可能很多人並不太瞭解這種動物，以名字來想象穿山甲的大有人在，覺得它是那種在山岩內打洞來去自如的神奇動物。如果你見過穿山甲的照片：佈滿鱗片的軀體、長長的鼻子、細長的舌頭，使穿山甲看起來就像是電影中常見的怪物。
事實上，穿山甲體型不大，又稱作鱗片食蟻獸或者鯪鯉，屬穿山甲科穿山甲屬的哺乳動物。世界上有八種不同種類的穿山甲生活在亞洲和非洲，而在亞洲穿山甲有4個品種，原本在亞洲是廣泛分佈的物種。
一張在莫桑比克國家公園中的穿山甲在“哭泣”
為什麼說“原本”廣泛分佈？因為這種動物由於過度的捕殺，已經陷入瀕臨滅絕的困境。那為什麼人類要大肆捕殺穿山甲？是因為他們對人類的生活作業產生影響還是因為其他原因呢？
【可愛的“披甲怪獸”】
穿山甲雖身披銳甲，但是這種動物並沒有攻擊性，同樣的，穿山甲對人類的生活完全沒有影響。李時珍在記載這種動物時，發現穿山甲是通過以螞蟻為食的小獸，性格溫順。
穿山甲腿短，跑的並不快，雖然有鋒利的爪子，但是指望穿山甲通過爪子來捕獵小動物是不現實的。當穿山甲發現能夠覓食的蟻穴時，它們會用自己的爪子將蟻穴的封土刨開，然後用自己的長舌去舔食蟻類。
穿山甲雖然不像名字那樣真的會開山鑿路，但是他們挖洞的本事還是很強的，只需要十分鐘，穿山甲就能給自己挖出一個可以庇護的住所。慢慢悠悠的身形配上呆萌的動作，你絕不會想到要去傷害這種可愛的小動物。
穿山甲爪子能夠牢牢抓住複雜地形，使得它們即使爬樹也能如履平地
【瀕危僅僅是鱗片可入藥】
李時珍在記錄穿山甲時，同時在《本草》中記載其鱗甲可入藥。這倒沒什麼，可入中藥的東西千奇百怪，也不差一個穿山甲的鱗甲。但是一直崇尚“以形補形，吃啥補啥”的中國人卻把穿山甲推上了“懸崖”。由於鱗甲成分和犀牛角成分一樣都是角質，所以甚至傳穿山甲鱗片其藥效與犀角一樣。然而犀牛角是否有功效還另說，這種動物已經在南中國的森林裡，越來越少了。
中華穿山甲的原先分佈，現在已瀕臨滅絕，越來越難見到它們的身影
當中華穿山甲數量快速下降時，商人們又將目光投向世界各地，尤其是亞洲另外存在的3個穿山甲品種：馬來穿山甲、印度穿山甲、菲律賓穿山甲。在多年的不計代價的捕殺中，4個品種中的兩個已經步入極危，另外2種也是瀕危：它們隨時可能從我們的身邊徹底消失。
一隻中華穿山甲正在飲水，無辜的眼神惹人憐愛
不同其他動物如老虎、大象和獅子，穿山甲在遇到危險時不能快速逃跑，它短小的四肢和笨重的身形就像一個小堡壘一樣。在野外穿山甲遇到危險通常是蜷成一個球，通過全身“厚重的鎧甲”來保衛自身柔軟的地方如肚子，不受到其它動物的攻擊。很多大型食肉動物都下不去“嘴”，就像刺蝟一樣，只能無奈放棄。靠這種方式，穿山甲在野外罕有天敵。
在野外遇到危險的穿山甲，它們會縮成一個球保衛自身安全
然而，開了掛般的人類完全改變了穿山甲的生存現狀，人類有獵槍、有毒藥還有可以麻痺穿山甲的麻醉劑。處於防衛姿勢的穿山甲遇到“真正的天敵”人類時候就像是拿著木盾的原始部眾抵擋坦克時那樣的無力。
紅色存續物種穿山甲小組已經發出警告，中華穿山甲及馬來穿山甲均在 IUCN 紅色名錄中的保護級別提升至“極危”，並很有可能在10年之內徹底的滅絕或野外滅絕。目前的非法走私達到了前所未有的猖獗。而且在非法捕獵的過程中為方便運送等理由，會為穿山甲注射各類型的鎮定劑、興奮劑及重金屬等，令進食人士的肝腎功能受損，可謂得不償失！在亞洲穿山甲難以捕捉之後，走私商家很有可能去捕殺另外僅存的非洲穿山甲來滿足市場需求。穿山甲，在“哭泣”！
面對強大的獅群的穿山甲都巋然不動，但是人類給它們帶了滅頂之災
【拯救穿山甲在行動】
穿山甲由於特殊的飲食習慣和獨特的棲息地，使得穿山甲並不能大範圍人工繁殖。它們的遺傳功能障礙和脆弱的腸道系統往往導致穿山甲的免疫系統不堪一擊，經調查，三分之一的穿山甲患有肺炎或曾患有肺炎和潰瘍。棲息地的萎縮、破壞和過度捕殺都會使它們走上絕路，為了保護穿山甲，每年的2月第三個星期六被定為“保護穿山甲”日，很多國家和地區都發起了保護穿山甲的公益計劃，在改善它們的棲息地的同時，打擊偷盜和加強社區宣傳教育都至關重要。
一件200年前的穿山甲鱗片做的衣服，現展出於大英博物館
目前中華穿山甲的預計數量已低於大熊貓，成為國寶級動物綽綽有餘。與其追求哪些虛無縹緲的藥用功效，倒不如去修身養性，可能還能有更大的價值。
穿山甲的價值在於其在野外所扮演的角色，它不應成為人類身份地位的象徵。經過艱苦卓絕的努力，我們為保護這種珍奇物種取得了一些成果，但還需要更加努力，這樣穿山甲才不會在我們的有生之年滅絕。
被展出的一副穿山甲的鱗甲，試圖喚醒我們保護穿山甲的決心
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