有个小二哥跟哥哥嫂子过日子，哥哥嫂子都很懒，穷得连自己也吃不饱。两口子一合计，只有把老二撵出去，他俩才能过上好日子。两口子就想出了一个馊主意：他们偷偷地跑到岳父家里躲起来，打算饿跑小二哥。
小二哥年纪很小，丢了哥哥嫂子，吃不上饭，很是着急。他就点着火，在锅里炒了一瓢豆子，装在口袋里，一路上吃着豆子，打听着哥哥嫂子的下落。
这一天，小二哥走到一座山，山上只有一座大庙，空荡荡地没有和尚住。夜里小二哥没有地方去，就钻进庙里避一避。
这座庙太破了，门和窗子没有了，连屋顶也漏着天，只有些破泥像歪七列八地搁在屋里。山上野兽多，小二哥怕躺在地上被野兽吃了，就顺着柱子爬上大梁，骑在屋梁上抱着挂柱（屋梁顶上垂直的木柱子）睡觉。
到了半夜，庙里来了三个精灵，一头虎、一头熊和一只老猴子。
三个精灵躺下了。老虎摸摸肚子说：“真解馋啊！今年春天大旱，后山村子里的井早干了，村里人都得下山挑水吃。我候在半路上，一天吃一个挑水的。”
狗熊摸摸肚子说：“真过瘾啊！山前面的村子里出痘子（牛痘也叫天花病），孩子们得了病没有药治。我天天在村外转悠，每天能拣两个死孩子充饥。”
老猴子也摸摸肚子说：“真爽啊！大概你们都没有我吃得好。前些天我去巨峰山会友，在山顶上摘了一个金葫芦，是个要啥有啥的宝物。今天我要了一桌酒席，吃了个酒醉饭饱。”
三个精灵说完话，都呼噜呼噜睡着了。这时候，小二哥的肚子却开始叫起来。小二哥睡不着，就从口袋里摸出豆子吃起来。
“喀嚓嚓”“喀嚓嚓”豆子在小二哥的嘴里响，猴子耳朵尖先惊醒了，猴子道：“大哥二哥不好了！我看这座破庙压塌。”老虎和狗熊爬起来，仔细一听，果然屋梁上“喀嚓喀嚓”响，三哥精灵不敢怠慢，说声“不好”，就霹雳火线地逃走了。
天亮了，小二哥下来一看，猴子的金丫丫葫芦还搁在香案上，他就得了一件宝器。
小二哥来到山后头，果然听说村子外有虎伤人，看见山上的井都见了底。小二哥拿出小葫芦，嘴里一咕念，小葫芦里立刻哗哗地流出水来，把水往井里一倒，井里就有了水，人们不用下山了。
小二哥来到前村，村子里果然家家户户闹天花。小二哥跟小葫芦一咕念，葫芦里马上倒出药来。孩子们有了药，再也不死了。
小二哥帮助人们消了灾，人们答谢给他的钱物，装了满满一车子。小二哥就决定回家去。
小二哥回了家，哥哥嫂子已经回来了。他们见弟弟发了财，眼红了，问他是怎么回事？小二哥就一五一十地说了。嫂子就如法炮制，也抄了半瓢豆子，让哥哥倒大庙里去吓唬精灵。
哥哥到了大庙里，就爬到了大梁上。到了半宿，三个精灵果然又来了。
老虎气呼呼地说：“饿死我了！山后的村子里有了水，再也看不见个挑水的，我已经三天没有打牙祭了。”
狗熊也生气地说：“我也饿坏了！山前的村子里有了好药，孩子也不死了，我已经三天没有东西果腹了。”
老猴子生气地说：“我也倒霉透了，宝葫芦丢了，吃每吃的，喝没喝的，这些天净吃树叶子啃树皮，馋得我牙都痒痒了。”
三哥精灵嘟嘟囔囔，好容易睡着了，哥哥就在梁上开始嚼起豆子来。“咯吱吱，咯吱吱”又是猴子听见了，猴子摇晃起来老虎和狗熊，道：“大哥二哥醒一醒，我听梁上有动静。”老虎和狗熊一听，道：“上次屋梁响，虚惊动一场。害得猴老弟连宝贝也丢了，怕是梁上有人。”
猴子腿脚麻利，不用它俩指派，一蹬腿就爬到了大梁上。猴子道：“大哥二哥猜得对，果然上面有个没长尾巴的畜类，上次肯定是他捣得鬼。”
老虎一听气得胡子扎挲着，道：“猴儿老弟，快把这块臭干粮拿下来，今晚咱们就拿他开荤，垫垫肚子吧。”猴子得令，“嗖”的一下子窜过去，一把将哥哥扯下来，哥哥没有顾得上叫唤，就被拉到在地上摔死了，成了野兽的美餐。
野兽不吃人头。第二天，嫂子到庙里一看，只剩下哥哥的人头和一堆骨头。嫂子哭着去找弟弟，小二哥不忍心，就拿了一根棍子、一根绳子和一套衣服，还有丫丫葫芦。到了庙里，用棍子给哥哥支起头，用绳子给他连起骨头，对成人形，然后披上衣服。小二哥对丫丫葫芦说：
“丫丫葫芦光，
丫丫葫芦亮，
丫丫葫芦的本领实在强。
丫丫葫芦显灵让哥哥活了吧！”
小二哥刚说完，哥哥的尸骨复活了。从此，哥哥嫂子再也不敢慢待小二哥了。
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