國苑芳華
《道德經》第六十八章，“善用人者為之下，是謂不爭之德，是謂用人，是謂配天，古之極也”，是說善於選賢用能的君王，能夠禮賢下士，待之以誠，示之以禮，懷之以德，其不爭之德，幾乎可以和天之德相互比擬了，這是古代聖王能做到的最高境界了。
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理解這裡的關鍵，是一個“配”字。配，形聲字，從酉，己聲，本義是不同的酒配製而成的顏色。《說文》：“配，酒色也。”吳善述廣義校訂：“配即《內則》注所謂以清與糟相配也。” 據說夏禹時期的儀狄發明了釀酒。《呂氏春秋》雲：“儀狄作酒。”《戰國策》指出：“昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之，曰：‘後世必有以酒亡其國者。’遂疏儀狄而絕旨酒。” 可見我國釀酒歷史久遠，聖人造就預測出酒後失德、酒色誤國的道理了，所以大禹聖明。
配，可以假借為“妃”，配偶，夫妻，後多指妻。《易經•豐卦》：“遇其配主。”《詩經•大雅•皇矣》：“天立厥配。”《楚辭•王逸•九思守志》：“配稷契兮恢唐功。”後來的元配、繼配、配偶、配頭、配麗等說法，率皆由此而來，都是指配偶，只不過元配是最早的妻（元，第一個），繼配是後來的，由於禮法的限制，大概不如今天這麼容易來個後來居上，所以儒家的禮法，對於維護秩序是很有益處滴。
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不僅如此，“配”字還演繹出來“可相比擬”的意思。既然清和糟可以配在一起，成為各種顏色的酒，那麼清和糟就可稱為相互匹配，相提並論，可以比擬。《玉篇》：“匹也，媲也，對也，當也，合也。”《易經•繫辭》：“廣大配天地，變通配四時。” 《禮記·中庸》：“高明配天。”《尚書•君牙》：“對揚文武之光命，追配於前人。《尚書·君奭》：“故殷禮陟配天，多歷年所。”蔡沉集傳：“故殷先王終以德配天，而享國長久也。” 孔穎達疏：“言聖人功業高明，配偶於天，與天同功，能覆物也。”
後來，古代帝王為表示對先祖的尊崇，在祭天時通常以始祖或先祖配天，認為自己的先祖之德，應該接近天之德，因而自己作為配天之祖的後人，也自然有資格當這個天子了，於是就變得“名正言順”起來。《詩經•大雅•生民序》：“《生民》，尊祖也。后稷生於姜媛，文武之功，起於後稷，故推以配天焉。”《漢書•郊祀志下》：“王者尊其考，欲以配天，緣考之意，欲尊祖，推而上之，遂及始祖。是以周公郊祀后稷以配天。”《資治通鑑•周威烈王二十三年》：“是故微子而代紂，則成湯配天矣。”胡三省注：“鄭玄義曰：物之大莫若於天。推父比天，與之相配，行孝之大，莫大於此，所謂‘嚴父莫大於配天’也。又孔氏曰：《禮記》稱萬物本乎天，人本乎祖，俱為其本，可以相配，故王者皆以祖配天。”
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因此，在《道德經》中老子認為，善於選賢用能的君王，可以禮賢下士，這種不爭之德，是可以和天德向比擬、侔比、媲美了。因此，所謂“配天”，就不僅僅是合乎天道，甚至是可以和天道之德相提並論，互相媲美了。
