一段美麗、富有、樂於奉獻的沅江
沅水發源於雲貴高原東部兩則，即南面的都勻縣雲霧山雞冠嶺的龍頭江，又稱馬尾河，和北側的麻江平越大山的重安江，經都勻、凱里，在黃坪之上的汊河口匯合後稱清安江。清安江蜿蜒穿行，東納西吸流經臺江、劍河、錦屏、天柱至鑾山進入湖南芷江縣，又東流至黔城鎮匯 水後，始稱沅江。沅江之水一路穿峽切谷，沿途又接納了不少支流，經黔陽、漵浦、辰溪、滬溪、沅陵、桃源、常德，注入洞庭湖。
有史以來，人們習慣將沅江稱為三段：即從發源地至湖南黔城為上游，黔城至桃源凌津灘為中游，凌津灘以下，到洞庭湖出口為下游，全長1033公里。
沅水像一條碧綠的彩練，一路飄飄灑灑，一路奔騰呼嘯，從沅陵東界流入桃源，再從河洑高灣犀牛口下約100米處流入了常德，在桃源版圖之內，流經99公里。這段江流稱為沅水桃源段，又叫桃源沅水。
桃源沅水究竟是怎樣的一段江河呢？千百年來，人們紛紛評說，說它美麗多姿，說它豐厚富有，說它樂於奉獻，其實都不為過。
美麗的桃源沅水
沅水在上游顯得桀驁不馴，一路切峪削壁，橫衝直闖，奔騰湍急，浪花飛濺，江面寬度一般只有50—150米。可進入桃源後卻一反常態，變得那樣雍容溫順，儀態大方，豐腴多姿。儘管凌津灘以上28公里屬中游，界首以下一段7—8公里，兩岸群山拱列，河谷狹窄，礁石林立，水流湍急。可是，當進入一甲程的木馬口，河面就顯得寬闊，水流平緩。雖凌津灘一段2—3公里流水較急，但過凌津灘進入下游至常德出口，江面寬度一般為500—600米，最寬處可達1000米以上，水深一般在4—15米之間，99公里桃源沅水段，落差只15米。按照水勢和海拔高程，人們又習慣將桃源沅水分成三段，即凌津灘以上為上游，海拔高程在50米以上；凌津灘至桃源縣城為中游，海拔高程在40米以上；縣城以下為下游，海拔高程35米左右。
沅水終年川流不息，從未乾涸過，且顯得十分豐腴。多年平均流量為2080立方米每秒，相應年經流量655億立方米，相當於黃河小浪底豐水季節閘口的洩流量。
桃源沅水從頭到尾，從裡到外，漫江碧透，晶瑩可愛。說它綠得像綢緞可以，像琉璃也可以。它清新明亮，活像少女們的眸子。同時又是那麼純淨，沒有汙染，沒有雜質，一笑可鑑，掬手可飲。我曾經撰過一副誇口的對聯：“天下第一沅江水；舉世無雙大葉茶”，就是指沅水的豐腴、碧綠、新鮮、純淨這些令人陶醉的特質。
在桃源沅水的綠色長卷中，還有幾朵耀眼的奇葩；一段從白馬渡至水溪，不僅有“白馬雪濤”浪花飛濺的江面，沿途還有如黃聞山、纜船洲、漁村夕照等如詩似畫的江岸名勝景色，倒影在江水微瀾之中，猶如大江瀉綠，天公織錦，人們便稱這段江域為“白馬江”，亦號“桃川”；另一段是從菉蘿坪到菉蘿山，江崖岸邊，遍生菉蘿莪蒿，水碧草綠，相映成輝，簡直是菉蘿呈畫，異綠染人。人們便稱這段江域為“菉蘿江”；還有一段是從縣城到潼舫洲頭，古人以河心為界，一邊是菉蘿江流來的碧綠之水，一邊是對岸滄溪注入的黃褐色流水，涇渭分明向下流淌，人們稱這段江域為“漳江”。
沅江水美，山亦很美。沅水就像一條天漢銀河，將桃源地域劃成西北兩部分，雪峰山餘脈地帶（桃源南部，即沅江右岸），武陵山餘脈地帶（桃源北部，即沅江左岸）。沅江貫通其中，真可謂層巒疊翠，群山拱列。
山不在高，有仙則靈。古代道書所指的第三十五洞天桃源山“白馬玄光之天”、第四十六福地菉蘿山，均在桃源沅水江岸。除此之外，還有黃聞證仙得道，瞿童白日升虛，漁人隱逸成仙的故事廣為流傳，使得桃源沅水蒙上了神秘的色彩，呈現出一方“福地洞天”的完美景象。
沅水桃源段，山形峭麗，水姿柔美。歷代文人墨客，紛至沓來，探幽訪勝，攬景抒懷。菉蘿山是“頹嵐峭綠，將壓旋焉，從此一帶山皆飛舞生動，映江而出，水縹綠見底”。沙蘿是“四面峰巒如花蕊，纖苞濃朵，沿岸二十里秀茜開眉，殆不可狀”。欽山有十二秀峰，各具異態，側看三石如裸柱，中有溪水潺潺，下有丹霞峭壁，中穿12孔，倒映水中，俗稱倒水巖。上有形似臥馬的馬石，馬援避暑的石室、漁仙修煉成仙的漁仙寺。右岸有春綠夏翠，秋葉如火的楓林山、形似孤鶩而聳立江畔的雞公巖。還有“三面臨江，鋒稜怒立，突出於諸峰之上，根銳而未見，垂水如照影，又若將士之將涉，石腹南北穿如天闕，門高廣略倍，山水如鏡面，繚青縈白，千里一窺”的穿石。“四面絕壁、孤立束中游，兩峰對峙無相扶，銳如圓規方如削。欹側如墜雲，或為芙蓉，或為兩道士偶語，妙趣橫生”的夷望山。林林總總，山環水繞，山水輝映，美不勝收。
沅江之美，還聚集著桃源“外八景”之勝觀。有煙雨朦朧梅染霧的“梅溪煙雨”；有壁披菉蘿，擠滿綠苔、雨中露晴光，顯現桃花源圖景的“菉蘿晴畫”；有夕陽西下，萬縷金光籠罩全洲，辨不清江洲在何處，駕一葉小舟橫渡，如同吞沒在金光粼粼之中的“潼舫晚渡”；有山益束，水益急，浪走石轉，滿天飛沫的“白馬雪濤”；有樹先發芽，桃先開花，鳥最先鳴的“楚山春曉”；有夕陽返照、波光粼粼、初冬之日出現三日同輝的奇特景觀，呈現一幅田園風光的瀟湘八景之一的“漁村夕照”……
沅江之美，比灕江更清鮮、更純潔，比沱江更開闊、更豐腴，其山水之秀雅，更令人目不暇接，心曠神怡，彷彿使你登臨仙境，到達了世外仙源的美妙境界。
閱讀更多 大美桃源 的文章
