時則寒熱作，否則寒熱亦暫息，故休作有時。熱邪鬱集於胸脅，故嘿嘿不欲飲食。胸脅之處，上有心肺，旁及肝脾，下接胃腸，故謂臟腑相連。邪熱激動胃腸中的水氣，則腹痛。邪高於胸脅之上，而痛在胃腸之下．故使其人慾嘔。此宜小柴胡湯主之。
按：以上《內經?素問》一段雖是論述陰陽交的死證，但與表證時，機體欲汗的抗病機制同理，尤其對或精勝或邪勝的闡述，均頗精詳。《傷寒論》一段，是說太陽病自表傳入半表半里，亦由於機體抗病機制的改變所致。古人對於疾病的體驗，達到如此精深境界，正所謂實踐出真知也。
六經八綱的來歷既明，對照前述的治則，顯而易見，則中醫的辨證施治，恰為適應機體抗病機制的一種原因療法，其所以有驗自非偶然。為證明所言非虛，再以太陽病證為例釋之。如前所述，太陽病是以脈浮、頭項強痛而惡寒等一系列證侯為特徵的，今就這些證候分析如下。
脈浮：這是由於淺在動脈的血液充盈所致。
頭項強痛：因為上體部血液充盈的程度為更甚，故在上的頭項體部，更感有充脹和凝滯性的痛疼。
惡寒：體表的溫度升高，加大了與外界氣溫的差距，故覺風寒來襲的可憎。
由於以上的證候分析，正足以說明機體已把大量體液和邪熱，驅集於上半身廣大的體表面，欲汗出而不得汗的一種情況。太陽病的治則是發汗，這不正是適應機體欲汗出的機制，而使達到汗出的原因療法嗎?
由以上可看出。適應機體的抗病機制的治療，可以說是最理想的一種原因療法，即號稱進步的近代西醫，恐亦不免認為是一種理想而已。但中醫的辨證施治。其實質不是別的，而恰是這種最理想的治病方法，難道這在治療學上，不是極可診視的一大發明嗎?
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