獨家原創長篇連載《君臨天下——邁克爾·喬丹封神之路》【下部】第二十四回（總第一百三十一回）跨界的膜拜
擺脫了以他為中心的NBA小宇宙獨自漂泊在芝加哥，似乎也擺脫了媒體們如行星般的纏繞。
萊因斯多夫讓喬丹加入了芝加哥白襪隊的訓練營，參加棒球訓練。
到11月份，邁克爾·喬丹，籃球之神，正式宣佈跨界演出，準備在棒球界一展伸手，隨芝加哥白襪隊參加在佛羅里達州薩拉索塔舉辦的春季訓練營。
在得知喬丹要在薩拉索塔參加春季訓練營的消息後，立刻有近千名球迷提前跑到了薩拉索塔，那些想一探究竟的大群媒體們攜帶著長槍短炮，奔向這裡。平時門可羅雀的春季訓練營哪裡見過這樣的陣勢？不是無精打采的觀眾，就是無精打采的球員，大家顧影自憐，形影相弔。現在場面熱鬧得堪比賽馬會，訓練營不得不臨時加派大量人手維持治安。
萊因斯多夫也來到了薩拉索塔，觀看這個新兵蛋子的演出，但混亂的場面讓他深感憂慮。
比賽間歇，人群將鐵絲網擠得密不透風，只求喬丹給籤個名。這又讓那些原本就習慣了被冷落的隊友們倍感失落。
但這種失落只存在了很短時間，他們又找回了自信。因為他們發現這個被籃球界尊稱為神的男人，棒球水平實在不怎麼嘀。
在籃球界身材接近完美的喬丹，在棒球界，他這樣的身材反而成為最大的劣勢，打棒球需要五短身材，他一個標準都夠不上。
他很努力，每球必爭，哪怕一點希望都沒有，他都會跑一壘，以求安打，但前十次擊球一個安打都沒有。
證明他在棒球界沒有發展前途的標誌性事件是，每場比賽，他都會滿懷期待和忐忑的心情去看球隊經理排出的陣容表，看自己是否在首發陣容裡。這意味著這個當年稱霸NBA的籃球之神，在棒球場上，對自己能否獲得主力位置，都充滿了疑慮和不確定。
籃球界的邁克爾·喬丹什麼時候有過這樣的境地？什麼時候才會落魄到這樣的境地？
那些期待著自己心目中神一樣的男人可以在棒球場上攻城掠地的數千名球迷們在看到他棒球場上的表現後，也深感失落。
因發揮不好導致謹小慎微的邁克爾·喬丹和籃球場上揮灑自如的邁克爾·喬丹形成的巨大反差實在是太過強烈了。
《體育畫報》敢講敢幹，服。
《體育畫報》也派出了記者來觀看棒球場上的邁克爾·喬丹究竟有多大能耐。在看完喬丹的訓練後，記者史蒂夫·沃爾夫的報道乾脆利落：“別鬧了，邁克爾！喬丹和白襪隊正在丟棒球界的臉。”
這個評論讓努力地白費著力氣的邁克爾·喬丹很受傷，他表示再也不要和《體育畫報》做朋友了。說到做到，在以後的日子裡，他還真的沒有接受過《體育畫報》的專訪。
但史蒂夫·沃爾夫的評論相當精確。春季訓練營結束，喬丹果然沒有進入征戰棒球大聯盟的25人大名單，他只得進入下一級別的聯賽中效力。
但這個級別的聯賽，稱號“希望聯賽”，球員們並不是沒有實力，而是因為年輕，比賽閱歷和經驗尚不足以承擔大賽的考驗而已。
於是，在一幫個子不高的小球員中，聳立著一個1米98的大個子球員，而且這個球員今年已經三十一歲了。
1994年4月份，他隨隊回到芝加哥參加大聯盟的表演賽。一個預備役的球員，能夠打大聯盟的表演賽，本就是特例，哪裡會有首發機會？
但這場表演賽現場像瘋了一樣，湧進了三萬五千名球迷，大傢什麼事都不幹，就是來看喬丹打棒球的。沒辦法，在全場三萬多名球迷赤裸裸的助威下，經理只好讓他首發出場。
在現場幾萬名球迷的吶喊助威聲中，喬丹竟然罕見地奉獻了兩個安打，現場的幾萬名觀眾們全體起立為他長時間鼓掌，這在棒球界，是非常罕見的禮遇。
在征戰小聯盟的比賽中，雙方球隊都發現，喬丹打得好不好並不重要，做好賽會安排最重要。只要喬丹所在的伯明翰男爵隊逢比賽日，提前幾天就會有大批的球迷們湧入比賽地區，將那裡的紀念品狂購一空，再將那裡的棒球比賽上座率記錄刷一遍。
某一天，比賽正逢大雨，不得不推遲，現場來自全國各地的上千名球迷靜坐在傾盆大雨中，死活都不願意走，只是為了看到邁克爾·喬丹上場打球，不，只是為了看到邁克爾·喬丹。
和場下狂熱的膜拜相對應的，是他冰冷的競技水平。那種籃球場上予取予奪的王者氣度被遲鈍笨拙的反應所取代。NBA總冠軍都已經提不起他的鬥志，但今天，進入棒球大聯盟打球，反而成為身在小聯盟的他最大的願望。
但這樣的願望，對這時的他來說，反而是可望而不可及。
詹姆斯·喬丹始終堅信，如果邁克爾·喬丹堅持走他為他選的棒球之路，一定也會取得成功。現在，父親的去世，讓這句話，變成了他的信仰和對父親思念的寄託。在無數個失落後夜晚，他都會在思念父親的思緒中給自己打氣，告訴自己堅持就是勝利。
除了遠在天堂的父親，邁克爾·喬丹在棒球隊這段時間中，依然保持著不主動與人交往的習慣。他沒有了在籃球場上的偏執、暴躁、固執，原先那些身邊的人，在他離開籃球以後，都開始習慣了遠離他，只剩下司機喬治·凱勒依然還忠心耿耿地陪在他的左右。
無論是籃球場上的喬丹還是棒球場上的喬丹，唯一不變的，是他那顆一直孤獨的心和靈魂。
喬丹糟糕的棒球技術正在被媒體們挑出來大說特說。因為他的球技越差，他的棒球前途就會越渺茫，他離開棒球的可能性也就越大。不管邁克爾·喬丹離開棒球以後去幹什麼，但打著棒球的邁克爾·喬丹是無論如何不太可能會回到籃球場上的。
還有些和喬丹保持著不錯關係的媒體記者們總會小心翼翼地問著他，什麼時候他可以再打一次籃球，或者說以某種活動的方式來打一場球。
當然，在這種問題上，媒體們都沒有將態度放得太明顯。剛剛他們才把這個水貨籃球之神趕下了臺，他還沒有受到他犯下的錯誤所必須受到的懲處。
喬丹的棒球數據雖然在一路下滑，但他在重回籃球場這個問題上，回答一直很乾脆，那就是不去。
既然這個被趕下了神壇的“籃球之神”不願意回到球場，那找一個“籃球之神”的替代品，就變得格外迫切和有必要。
大衛·斯特恩是這麼認為的，聯盟是這麼認為的，媒體們是這麼認為的，連很多球迷們都認為這很必要。
但要找出一個“籃球之神”的接班人，談何容易。
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