王莽篡位后，刘秀就在南阳访贤求将，准备起兵，要夺回刘家的江山。王莽听到风声，立即发兵南阳，捉拿刘秀。刘秀单人匹马，叫撵得四处躲藏。
这一天，刘秀逃到南阳城北一个叫陈家村的地方，饿得头晕眼花。他正想进村讨点吃的，只见一个手提饭罐的女子走出村口。刘秀忙下马，迎上去施个礼说：“这位大嫂，我被王莽兵马追赶，几顿没吃饭了。您是往地里送饭吧，能借给我吃点吗？”那女子一听他是被王莽的兵马追赶，知道是反王莽的人，就把饭罐儿放地上说：“你自己倒着吃吧！”刘秀倒一碗就吃，觉得香甜可口。他吃了一碗又来一碗。当他倒第三碗时，女子说：“壮士，你吃一半留一半吧，俺地里还有干活的男人哩。”刘秀放下饭罐儿，掏出一些碎银放在地上说：“贤嫂请收下吧。”女子摆着手说：“俺家不是开饭店的，俺也不是爱财的人。两碗饭值个啥，你带走吧，住店买饭都有用项。”刘秀又把银子装起来，问了女子和他丈夫姓名，又问了村名，原来送饭女子叫邓素贞，他丈夫叫陈有义。邓素贞回了话，提上饭罐儿，赶忙往地里送。
刘秀这时想，我吃他半罐饭，他丈夫愿不愿意呢?若是贤嫂挨骂受气，我还得上前劝说几句哩。想着，就拉马跟了去。
邓素贞来到地头，放下饭罐儿，就招呼丈夫吃饭。陈有义揭开饭罐儿一看，就埋怨：“咋回事儿？只半罐饭，又来恁晚？”邓素贞说：“半路遇上个壮士，说几顿没吃饭了，我让他吃了两碗，他还要吃，我说地里有干活儿的人，叫留了一半，这才送来。你要不信，那不，人还没走远，你问问他。”陈有义一听，就恼了：“你个妇道人家，真是头发长见识短，既管饭，咋不管人家吃饱？吃完了不会再回去做？不是客人没走，今儿个饶不了你！”
刘秀在不远处拉马站着，这些话他都听的一清二楚。陈有义训了老婆，提起饭罐儿就朝刘秀这边走来，刘秀知道这是让他再吃罐儿里的饭，哪好意思，朝陈有义躬身一拜，勒转马头，上马走了。
刘秀坐在马上，不由鼻子发酸，留下泪来，心想，只说是贤嫂待人好，哪儿料他丈夫心肠更好。像这样的贤德夫妻真是难遇呀！有道是滴水之恩，当涌泉相报，我要把他们的名字记下来，以后要是得志，定要厚报。他“哧啦”把衣裳撕下一片，咬破中指，写下十八个字：南阳路，陈家村，陈有义，邓素贞，借汤饭，救命恩。写罢往怀里一揣，打马往别处逃去。
长话短说，后来，刘秀当了皇帝，也是贵人好忘事，把他的救命恩人忘得一干二净。一天，刘秀吃腻了山珍海味，忽然又想起当年在陈家村吃那汤饭，一心想再尝尝那个滋味。御膳房的厨子问他那叫啥饭，他说那是：“不稀不稠得汤，到嘴甜，咽后香，看着像是面疙瘩，吃着不是面疙瘩，个个掐了一指甲，”不知道叫啥名堂。厨师琢磨过来琢磨过去，弄不明白是啥饭，试着做一回，刘秀说不好吃，不是那种汤；又做一回，他一尝就“呸呸”往外吐，赶做第三回，他一尝就恼了，骂厨师连乡下人会做的汤也做不好。
开国元勋铫期听说了这码事儿，急忙见驾，说：“皇上，听你说过，当年吃那汤，是南阳路上一位贤嫂做的，现在还想吃，何不把她请来，让她做呢？”刘秀一听，“啊”了一声，猛地想起了恩人，当下传令，去南阳城北陈家村，接陈有义夫妻进京。
陈有义夫妻不知当年向他们借饭的是刘秀，把这事儿早忘掉了，也不知道叫他们进京干啥，来到洛阳，走上金殿跪下，邓素贞说：“万岁，俺一不偷二不抢，不欠皇粮，也不欠柴草，把俺叫来不知为啥？”刘秀叫他们报上名来，笑着说：“恩人，赶快请起，你们忘了当年，借吃你们两碗汤的壮士了？”陈有义夫妻这才仔细端详，坐在龙座上的皇上，可不是嘛，差点认不出来啦！刘秀接着说：“当年借你们两碗汤，香甜可口，但不知叫啥汤。御膳房里咋也做不出那个味道来，把二位恩人接来，一是来报你们的大恩；二来嘛，还想尝尝你们做的那个汤。”陈有义夫妻一听，原来是皇上还想吃那样的饭，二人都笑了。邓素贞说：“当年那饭叫麦仁汤。想吃也不难，我再给你做。”说罢，就让人领去御膳房。
吃饭的时候，刘秀很高兴，心想，又可以吃到当年那种难忘的麦仁汤了。可一吃，他就皱眉头，尝尝吐了，尝尝吐了，连着说：咋不是那个味儿？咋不是那个味儿？转脸看看邓素贞，见她在冷冷发笑，心想，莫非她是故事戏弄我吗？就要动怒，只听邓素贞说：“万岁呀，俗话说‘饱时酒肉难入口，饿时糠菜甜如蜜’。”当年你饥不择食，麦仁汤自然又香又甜；如今你贵为天子，山珍海味不稀罕，咋能咽下这粗实淡饭麦仁汤呢？不信你饿上三天，再来吃这麦仁汤，保管还是香甜可口！
一席话提醒梦中人。刘秀想这：饱时酒肉难入口，饿时糠菜甜如蜜，的道理我咋就忘了呢？哎呀，这样下去了不得，会丢了江山，还要落万代骂名啊！
第二天上朝，刘秀当着文武百官和陈有义夫妻的面，要文武百官都能像邓素贞那样，直言不讳，指出自己的过错，齐心协力，共振汉室大业。接着，刘秀走下殿来，对陈有义夫妻说：“二位恩人大贤大德，对夺回汉室江山，和守护汉室江山都立了大功，应该封赏啊！”邓素贞忙跪下说：“万岁，俺啥也不受，啥也不要。万岁知错就改，往后不愁国不太平，民不安宁，俺还回家种地，也就心满意足了。”说罢夫妻二人离开金殿。
这以后，刘秀借饭的事儿就传开了。陈家村打这儿改名“麦仁店。”
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