在地球上，生活着近40种猫科动物。这里所说的“种”，是指物种。如果某个物种分布在不同地区的种群，因为受到生活环境等因素的影响，导致它们在生理机能或形态构造上出现了一些变化，那么就称这些不同的种群就是这个物种的亚种。大部分猫科动物都有亚种，比如说老虎有9个亚种，美洲狮有6个亚种，雪豹有2个亚种……然而，还有两种猫科动物没有亚种，它们一种生活在南美洲，一种生活在欧洲，都属于濒危物种。
安第斯山虎猫
安第斯山虎猫也叫山原猫，仅生活在南美洲的安第斯山脉，分布在阿根廷、玻利维亚、智利和秘鲁4个国家的部分地区，没有亚种。由于栖息地的破坏以及皮毛交易的影响，山原猫的数量如今只剩下1400只左右，是南美洲最濒危的猫科动物。为了保护山原猫，这4个南美国家都制定了相关的法律，设立了多个保护区，还合作成立了“安第斯山虎猫联盟”。
山原猫对环境的要求十分挑剔，十分难以圈养繁殖，这给山原猫的繁育工作带来了不少的困难。另外，值得一提的是，山原猫和潘帕斯猫（南美草原猫）十分相似，栖息地也有一些重叠，还是竞争食物的对手。
西班牙猞猁
西班牙猞猁也叫伊比利亚猞猁，目前仅分布在伊比利亚半岛上的西班牙和葡萄牙，总数仅有300多只，是全世界最濒危的猫科动物。西班牙猞猁曾经被当成欧亚猞猁的亚种，后来被归为独立的一个物种，它没有亚种。西班牙猞猁的种群数量是如此之少，以至于它们很容易因突然发生的随机事件而灭绝，比如说疾病或自然灾害。
因此，西班牙和葡萄牙这两个西班牙猞猁分部国十分紧张——一旦这种稀有的猫科动物灭绝，它将是继1万年前左右灭绝的剑齿虎之后第一种灭绝的猫科动物。为此，西班牙采取了很多措施来帮助扩大西班牙猞猁的野生种群，比如说恢复其原生栖息地，维持其主要猎物野兔的种群密度，减少使其非自然死亡的因素（比如说受到车辆撞击而死），以及圈养繁殖然后野放等。
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