道光年間，金陵城北門橋附近都是商鋪銀號，
每日人來人往車水馬龍，三教九流無不匯聚於此地，最是繁華熱鬧。這年三月春暖花開之時，一日街上忽敲鼓吹樂鞭炮齊鳴，原是一家新銀號開張了。這家銀號的掌櫃姓錢，是外鄉人氏，平日裡善於投機精明強幹，經商多年下來也積了不少本金，籌劃良久方才在此地開了這間銀號，自開張以後他更是忙裡忙外不辭辛勞，而生意也是順風順水蒸蒸日上，錢掌櫃看在眼裡喜在心頭，每日晚上盤點的時候樂的嘴都合不攏了。一日清晨天剛大亮，夥計剛將店門打開就見門外站著個青袍灰須的老頭，顯是早早便在銀號門前等候，待銀號一開門便匆匆進入店內，隨即從袖中拿出一些銀兩，對夥計說是想將這些銀子換成銅錢。錢掌櫃一見有人大清早的就來換錢，心中不禁有些奇怪，估摸著恐怕這老頭有什麼急事才如此迫不及待，於是便親自上前察看，發現這銀子成色似乎不太好，隨即便和老頭為了銀子的成色而爭論起來。
正在二人僵持不下之際，忽見一個白衣少年徑直從門外走了進來，這少年身背一個包袱手持一把竹扇，溫文儒雅落落大方，一見老頭便恭恭敬敬的作禮道：“敢問這位老丈可是姓王？”老頭聽少年發問，不由滿面詫異之色，隨即回道：“正是老朽。”少年一聽便面露驚喜道：“王老伯，小侄找了一早，總算在此地找到您老人家了。”老頭一聽更是丈二和尚摸不著頭腦，不知是怎麼一回事。少年見他滿面疑惑之色，又對他道：“王老伯，令郎與小侄一起在常州販貨，我們情同手足交誼甚厚。前幾日他聽說我要回來，特來找我讓我將一封銀子和書信交與您老人家。我今早前往尊府，不成想您沒在府上，待問了家人一路打聽方才尋到此地，幸好沒將令郎所託之事耽誤啊。”說畢便從身後的包袱中拿出一包銀子和一封書信交給老頭
，隨即寒暄數句之後又恭恭敬敬的行了一個禮便轉身告辭而去了。王老頭先將信拆開，皺著眉頭看了半天，又扭頭對錢掌櫃說道：“我年齡大了，老眼昏花也看不清信上的字，還請掌櫃的幫我念念。”錢掌櫃耳聽此言便將信拿過幫他念起來，只聽前面絮絮叨叨都說的是一些家庭瑣事，最後在信的末尾寫道：“兒請人帶給紋銀十兩作為父親大人的生活開銷之用。”老頭聽罷面露喜色道：“將我剛才要換的銀子還我，我也不必和你爭論成色了。我兒託人給我帶的紋銀信上說正好十兩，就以此銀來兌錢如何？”說畢便將那封銀子交給錢掌櫃讓他稱驗。
錢掌櫃聽罷覺得此法也行，於是便將先前之銀還給老頭，自己接過寄來的銀子便稱了起來，沒想到一稱之下這封銀子卻不是十兩，而是足足有十一兩零三錢。錢掌櫃見狀暗暗有些訝異，心中便懷疑老頭的兒子託人帶銀的時候有點匆忙，以至於弄錯了銀子的重量。他生怕自己看錯了，又將銀子又稱了一遍，仍是十一兩三錢，見此情形錢掌櫃心中不由暗自想道：“這信上只說是十兩紋銀，可這老頭又沒有稱重量，那索性我就將錯就錯，如此還能多賺一兩三錢。”於是臉上依然不動聲色的吩咐徒弟按當時兌換的價格取出九千銅錢交給老頭，老頭拿了銅錢便心滿意足的轉身離去了。
這老頭離開不到一盞茶的時分，門外忽又進來一箇中年客人。這人身材頎長面黑多須，約莫有三十歲上下，錢掌櫃以為此人是來做生意的客人，於是笑著迎了上去，不料這人一見錢掌櫃便急匆匆地對他說道：“方才我見那老頭剛從你店裡出來，你該不會被他欺騙了吧？”錢掌櫃耳聽此言大吃一驚，急忙請客人說個明白。客人又對他說道：“這老頭其實是附近的騙子，已經在此行騙多年了，因我原來曾被他騙過，所以也認得他。我見他在你店裡換錢，已經替你擔心很久了，只是因為此老非常刁悍，所以我也不敢進來當面拆穿。你仔細看看，只怕他的銀子是假的。”錢掌櫃聽罷更是受驚不小，急忙吩咐夥計找來剪刀將銀子剪開一看，裡面果然全是鉛胎。這一下損失了九千文錢，錢掌櫃自然又是心疼又是懊惱，當即氣的全身發抖面色慘白。他抬起頭來一邊再三對客人相謝，一邊詢問老頭的住址。客人對他說道：“這老頭住的地方離這有十幾裡遠，你若是現在去追也還來得及。只不過我和他相鄰而居，若是被他知道是我揭穿他，必然會對我不利。我只能告訴你他家的位置，你自己去追就行了，我可不願再惹禍端。”
錢掌櫃聽罷此言心中想道：“若是他不和我去我怎麼能找到這地方？還是讓他隨我一起去保險些。”當下便對客人說道：“你只需要和我一起找到地方，然後再告訴我他家門戶所在，我自己一個人去就行了，這樣的話他也不知道是你所指，就不會去找你的麻煩了。”客人一聽仍是面有難色，推三阻四不肯相隨。錢掌櫃眼看在這耽誤的時間越久，自己的銀子就越難追回，此時心中焦急萬分，當下一咬牙道：“若是你肯和我一起前去，也決不讓你白忙一場，我願意出三兩紋銀相謝。”客人一聽不禁躊躇起來，錢掌櫃又在旁苦苦哀求，拿出三兩紋銀請他收下，客人實在不得已，於是將銀子收入懷中，帶掌櫃一起出門往西而去。這一路走了約十里地，剛過漢西門外，遠遠便看見一個小酒肆，
再一看那個青袍灰須的老頭正把換來的錢放在桌上和數人一起飲酒。客人遠遠指著老頭對錢掌櫃道：“這就是他了，你趕緊上前捉住他，我要先走了，免得讓他看見。”說畢便返身而回了。
錢掌櫃一見老頭心中便怒火翻騰，急急數步奔至酒肆中，衝到老頭面前將他衣領一把抓住，隨即一巴掌便向他臉上扇去，一邊打著口中還一邊叫道：“你這個老騙子，敢用十兩鉛胎銀換我九千文。”眾人一時間不明所以，都看了個目瞪口呆，待反應過來紛紛起身上前將他拉開，並問他為什麼要當眾毆打老頭。錢掌櫃將方才換銀之事大聲告訴了眾人，說畢兀自憤憤不已。老頭聽後卻面不改色的對眾人緩緩說道：“我用兒子所寄來的十兩紋銀兌換銅錢，確有此事。只是我這十兩紋銀卻並非鉛胎。掌櫃的現在既然說我用的是假銀，能不能將銀子拿出讓大家看一下。”錢掌櫃聽罷此言便從懷中將假銀拿出用剪刀剪破讓大家看，眾人一看裡面果真是鉛胎。唯獨老頭在旁笑道：“這銀子一看就不是我拿去兌換的銀子，我的銀子只有十兩，所以換得九千文錢。而現今看來這假銀子似乎不止十兩，絕不是我原來的銀子，這是掌櫃的想訛詐我罷了。”眾人一聽老頭說的也在理，便讓酒肆店主拿來小桿秤將所有的銀子放上稱重，這一稱之下果然不止十兩，而是十一兩三錢。
眾人一見大怒，都認為錢掌櫃是在訛詐老頭，於是紛紛上前責問他，錢掌櫃當時本就是貪心使然，所以此時張口結舌無法應對，眾人你一言我一語更是憤怒，當即上前群起而攻之，反將錢掌櫃一頓暴打，直到酒肆店主出面制止方才作罷。錢掌櫃因為一念之貪，中了老頭的計，只能鼻青臉腫的懊喪而歸，後來他才知道這其實是一個連環騙局，而王姓老頭和白衣少年以及指路的客人全都是一夥的。
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