“天下第一”應該是普天之下獨一無二的，為什麼“天下第一泉”有好幾個？濟南趵突泉名聞天下，康熙皇帝御賜“天下第一泉”；茶聖陸羽評泉，認為廬山谷簾泉為第一；評水大家劉伯芻，奉鎮江金山的中泠泉為第一；乾隆皇帝喜歡西山之水，又封北京西山的玉泉為天下第一泉，且有御碑為證。這麼說來，天下名泉，就有四個“天下第一泉”。之所以出現這樣多的天下第一，是因為評泉的標準不一樣，個人的出發點不同，其結果也就隨之不同。
對泉水的評判主要是對水質的判斷，歷代人根據實踐經驗，總結出一些行之有效的水質測定方法：如以某水煮食物，易熟爛者水質較好的煮試法；品嚐水的味道，越清淡水質越好的味試法；稱同體積各種泉水重量，水質好的含雜質少也就越輕，玉泉山的水就是用稱重法評選出來的；茶聖陸羽那種煮茗論水，屬於煮試和味試的綜合運用法。
惠山泉位於江蘇省無錫市西郊惠山山麓的錫惠公園內，圖為乾隆皇帝御題“天下第二泉”。
相比“天下第一泉”的你爭我奪，無錫的惠山泉為“天下第二”卻歷來為大家所公認，究其原因主要有以下幾點：首先是著名的“茶聖”陸羽的品定，他是中國第一部茶學專著《茶經》的作者，他曾經品評天下泉水二十種，認為廬山谷簾泉為第一，無錫惠山新泉為第二。其次根據《煎茶水記》一書記載，後代的評水大家劉伯芻曾言：“水之宜茶者七：揚子江中泠泉第一，惠泉第二，虎丘第三……”根據陸、劉二位古代品茗專家品定，惠山新泉均列第二，故稱“天下第二泉”。
歷代的文人墨客對惠山泉題詠無數，這也使得它更加天下聞名，最著名的有蘇東坡的“獨攜天上小團月，來試人間第二泉”的千古絕唱。惠山泉的名聲還在於一首二胡名曲的烘托，那就是阿炳的《二泉映月》。這首經典作品展示出了獨有的民間音樂風格，飽含了阿炳看盡世事沉浮的人生感悟，以感人至深的曲風顯示了中國二胡藝術的獨特魅力，同時更豐富了二泉（第二泉的簡稱）的人文承載。
內容來源：《中華文化十萬個為什麼——地理名勝》中華書局出版
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