王莽篡位後，劉秀就在南陽訪賢求將，準備起兵，要奪回劉家的江山。王莽聽到風聲，立即發兵南陽，捉拿劉秀。劉秀單人匹馬，叫攆得四處躲藏。
這一天，劉秀逃到南陽城北一個叫陳家村的地方，餓得頭暈眼花。他正想進村討點吃的，只見一個手提飯罐的女子走出村口。劉秀忙下馬，迎上去施個禮說：“這位大嫂，我被王莽兵馬追趕，幾頓沒吃飯了。您是往地裡送飯吧，能借給我吃點嗎？”那女子一聽他是被王莽的兵馬追趕，知道是反王莽的人，就把飯罐兒放地上說：“你自己倒著吃吧！”劉秀倒一碗就吃，覺得香甜可口。他吃了一碗又來一碗。當他倒第三碗時，女子說：“壯士，你吃一半留一半吧，俺地裡還有幹活的男人哩。”劉秀放下飯罐兒，掏出一些碎銀放在地上說：“賢嫂請收下吧。”女子擺著手說：“俺家不是開飯店的，俺也不是愛財的人。兩碗飯值個啥，你帶走吧，住店買飯都有用項。”劉秀又把銀子裝起來，問了女子和他丈夫姓名，又問了村名，原來送飯女子叫鄧素貞，他丈夫叫陳有義。鄧素貞回了話，提上飯罐兒，趕忙往地裡送。
劉秀這時想，我吃他半罐飯，他丈夫願不願意呢?若是賢嫂捱罵受氣，我還得上前勸說幾句哩。想著，就拉馬跟了去。
鄧素貞來到地頭，放下飯罐兒，就招呼丈夫吃飯。陳有義揭開飯罐兒一看，就埋怨：“咋回事兒？只半罐飯，又來恁晚？”鄧素貞說：“半路遇上個壯士，說幾頓沒吃飯了，我讓他吃了兩碗，他還要吃，我說地裡有幹活兒的人，叫留了一半，這才送來。你要不信，那不，人還沒走遠，你問問他。”陳有義一聽，就惱了：“你個婦道人家，真是頭髮長見識短，既管飯，咋不管人家吃飽？吃完了不會再回去做？不是客人沒走，今兒個饒不了你！”
劉秀在不遠處拉馬站著，這些話他都聽的一清二楚。陳有義訓了老婆，提起飯罐兒就朝劉秀這邊走來，劉秀知道這是讓他再吃罐兒裡的飯，哪好意思，朝陳有義躬身一拜，勒轉馬頭，上馬走了。
劉秀坐在馬上，不由鼻子發酸，留下淚來，心想，只說是賢嫂待人好，哪兒料他丈夫心腸更好。像這樣的賢德夫妻真是難遇呀！有道是滴水之恩，當湧泉相報，我要把他們的名字記下來，以後要是得志，定要厚報。他“哧啦”把衣裳撕下一片，咬破中指，寫下十八個字：南陽路，陳家村，陳有義，鄧素貞，借湯飯，救命恩。寫罷往懷裡一揣，打馬往別處逃去。
長話短說，後來，劉秀當了皇帝，也是貴人好忘事，把他的救命恩人忘得一乾二淨。一天，劉秀吃膩了山珍海味，忽然又想起當年在陳家村吃那湯飯，一心想再嚐嚐那個滋味。御膳房的廚子問他那叫啥飯，他說那是：“不稀不稠得湯，到嘴甜，咽後香，看著像是麵疙瘩，吃著不是麵疙瘩，個個掐了一指甲，”不知道叫啥名堂。廚師琢磨過來琢磨過去，弄不明白是啥飯，試著做一回，劉秀說不好吃，不是那種湯；又做一回，他一嘗就“呸呸”往外吐，趕做第三回，他一嘗就惱了，罵廚師連鄉下人會做的湯也做不好。
開國元勳銚期聽說了這碼事兒，急忙見駕，說：“皇上，聽你說過，當年吃那湯，是南陽路上一位賢嫂做的，現在還想吃，何不把她請來，讓她做呢？”劉秀一聽，“啊”了一聲，猛地想起了恩人，當下傳令，去南陽城北陳家村，接陳有義夫妻進京。
陳有義夫妻不知當年向他們借飯的是劉秀，把這事兒早忘掉了，也不知道叫他們進京幹啥，來到洛陽，走上金殿跪下，鄧素貞說：“萬歲，俺一不偷二不搶，不欠皇糧，也不欠柴草，把俺叫來不知為啥？”劉秀叫他們報上名來，笑著說：“恩人，趕快請起，你們忘了當年，借吃你們兩碗湯的壯士了？”陳有義夫妻這才仔細端詳，坐在龍座上的皇上，可不是嘛，差點認不出來啦！劉秀接著說：“當年借你們兩碗湯，香甜可口，但不知叫啥湯。御膳房裡咋也做不出那個味道來，把二位恩人接來，一是來報你們的大恩；二來嘛，還想嚐嚐你們做的那個湯。”陳有義夫妻一聽，原來是皇上還想吃那樣的飯，二人都笑了。鄧素貞說：“當年那飯叫麥仁湯。想吃也不難，我再給你做。”說罷，就讓人領去御膳房。
吃飯的時候，劉秀很高興，心想，又可以吃到當年那種難忘的麥仁湯了。可一吃，他就皺眉頭，嚐嚐吐了，嚐嚐吐了，連著說：咋不是那個味兒？咋不是那個味兒？轉臉看看鄧素貞，見她在冷冷發笑，心想，莫非她是故事戲弄我嗎？就要動怒，只聽鄧素貞說：“萬歲呀，俗話說‘飽時酒肉難入口，餓時糠菜甜如蜜’。”當年你飢不擇食，麥仁湯自然又香又甜；如今你貴為天子，山珍海味不稀罕，咋能嚥下這粗實淡飯麥仁湯呢？不信你餓上三天，再來吃這麥仁湯，保管還是香甜可口！
一席話提醒夢中人。劉秀想這：飽時酒肉難入口，餓時糠菜甜如蜜，的道理我咋就忘了呢？哎呀，這樣下去了不得，會丟了江山，還要落萬代罵名啊！
第二天上朝，劉秀當著文武百官和陳有義夫妻的面，要文武百官都能像鄧素貞那樣，直言不諱，指出自己的過錯，齊心協力，共振漢室大業。接著，劉秀走下殿來，對陳有義夫妻說：“二位恩人大賢大德，對奪回漢室江山，和守護漢室江山都立了大功，應該封賞啊！”鄧素貞忙跪下說：“萬歲，俺啥也不受，啥也不要。萬歲知錯就改，往後不愁國不太平，民不安寧，俺還回家種地，也就心滿意足了。”說罷夫妻二人離開金殿。
這以後，劉秀借飯的事兒就傳開了。陳家村打這兒改名“麥仁店。”
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