伽色尼王朝是公元十世纪突厥人在中亚建立的国家，在强盛时期，其领土囊括了整个阿富汗和伊朗东部地区，被当时的史学家称为“中亚帝国”。在伽色尼王朝的历代苏丹中，马哈茂德是最著名的一位，在马哈茂德统治时期，伽色尼王朝和喀喇汗国一起灭亡了萨曼王朝，并且瓜分了萨曼王朝的领土。
马哈茂德的画像
马哈茂德出生于公元971年，他的父亲阿勒普特勤本来是萨曼王朝的禁卫军首领，他在失去波斯国王的宠信后便纠集旧部反叛，成功建立了伽色尼王朝。阿勒普特勤去世后，他二十七岁的儿子马哈茂德成为了新苏丹，并且通过一系列的战争使伽色尼王朝的国力达到了顶峰，成为了亚洲西部不容忽视的一个军事强国。
在马哈茂德统治时期，他最宠信的宰相阿亚兹为帝国的建设立下了汗马功劳，可是这位宰相的身世却十分传奇，他原本是一位奴隶，后来被高价卖给了马哈茂德，并且得到了马哈茂德的器重，成为了伽色尼王朝的宰相。
伽色尼王朝的宫廷绘画
根据史书的记载，阿亚兹原本是一位商人的奴隶，这位商人破产后，阿亚兹便让主人卖了自己来还清债务，那位商人便将阿亚兹送到了奴隶市场。后来阿亚兹成功的被马哈茂德买回，或许是因为自己祖先也是奴隶的原因，马哈茂德对这位出身卑微的奴隶十分信任，也有学者指出是因为阿亚兹的能言善辩打动了马哈茂德，阿亚兹无时无刻都在向马哈茂德表明自己的忠诚。
后来一些大臣因为马哈茂德太信任卑微的阿亚兹，便合起伙来诋毁阿亚兹，但是每一次都被阿亚兹的能言善辩所击败，这些事也使马哈茂德越来越信任阿亚兹，并且告诉大臣们自己将任命阿亚兹为宰相，结果在宫廷中引起了轩然大波。
宝石
为了测试阿亚兹能否胜任宰相，马哈茂德决定召集群臣开会，大臣们来到皇宫后，马哈茂德拿出了自己心爱的绿宝石给大臣们观赏，这块宝石原产自阿富汗山区，是一块价值连城的珍宝。在观赏完毕后，大臣们都开始对这块宝石赞美不已，就在这个时候，马哈茂德便命令那些大臣砸毁自己的宝石，可是那些大臣都知道这块宝石是马哈茂德的心爱之物，没有一个人敢前去砸毁宝石的。
就在大臣们百般推脱的时候，马哈茂德喊来了阿亚兹，然后命令阿亚兹砸碎这块宝石，结果阿亚兹二话不说，冲上去当场把玉石砸了个稀巴烂，让四周的大臣都惊讶不已。
马哈茂德的陵墓
阿亚兹砸碎宝石后，马哈茂德便询问阿亚兹是否知道这块宝石的价值，问他出于什么原因要砸碎这块宝石。而阿亚兹则大声的为自己辩解道：“你的命令比这块玉石更有价值，你让我做什么，我就做什么，我永远对您忠诚！”
阿亚兹话音刚落，马哈茂德便大笑着宣布任命阿亚兹为宰相，在场的大臣们也都无话可说，阿亚兹成为宰相后，为马哈茂德忠心耿耿的服务了十几年，在马哈茂德晚年的时候，甚至把一切事务都交给了阿亚兹，并且册封阿亚兹为拉合尔城的苏丹。
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