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或秦皇或漢武，或唐宗或宋祖，若問中國古代最英明偉大的帝王是誰，不同人心中也許會有不同答案。但反過來，若問中國古代最白痴的皇帝是誰，那麼晉惠帝司馬衷當仁不讓，必須高居歷史第一！
晉惠帝到底有多白痴，可以從幾個歷史故事中窺知一二。
《晉書·惠帝紀》記載，一年盛夏，晉惠帝司馬衷與侍從在華林園散步遊玩，聽到有陣陣蟆鳴，於是問左右曰：“這些蛤蟆是為官家叫的還是為私人叫的？”左右面面相覷，無奈敷衍道：“在官家地盤叫就是為官家，在私家地盤叫就是為私家。”惠帝聽後竟然恍然大悟，深以為然，連連點頭。
又有一年，天下鬧災荒，糧食顆粒無收，以至於民不聊生，餓殍遍野。可當地方官員把災情彙報給司馬衷時，他竟然不解地問道：“百姓沒有糧食吃，那為什麼不喝肉湯呢？”這就是著名典故“何不食肉糜”的由來，可見晉惠帝司馬衷白痴到了一個什麼程度。
作為西晉的開國皇帝，晉武帝司馬炎文能治國安邦，武能上陣殺敵，無疑是一位聰明絕頂的英才。那麼，司馬炎聰明一世，為什麼偏偏把皇位傳給瞭如此一個白痴呢？
對於這個問題，有一種最廣為流傳說法，簡述如下。
司馬衷雖然智商堪憂，但他畢竟貴為太子，所以自幼有名師大儒教導，在司馬衷13歲時，晉武帝司馬炎又親自指婚，將開國元勳賈充的女兒賈南風許配給了他。
對於這個賈南風，歷史愛好者們都不會陌生，她是封建王朝時期最著名的醜女惡後，但醜則醜矣，惡則惡矣，不可否認的是，賈南風確實非常聰明並且有手腕，司馬衷的順利繼位很大程度上都要歸功於她的籌謀。
話說，一次晉武帝司馬炎派荀勖去考察太子司馬衷的學習情況，賈南風得知訊息後立馬派人把荀勖接到府上，並對他畢恭畢敬，極盡客套。然後賈南風又告訴荀勖，太子司馬衷身患傳染病，不能出房間見客，荀勖只需出好試題，派人送入太子房間，讓司馬衷作答完畢送出即可。荀勖信以為真，於是欣然應允。
其實，賈南風早在司馬衷房間裡安排了好幾位博學大儒，他們將試題作答完畢後再由司馬衷謄抄一遍。之後的幾次考核司馬衷也是如此在賈南風的幫助下矇混過關的，所以荀勖和司馬炎都誤以為司馬衷確實進步很大，堪當太子。就這樣，司馬衷得以順利繼承皇位。
這個說法的核心意思就是：司馬衷確實很白痴，但是司馬炎被賈南風忽悠了，所以才在不知真相的情況下把皇位傳給了這個傻兒子。
但是筆者認為，這個說法完全經不起推敲。
古語有言：“太子者，國之根本。”太子是一個國家的重中之重，晉武帝司馬炎縱然再日理萬機，也斷然不會對身為太子的司馬衷一無所知，更何況司馬衷身邊的老師和隨從都是司馬炎親自指定的，太子是個什麼水準，他自然是心知肚明，斷然不會因為一兩次考試就被賈南風之流矇騙。
既然如此，司馬炎有二十多個兒子，又明知司馬衷是個白痴，他為什麼不換太子呢？
第一：
首先必須明確一點——司馬衷確實不夠聰明，但也絕非史書中記載得那般白痴透頂。
歷史都是勝利者書寫的，其中必然含雜著個人情感和個人目的。比如上文提及的《晉書》，此書雖為正史，但其成書於唐朝，作者乃是300多年後的房玄齡。本來就已經年代久遠，很多史料難辨真偽了，更何況史官修書還有警示帝王和教化後人的目的，所以難免美化了一些人，又醜化了另一些人。而晉惠帝司馬衷無疑就是那個被嚴重醜化了的人。
至於為什麼要醜化司馬衷，這個也並不難理解，因為正是由於他的昏聵無能才讓惡後賈南風有可趁之機，最終遭致了“八王之亂”，導致了西晉滅亡。這樣的人，在史官筆下必須是或殘暴或昏庸的。
第二：
中國古代一直奉行的就是“嫡長子繼承製”，這樣的制度對於庶子和幼子雖然有失公允，但確實可以有效避免紛爭，使權力平穩過渡。
三國時期有太多因“廢長立幼”招致禍端的例子，袁紹和劉表就是其中的典型。司馬炎聽聞著這些血淋淋的教訓，他自然是要儘量不重蹈覆轍的。
司馬炎的嫡長子司馬軌早夭，所以同為楊皇后所生的嫡次子司馬衷就理所當然成為皇位的最合法繼承人。
第三：
另外，晉武帝司馬炎雖然風流多情，但他與皇后楊豔確實是伉儷情深，楊皇后薨逝前曾牽著司馬炎的手，懇求他千萬不要廢掉司馬衷的太子之位。看著彌留之際的楊皇后，司馬炎不忍心讓她死不瞑目，於是答應了她的請求。正所謂“君無戲言”，這也是司馬炎一直沒有廢太子的一個因素。
第四：
除卻以上種種，司馬炎之所以堅定信念始終不換太子，還有一個最最重要的原因，這才是他最深層的心機。
熟悉三國兩晉歷史的讀者都知道，司馬家的權力更迭是這樣的：司馬懿——司馬師——司馬昭——司馬炎......也就是說，司馬懿的接班人實際上是他的嫡長子司馬師，而司馬昭的權力則是從哥哥司馬師手裡接過來的。
因為司馬師早亡且無子，所以司馬昭就把自己的次子司馬攸過繼給了司馬師。如此一來，司馬攸既是司馬昭的親子，又是司馬師的嗣子，在繼承人問題上最具優先權。
但是，司馬昭出於私心，最終還是把世子之位傳給了自己的嫡長子司馬炎。等到司馬炎登基稱帝建立了西晉王朝，司馬攸已經長大成人，而且威望很高，所以朝中有大批人都支持司馬炎傳位給弟弟司馬攸。
司馬師本來就是西晉王朝最重要的奠基人，司馬炎傳位給司馬攸乃是眾望所歸，既可以還政給司馬師後人，又可以得到一位賢明君主，可謂是一舉兩得。
但是，司馬炎本人肯定是不希望看到如此結果的，司馬攸雖然在血緣上是他的親弟弟，但弟弟再親也不如兒子親，他還是想把皇位留在自己這一支。
早在司馬衷8歲時就已經被司馬炎立為太子，一個8歲的孩子，根本看不出多少帝王潛質，當時司馬炎也萬萬沒想到自己的這位嫡子日後會讓他大失所望。但是，雖然是立錯了太子，司馬炎也萬不能草率廢之，因為司馬衷雖然平庸無能，卻是最具法理性的太子人選。如果廢了司馬衷，群臣必然擁立司馬攸為新太子，這是司馬炎最不想看到的一幕，所以司馬衷這個太子絕對不能廢。
當然，為了讓司馬衷順利繼位，司馬炎也是做了很多前期準備的，他以為，只要為司馬衷備下足夠的賢臣良將，縱然他是一個傻子，也能把西晉江山治理好。卻不曾想人算不如天算，西晉王朝終究是在“白痴皇帝”司馬衷手裡走向了滅亡。
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