齐各庄有户姓齐的人家，两口人过日子。几年后，媳妇生了个儿子，取名齐里。齐里乖巧伶俐，当然成了两口子的掌上明珠。齐里长到三岁时，娘去世了，家里就剩下爷俩过日子。
后来老齐又续了一房，妻子王氏，对待齐里也很是疼爱。过了一年，王氏也生一子，取名齐外。从此以后，王氏对待两个儿子就不一样了；亲儿子，要什么给什么；后儿子，要什么没什么。她想：看他们哥儿俩，将来这份家业就要两人分；若是没有齐里，这份家业当然就是她亲儿子齐外的了。怎么样才能除掉齐里呢？她动了很多心思，天天跟老头子告枕头状。说齐里如何如何没出息，不听话，还说：“你要不想办法，我们娘俩就想自己的门路了。”天长日久，老齐也就动开了脑筋。快过年了。老齐说：“齐里也真没出息，大了也不是个孝子，不要他了。”王氏问他：“不要他，怎么办？”老齐说：“把他推到井里淹死他，让他活命，往后也是祸患！”王氏嘴上没说什么，心中却是暗暗高兴。
大年初一这一天，王氏给齐里换上件新衣裳，对他说：“今天你爸爸要领你出去玩哩！去吧，外边热闹着哩。”齐里毕竟是个小孩子，听说爸爸要领他出去玩，很高兴。换上新衣服，就跟爸爸去了，老齐把他领到村后没人的地主 ，就流着泪对儿子说：“齐里，你也看出你后娘的意思了，她是不想要你，想往死害你哩！你走吧，天涯海角，你随便去吧，我回去就说，把你推到村 后水井里了。”齐里虽然才七八岁，也懂了事，流着眼泪对父亲点点头，就走了。
齐里往前走着，饿了，就要点饭吃；黑了，就找个破庙住下，也不知走了多少天，走出多少里路，这一天来到一个村庄，这庄有个姓刘的，挺有钱，刘老汉在街上看见了齐里，问他多大了，哪儿的人，为什么出来？齐里回答了，刘老汉叹了口气，看齐里怪可怜，就说：“你跟我去吧，做点小零活儿，吃个饱饭，比你整天在外边强。”齐里听说有饱饭吃，就跟他去了。一晃过去十多年，齐里变成二十多岁的小伙子了。
一天夜里，他做了了个梦，有一个比仙女还好看的女人对他说：“齐里，回家去吧，我跟你一块回去。”齐里问她是哪儿的，她说是刘家坟的，坟院最西头那个坟就是。还告诉他，走时把她的尸骨带上。说完，那女人就走了。齐里醒来，觉得挺奇怪，怎么做了这样一个 梦呢？第二天，又做了这样一个梦，第三天还是这梦，一点不差。齐里这次真地动了回家之心了。他向掌柜的算了帐，到刘家坟一看，果然西头有个新坟，他扒出了尸骨背上，就朝家走。走了一程子，觉得不对，背着尸骨干什么用呢！就把它扔下了。又往前走 ，走了一夜，天亮一看，还在尸骨旁。心想，怪了，就又背上。走了一程，到底觉得没用，又扔了。
刚出十几步远，后边有人叫他。他回头一看，还是梦中见到的那个女人。女人埋怨他，你怎么把我搁下呢？齐里知道她不是人，是鬼，就说：“你不能跟我回去，我怕你害我。”女人说：“我知道，你嫌我是鬼。好心眼儿，鬼也是人；坏心眼儿，人也是鬼。”齐里想到继母害他，领悟了这个道理，就把她领回家去了。
父亲见儿子回来了，领回来一个绝色的媳妇，心中甚是欢喜。他的后娘王氏，见这媳妇这样好看，就问齐里，是从哪儿寻的？齐里回答说：“当年我父亲不是把我推到村后井里去了吗？那井通到龙宫，我这媳妇是龙王的三女 儿。”王氏很惊讶，又问：“龙王还有几个女儿呢？”齐里说：“还有个四女儿没出嫁。”
王氏摸了底，就对老头子说：“你看齐里领回个龙王三女儿，咱齐外还没媳妇哩，听说龙王的四女儿还没主儿，你把齐外也推到井里，让他把 龙王四女儿娶回来吧。”
老齐知道底细，不愿这样做，王氏就撅起嘴，说他偏向齐里，齐外不是他儿子，闲话一大堆。不管王氏说什么，老齐也不这样做，王氏赌气不跟他说了。心想，这个路不用你领，我们娘儿们会走，当天晚上，她把儿子领到村后水井旁，对儿子说：“去吧，你哥都能领回个媳妇来，就凭你，还不如你哥？”齐外正犹豫，王氏猛推他一把。就听“咚”地一声，儿子没影了。
老齐知道了这事，又着急，又不敢说。王氏可是挺高兴，她等着亲儿子回龙王的四女儿哩。可是，等了一天又一天，等了一月又一月，总不见儿子回来，也着急了，就去找齐里。让齐里去龙宫打听打听，齐里这回不怕他后娘了，就说：“齐里不管齐外事。”王氏无法，整天想儿子想得直哭，没过多久，就病死了。
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